— Вижу, ты не веришь, — усмешка исказила губы мужчины.
Пожалуй, это первая яркая эмоция на его лице за всю ту неделю, что я пребываю здесь.
— Ты… хочешь… — начала я, потому что устала от завуалированности и недосказанности.
Я хотела, чтобы он четко сказал, что желает от меня!
— Я делаю тебе официальное предложение. Леди Иоланта будет свидетельницей. Но знаю, что даже это не гарант для тебя. Поэтому, клянусь своей магией, что мои чувства к тебе не навязаны. Они искренние, а помыслы мои в твоем отношении чисты. Саламандра рода лишь помогает выбрать подходящую девушку, которая сможет передать нашу огненную магию детям. Но даже это не главное для меня. Для меня важна сама ты. Я буду ждать взаимности от тебя столько времени, сколько будет нужно, — Эраст закрепил все свои слова магией, а клятва отпечаталась на его запястье.
Я лишь рвано выдохнула, пораженная поведением безопасника и тем, что он поклялся своей магией. Сомнений не осталось, Эраст и вправду серьезно настроен по отношению ко мне. Не предаст и не посмеется. Я видела это в его глазах и чувствовала мужчину, как никогда. Наша магия сама говорила за нас, и он был сейчас для меня, как открытая книга.
Я высвободилась из рук безопасника и повернулась к леди Иоланте. Та тепло посмотрела на меня, а потом протянула свою руку и дотронулась до моего кулака. Эраст заправил мой локон за ухо и вернулся во главу стола.
— Милая, прости меня. Теперь я понимаю, насколько двусмысленно прозвучали мои слова. Я рада, что хоть один из моих мальчиков одумался. И еще больше рада, что все разрешится таким образом. Прошу прощения за то, как с тобой поступил мой младший сын. Я пыталась тебя разыскать, но… мой старший сын сделал это за меня. Я буду рада тебе, и никто и словом не посмеет тебя обидеть, — сказала леди.
— Но я… не принадлежу семье основателей.
— Это не имеет значения, — ответил Эраст за мать, а та подтвердила его слова кивком головы.
— Мы можем себе позволить не обращать на это внимание. Нам есть чем заткнуть длинные языки. Наоборот, мы будем гордиться тобой, — ласково проговорила леди Иоланта и сжала мой кулак.
— Я не знаю, что ответить вам… — произнесла я, глядя на мать мужчины. — И тебе, Эраст…
— А я не жду сиюминутного ответа. Но ты так и не пообещала мне не прятать свой огонь, — напомнил безопасник.
Он поставил локти на стол и сцепил пальцы в замок.
— Только в таком случае я могу не сдержаться. Мой дар… слишком высок. Могут пострадать те, что рядом.
— Сами виноваты. Не следует злить мага с высшей категорией, — хмыкнул Эраст.
— Но у меня нет категории, — возразила я.
Ведь для ее получения нужна была куча денег. Да и необходимо пройти немалое количество проверок.
— Я уже подал документы. Через две недели можно начать проходить испытания. Хотя в твоем случае это лишь формальность. Такой жесткий контроль за магией, как у тебя, я редко встречал. И я не завидую тем, кто попробует обидеть тебя.
— Обещаю, — тихо ответила я, согреваясь словами мага.
Было сложно привыкнуть к тому, что за моим плечом незримо стоял Эраст. Он расправился с моими обидчиками, заступился за меня и теперь сделал то, о чем всегда мечтал каждый маг. А ведь мои документы даже могли не принять в комитете магии из-за происхождения. Этот мужчина не устает меня удивлять, а еще читает, как открытую книгу. Сколько ему? Почти тридцать? На семь лет старше меня. Может быть, благодаря возрасту он точно знает, чего хочет от жизни и видит людей насквозь? А его мать… Я даже не ожидала, что она будет так рьяно настаивать на свадьбе, желая, чтобы старший сын женился на мне. Его клятва просто обескураживает. Сомнений нет — он и вправду неравнодушен ко мне. Поистине этот день самый странный в моей жизни.
Глава 7
Обед прошел, как в тумане, ведь оглушенная и ошарашенная словами Эраста, я была той еще собеседницей. В основном говорила леди Иоланта, лишь изредка посматривая на меня. Эраст тоже был весьма задумчив. Аппетит совершенно пропал, и я просто вздохнула с облегчением, когда обед подошел к концу. Вечером безопасник не навещал меня, хотя я с волнением ждала его визита. Но в итоге я была благодарна, что он дает мне время прийти в себя. Погрузившись в работу, я к полуночи поняла, что ужасно устала и даже забыла поужинать, а ведь слуга приносил еду мне еще много часов назад. Я открыла крышку, что сохранила тепло блюда, и улыбнулась. Моя разработка добралась и до этого дома. Эх, еще бы и денег она приносила бы. Но, к сожалению, с коллегией артефакторов я договорилась только на двадцать процентов от прибыли. Остальное взимали на постоянные взносы той самой коллегии и налоги. Но ничего. Одно дело патентовать изобретения никому неизвестной магини, а другое — мага высшей категории. Представляю их лица… Улыбнувшись своим мыслям и закрыв металлическую крышку, я вышла из мастерской. Особняк словно спал. Похоже, Эраста даже нет дома, а слуги ночевали в соседнем небольшом доме. В своей комнате я быстро приняла душ и, переодевшись в пижаму, без сил рухнула в кровать.