— Я случайно, — произнесла она и посмотрела на меня своими честными зелеными глазами.
Ага, как же. Знаю я таких и все их уловки: обмороки, спотыкания и прочие штучки из женского арсенала, призванные остановить, завлечь и заинтересовать мужчину. Я лишь фыркнул в ответ.
— Ты мне не веришь? — удивление было таким, что я почти купился.
— Не позорься, тебе здесь ничего не светит, — решил спасти глупую девицу от ненужного стресса и унижения. Вряд ли кто-то позарится на нее.
— В каком это смысле ничего не светит? Я что, уродина какая? — зло шипит она и тут же хватает меня за грудки. Я медленно перевожу свой взгляд на ее руки и отцепляю по одному пальчику, скалюсь в нехорошей улыбке.
— Рад, что ты поняла это сразу.
— Вот сволочь! — цедит она, в то время как ее подруги замерли.
— Еще и с воспитанием проблемы, — подтверждаю я собственные мысли.
— Ах, вот оно что, — надменно бросает она, а я не могу удержаться от насмешки.
Та злится, окидывает меня и Фиону оценивающим взглядом.
— Да чтоб твоей судьбой было такое счастье, как я… — медленно тянет она. Я смеюсь от ее нелепого выпада.
— Упаси, Великая Мать! — я отстранил ее, и мы с Фионой, наконец, покинули неприятное общество девицы и ее подруг…
— Крис! Так насколько сильна твоя ведьма? Каков ее предел силы? — спрашивает по-военному четко принц и хмурится. Я моргаю и возвращаюсь из мыслей в реальность. Знал бы только, чем закончится та наша встреча, лучше бы молчал или в одиночестве предавался страданиям. И вот что я ему должен сейчас ответить?
Арчи хмурится и смотрит на меня, Итан сосредоточен, Эраст постукивает пальцами по столу. Принц явно теряет терпение.
— Десять банок крема… — тихо бурчу я, не в силах произнести это в голос, и продолжаю пялиться в стену, выше плеча принца.
Тишина наступает оглушительная. Еще бы, я сам был сражен наповал. Итан, совершенно не стесняясь, прочищает ухо, Арчи подается вперед.
— Повтори громче, а то слышится полная ерунда, — строго говорит наследный принц королевства и еще один близкий друг.
— Десять банок крема в месяц. Она может заговорить их, — громко и четко произношу я.
Пожалуй, я еще никогда не видел столь озадаченных лиц.
— Хм. Ты серьезен? — уточняет принц и смотрит на меня, как на идиота. А ведь я и есть самый настоящий невезучий идиот, которому в жены предназначена такая… неординарная личность.
— Вот дерьмо! — ругается Итан. Это известие вывело из равновесия даже такую обитель спокойствия, как он.
— Точнее и не скажешь, — чешет лоб Арчи, а потом, не стесняясь, начинает ржать.
— Я бы на твоем месте так не смеялся, — пробурчал я, глядя на Арчибальда.
— А я уже был на твоем месте. Забыл, как вы подняли меня на смех, когда узнали, каким способом Селена научилась выявлять суть демониц?
— Забудешь тут. Твой род надолго войдет в анналы истории под лозунгом «Возбудим и не дадим». — Арчибальд резко оборвал смех и зло сверкнул глазами. А я решил добить друга: — И, кстати, твоя матушка завсегдатай магазинчика, в котором работает моя ведьма. Ты знаешь, каков нрав твоей маменьки, а я знаю, на что Валери может быть способна. Улавливаешь суть? И терпение ее явно на исходе.
— Гадство! — выругался Арчи.
— Точнее и не скажешь, — повторил я его слова.
— Так, я принимаю волевое решение о вступлении Валери в ваши ряды. Будете брать ее с собой в рейды, нужно узнать ее реальный уровень, — строго проговорил принц. — Хотя бы в количестве демониц, а не… банках крема.
Арчи с трудом сдерживает смех, когда я на него смотрю.
— И когда ты собираешься делать ей предложение? — спросил принц.
— На днях, — пробурчал я, совершенно не представляя, как это организовать. — А может… обойдется?
— Без всяких «может»! Прорицательница сказала брать в супруги девушек, значит, берем. На кону сотни тысяч жизней наш подданных, — строго закончил принц.
— Понял я… — закрыл глаза и провел руками по лицу.
— На сегодня все, — произнес принц, выходя из комнаты, в которой мы тайно собирались, чтобы избежать утечки информации.
— Мне уже страшно, — проговорил Итан прежде, чем уйти.
Еще бы, ведь ему на днях назначена встреча с Прорицательницей. Арчи похлопал меня по плечу, как и Эраст. Но я успел заметить, насколько задумчиво он выглядит.
— Эраст, так что там с артефактом обнаружения демониц? — решил уточнить я.
— В разработке, — не сразу ответил мужчина, он словно и не с нами был. Его мысли явно были заняты другим. Я пожал плечами и тоже покинул комнату. То, что сейчас самое благоприятное время для женитьбы, так это точно. У меня примерно половина месяца до того, как к Валери вернется ее сила.