Сдавать зачёт по истории языка он к восьми часам утра нёсся, скользя и пробуксовывая, по уже рыхлому снегу, к одиннадцати на тренировку торопился, перепрыгивая через лужи и ручьи, а к двум часам в редакцию пришлось уже лететь над землёй, поскольку кеды впитывали воду почти как губка. Такая странная была резина у обувки из вьетнамского города Хошимина. Называлась она многообещающе – “forward”, но долго бегать впереди всех в них было невозможно. Разползались «вьетнамцы» от всего: от воды, солнца, ветра и просто от постоянной ходьбы. А вот любимые китайские кеды «два мяча» носил Лёха только, мягко говоря, на выход. Купить в магазинах белые или синие «два мяча» было пыткой. В очередях магазина «Спартак» до рукопашной доходило. Всем не хватало. Но командные спортсмены-разрядники, члены сборной города или области в магазины спортивные не ходили. Родимое спортобщество ублажало добытчиков очков и побед всем дефицитным спортивным инвентарём.
В редакции Малович разулся, поставил насквозь пропитанные водой кеды на батарею горячую и сел писать познавательный репортаж о железнодорожных стрелочниках, народу незаметных, а потому не известных. Пока писал в кабинет заглянула секретарша главного редактора Рита
– Главный зовет, Алекс, – томно протянула она, потому, что читала много романов про любовь за границей и Лёху звала Алексом, Толяна Германовича – Анатоль, а Вову Цепкова из отдела промышленности – Вольдемар. Всем нравилось.
– Да вроде нет долгов за мной. Чего Тукманёву надо? – не отрываясь от репортажа отреагировал Алекс.
– Это ты пойди и сам у него выпытывай, – пропела Рита. – Моё дело ничего не перепутать. Он сказал: быстро чтоб.
Лёха перевернул лист текстом вниз и пошел к главному.
– Здоров, Алексей, – шеф аккуратно укладывал красную трубку телефона на красный аппарат. – Садись поближе. Ты чего это босиком?
Лёха плюхнулся на первый от редакторского стола венский стул, которых вдоль стола заседаний было почти три десятка.
– Кеды, блин, вьетнамские. Как тряпка в воде себя ведут. Сушу на батарее.
– Ты у нас сколько уже работаешь? – уточнил батин тёзка Николай Сергеевич.
– Полтора года почти, а что? – насторожился Алексей.
– То есть, ты хочешь сказать, что пора тебе поднять зарплату до ста тридцати и перевести тебя на должность специального корреспондента?
Лёха юмор оценил и расслабленно рассмеялся.
– Ну, вообще-то я хочу быть главным редактором, но нет свободных мест.
Главный, похоже, тоже принял шутку правильно.
– Твоих за полтора года сколько материалов вешали на доску лучших? – У главного это было записано. Лёха знал. Он всё записывал.
– Я помню, что ли? – сказал он честно. – Ну, не пять, не десять. Побольше, вроде бы. А что?
Шеф достал из левого ящика блокнот.
– Так. Малович Николай. Это нам не надо. Малович Алексей. Вот он. Получается тридцать один материал. Двадцать два репортажа, остальное – проблемные и критические статьи. Ну и что ты сам думаешь по этому поводу?
– Ничего не думаю, – Лёха поставил локти на стол, а подбородок на кулаки. – Вы же их вешали. Значит, Вы и думали.
Главный засмеялся.
– Вот ты наглый, Малович. Кто так с главным редактором разговаривает?
– Не, а что я сказал не так или грубо? – удивился Лёха. – Всё культурно.
– Короче, так. – шеф взял со стола и дал Алексею бумагу с печатью. – Изучай.
« Назначить Маловича Алексея Николаевича специальным корреспондентом
по особым заданиям редактора и редакционной коллегии с окладом сто тридцать рублей». Число, месяц, год. Подпись, печать.
– Серьёзно, что ли? – обалдел Лёха. – А не потяну? Опыт где мой солидный?
– Не потянешь – разжалую к едреней матери. Будешь курьером. Газеты и письма по большим конторам носить будешь. Горком. Обком. Облсовпроф.
Тоже хорошая должность. Людей солидных многих будешь знать.
– Не. Мне одного хватает, – сказал Алексей. – Но если вы согласны иметь меня спецкором, то я согласен с Вами.
Шеф снова засмеялся.
– Всё-таки наглый ты, Лёха! Один меня не боишься. Нет. Батя твой ещё и Миша Моргуль. Короче, подчиняешься только мне. Отчитываешься только передо мной. На городские задания и в командировки ходишь-ездишь только по моим командам. Пишешь так, как мне надо.
– То есть, не так как есть, а как нужно обкому, – сообразил Алексей сквозь смех.
– Всё. Иди отсюда. Сидишь дома, ждешь звонка от Риты. Идешь ко мне получать тему и сроки исполнения работы. Поздравляю! Чеши домой.