– Пошёл шкуру спустить с одной герджи, а тут ты лапу приложила, – заговорил Харг. – Послала животное убить мазонуха, потому что сама не способна на это даже ради выживания?
– Подойди поближе и узнаешь, кто на что не способен, – прорычала я в ответ, держа ноги на ширине плеч едва согнув, чтобы можно было быстрее среагировать на его атаку, если таковая последует.
– Как ты вернулась из-за стены?
– Пеш-шком!
Повисла тишина, Харг о чём-то размышлял.
– А я опять был прав, – его губы искривились в самодовольной улыбке. – Но ты всё же оказалась глупее, чем я думал: вернуться туда, где тебя не задумываясь разорвут на части... – он пренебрежительно покачал головой. – Никто не позволит такой слабачке воровать еду. Самим не хватает, ещё и тебя кормить за просто так. На территории людей тебе было бы проще, если бы не упрямилась.
Тоже мне знаток Реи. Я лучше разберусь, где быть и у кого отбирать еду, а у кого жизнь. Но вместо умных замечаний, удостоила его лишь злым рычанием.
Мы не раз уже разговаривали с ним о моём отношении ко всем правилам и порядкам в клане, поэтому не вижу смысла отвечать что-то ещё. К тому же я его так и не простила за то, что он год меня избегал после неудачного брачного сезона, а если мы и встречались, то мне без слов прилетало хвостом. Все мужчины-створги смеялись над ним, называя проклятым за то, что он связался с Недоделанной, поэтому Харг стал при любом случае изливать на меня свою злобу. А на следующем сезоне он устроил драку за самую популярную самку и отбил её. Три дня не давал ей покидать его хижину, чтобы все знали – понесла она от него, а не от кого-то другого. После рождения малыша он стал спокойнее. Но мне-то что с этого. Он меня обманул, предал и бросил, хотя клялся, что я самая лучшая и что будет только со мной. Оказалось: очередная дура, уши развесила и повелась на слова.
Я его как-то спросила: «Ты со мной связался, понадеявшись подмазаться к сильному роду? Тогда ты выбрал не ту самку». Он мне, конечно, ничего на это не ответил, ясно же было, что всё так и задумывалось. Поэтому веры никому нет. Каждый сам по себе, каждый сам за себя. Другие – это лишь способ достичь своей цели. Так жили, живут и будут жить створги. Угождая себе и прислушиваясь лишь к главе клана.
– Где хочу, там и живу. Я сама по себе. И что ты сделаешь?
– Хм, на слово мне не поверят, придётся приволочь тебя в поселение, – сообщил он, делая шаг в мою сторону и игнорируя мое рычание.
Харг уверенно приближался, пытаясь подавить одним своим видом. Ага, уже бегу стелиться перед ним. Он протянул свою когтистую лапу, намереваясь схватить за шею.
Я хвостом оплела его руку и резко увела в бок. Тут же толкнула его в грудь со всей злости, успевая подставить одну ногу за ним. Он потерял равновесие и упал. Мой хвост уже оставил руку Харга и устремился нанести удар сверху по лежачему.
Но он не был бы охотником, если бы позволил так просто избить себя. Харг откатился в сторону и вскочил на ноги. Черты его лица исказились в свирепой гримасе. Он сорвал с себя наплечный мешок и кинул его на землю. Шаг, прыжок. Я успеваю увернуться от огромного створга, который приземлился четырьмя лапами рядом со мной. Он рыкнул, требуя послушания. А я никогда в этом не была сильна.
Отступила назад, не сводя с него взгляда. Поворачиваться к врагу спиной – последняя ошибка, которую можно совершить в своей жизни. Но так я точно проиграю, поэтому прыгнула вбок, оборачиваясь в монстра. Обычная одежда трещит и рвётся, превращаясь с бессмысленные лохмотья.
Харг хотел нанести удар передней лапой, но впустую вспорол воздух, так как я успела прильнуть к самой земле. Быстро развернулась боком, чтобы нанести удар хвостом по противнику, но Харг умудрился схватить его своей пастью и плотно сомкнуть зубы. Я взвизгнула от боли, а он ещё и с силой дёрнул на себя, разворачивая меня к себе задом.
