Серебристые глаза прищурились. Причем, как мне показалось, не только у Амадейны, но и у Кеорсена, внимательно прислушивающегося к нашему разговору.
— Дорогие друзья, — взял слово Маорелий, — я понимаю ваш искренний интерес к личности моей дочери. Уверяю вас, некоторые вопросы я сам не прочь ей задать, — несколько высших за столом улыбнулись, — но сейчас, прошу вас, давайте просто разделим первую совместную трапезу. Уверен, впереди нас ждет множество новых встреч, и вы сможете познакомиться с Сатреей поближе. А познакомившись, проникнитесь к ней самыми добрыми чувствами…
Услышав последнюю фразу, я едва сдержала усмешку. Представить высших, воспылавших «самыми добрыми чувствами» к полукровке, не получалось при всем желании. Впрочем, всегда остается шанс, что мы с демонами по-разному понимаем значение этого выражения.
После речи Маорелия разговоры за столом потеки в более спокойное русло. На меня если и бросали недовольные взгляды, то лишь урывками, ненадолго. Будто желали убедиться, что получеловечка еще здесь и не привиделась им, словно мираж в пустыне.
А после обеда, как и говорила Грамедея, демоны начали отбывать. Один за другим они прощались с Маорелием в портальном зале и ступали в туманные зевы переходов. Рейшар, подарив мне на прощание ободряющую улыбку, тоже покинул замок.
Последними у открытого ока портала остались Амадейна с Лунарой.
— Праздник вышел изумительным, — сверкнула белозубой улыбкой старшая из демониц. — Уверена, его еще долго будут помнить, — улыбка на мгновение уступила место холодной усмешке, выдавая всю гамму вложенных во фразу чувств.
— Искренне рад, что ночь вышла незабываемой, — Маорелий же держался очень спокойно. Так, словно и не заметил попытки ужалить.
Амадейна хмыкнула. Потом бросила взгляд на дочь — та держалась на почтительном расстоянии.
— Пошли, Лу. Еще раз благодарю за гостеприимство, — развернувшись, Амадейна первой шагнула к порталу. Маорелий шел рядом, оставаясь в образе радушного хозяина.
Едва высшие повернулись к нам спиной, Лунара бросила мне скомканный шариком лист бумаги. Я ловко перехватила его в полете, сжала в кулаке и завела руку за спину.
— Луна? — позвала Амадейна, мельком глянув через плечо.
— Иду, — откликнулась она и поспешила к порталу.
Я же продолжала стоять со сдержанной полуулыбкой на лице, сжимая в пальцах драгоценное послание.
***
Опустевший замок казался пугающим. Нет, в нем сновали слуги, слышались звуки приглушенных шагов и разговоров, но без Кеорсена я чувствовала себя потерянной и совершенно одинокой.
Ему пришлось уйти вместе со всеми. На этом настаивал Маорелий, да и сам Кеорсен признавал, что его длительное пребывание в замке может породить ненужные слухи. И без того поддержка со стороны двух сильнейших высших выглядит подозрительно. Не стоит усиливать настороженность двенадцати родов.
За праздничную ночь я несколько раз видела отца Кеорсена, но подойти так и не решилась. Сам он, в отличие от многих, интереса ко мне не проявил. Просто мазнул равнодушным взглядом и переключился на стоящего рядом с ним демона.
Думаю, высшему его уровня просто нет дела до какой-то полукровки из шестого. А вот ближайшие семьи, как и предполагал Кеорсен, заметно оживились. И больше всех — Лерден Вирсейр.
Именно о нем предупреждала Лунара. В ее записке были нацарапаны всего три слова: «Ближайшие ударят первыми». Именно Лерден — глава седьмого рода — по уровню силы стоит ближе других к Маорелию. Близко, но все же недостаточно, чтобы бросить вызов и сместить Рингвардаадов по иерархической лестнице вниз. И этот факт явно не давал ему покоя.
За размышлениями я дошла до библиотеки, пробежалась пальцами по широким корешкам книг. Только хотела достать том, посвященный истории рода Рингвардаад, как меня окликнули.
— Махра Сатрея, — на пороге комнаты стояла Грамедея, перекинув через руку подбитый мехом плащ, — ваш отец просил передать, что будет ждать вас у восточного выхода через пятнадцать минут. Позволите указать дорогу?
Не понимая причин происходящего, я все же кивнула и приняла у камеристки плащ.
Мы спустились на первый этаж, миновали галерею и большой каминный зал, свернули в прилегающий коридор и наконец очутились у восточного выхода. Едва мы вышли на улицу, Грамедея поклонилась и вернулась в замок. Я же осталась ждать появления Маорелия.