Последовало секундное облегчение оттого, что острые зубы больше не впивались в мой хвост, но тут же тяжесть навалилась на спину. Уйти из-под большого створга не получилось. Харг нацелился пастью в холку, но тихий щелчок заставил меня вздрогнуть, а его отпрянуть. Попытки помешать ему с помощью хвоста не удались – он быстро окрутил его и прижал к земле своим хвостом. Зло рыча, я силилась скинуть его с себя. Выворачивала голову, стремясь достать до него зубами, но ничего не выходило. Он в ответ запустил когти в мою шкуру, желая причинить боль и заставить сдаться.
Не знаю, чем бы всё это кончилось, если бы не вмешалась Джия. Она прыгнула с разбега на Харга, тараня его своими рогами, и они кубарем слетели с меня. Её порыв мне понятен, но вот за рваные раны на плече и пояснице благодарить точно не буду.
Створг был крупнее герджи, поэтому без труда отбился от неё, заехав пару раз по морде. Мой хвост также получил свободу, так как его враг понадобился своему хозяину.
Харг вскочил на лапы и хотел уже напасть на Джию, а в такой ярости и загрыз бы её, не задумываясь. Игнорируя жжение в местах ран и стремление крови окрасить мои лохмотья в красный, я поспешила закрыть собой ни в чём не повинное животное. Рыкнула на Харга, призывая его всё же остановиться. Он замешкался, а я вернула себе двуногий вид и прошипела:
– Ещ-щё раз её тронеш-шь – перегр-рызу глотки твоим ублюдкам.
Он решил ответить мне словами, перекинувшись обратно:
– Пустые угрозы. Сама себе жизнь только усложняешь.
Харг выпрямился во весь рост и свысока посмотрел на меня, затем окинул взглядом окружающий нас лес. Прислушалась и принюхалась – ничего, кроме моего запаха, Джии и нашей с ней крови – моей в большей степени. Я придавила герджи своим телом, чтобы та не попыталась броситься ещё раз на обидчика, и крепко держала за шкирку. Иначе он её точно убьёт. Харг поостыл и больше не казался угрозой, хотя, может, дело в том, что я выглядела более жалкой, чем когда-либо, со своими ранами, сидя на лежащей герджи.
– Молодняк сейчас тренируется на основной полосе. Уходи и заразу забери с собой, – он злобно зыркнул, развернулся и пошёл прочь. – К закату уйди подальше, устрой нам хорошую охоту, Недоделанная.
– Проваливай к Матери! – крикнула я ему вслед.
Харг никак не отреагировал на мой посыл. Через пару шагов он перекинулся и побежал в сторону поселения.
Я выпустила Джию, мельком оценила её морду: пара царапин, глаза не пострадали. Сползла с неё на землю и уткнулась лбом в траву. Хорошо, что у меня нет глаз на затылке. Судя по болезненным импульсам на каждое движение, кожа изодрана сильно. В голове зашумело, словно ветер в ней принялся хозяйничать. Джия лизнула меня в бок, проходя шершавым языком по ране. Я зашипела и хлестнула её хвостом, чтоб та отстала со своей заботой.
– И так у вас происходит обычное общение? – спросил подкравшийся Дин.
– Нет, что ты. Это была щадящая форма.
Он присел рядом, явно с целью разглядеть повреждения. Я почувствовала обжигающую кожу боль и зашипела – Дин коснулся плоти рядом с одной из ран.
– В таком виде сложно будет куда-то идти, – тон говорил, что он расстроился перспективе остаться без провожатого. – Придётся тебе возвращаться...
– Надо просто поесть, – зло выдавила я из себя, обрывая его.
– Где же я тебе еду достану?
– Там. В его сумке, – сказала, борясь с накатившими тошнотой и головокружением.
Дин сходил за оставленным Харгом мешком. Вернулся, уселся рядом и заглянул внутрь. От запаха выпечки вспомнилась Элли и всё то мясо, что она нажарила. Рот наполнился слюной, а тошнота усилилась.
Булочки створгов отличаются от людских тем, что в них начинка из потрохов людей или мазонуха. В тех пайках, что прихватил с собой Харг, были внутренности животного.
Дин достал мятый и потрескавшийся пирожок. Я повернула голову набок, сил оторвать её от земли не было. Охотник, не спрашивая, поднёс его к моему лицу. Забрала пирожок и поморщилась от болезненного отклика на такое простое движение. Принялась жевать, выедая в основном начинку. Именно она поможет мне быстрее восстановиться. А в тесто заворачивают мясо, чтобы молодняк привыкал наедаться малым. Желудок наполняется, а потроха притупляют голод.