– Обычные монстры мало что знают о том проклятье, из-за которого мы перестали быть обычными людьми. И мало кто знает, что наш голод, утоляемый лишь плотью людей и сородичей, может в один миг исчезнуть. – Она крепче сжала руки на моих плечах и тихонько тряхнула, призывая прислушаться к её словам: – Пока жив этот охотник, все монстры будут продолжать голодать и умирать из-за нехватки еды. Сколько слабых детей съели створги за последние пять лет – сосчитать невозможно. А старики? Им не дают и шанса прожить больше отведённого главами срока. И всё из-за нехватки еды. Табиске[20] дала нам возможность освободиться от голода, сообщив условие: пока живы охотники на монстров, сами монстры будут жаждать людской плоти.
Выходит, он всё же последний. И возвращаемся к моей невероятной «удаче». Вот надо же было мне нарваться на него в той вонючей таверне.
А Ария говорит складно: убей одного и спаси всех монстров. Она убрала руки, изображая усталость на своем прекрасном лице.
– Нет, я не прошу тебя лично убить его, – опережая мои выводы, сказала она. – Просто хочу, чтобы ты знала причину, по которой стоит помочь найти того охотника. И это не только из-за мести, а из-за возможности спокойной жизни для всех монстров, живущих сейчас, и тех, что появятся в будущем.
Ария замолкла, будто давая мне уложить сказанное ею в своей голове. Но, видимо, дел у неё было предостаточно, чтобы возиться со мной и ненавязчиво склонять к нужному ей решению, поэтому попросила её извинить и предложила проводить до моих покоев. Из-за отсутствия окон я не смогла определить время дня, а может, уже ночь. Совсем потерялась во времени и в словах аранеи, чувствуя усталость после небольшого путешествия по Храму.
По дороге она невзначай упомянула, что усилила охрану и теперь никто без разрешения не войдёт в Храм и не покинет его. Ария попросила отдыхать и набираться сил, обещая завтра позволить выйти на свежий воздух и прогуляться.
Странная апатия накатила на меня. Не хотелось ничего делать, ни о чём думать. Я легла на кровать, укутавшись в покрывало, и задремала.
Меня несколько раз побеспокоила девушка-створг, принося новые порции мяса, крови и обновляя кувшин с водой. Я заставляла себя есть, чтобы набраться сил. А для чего их использовать, решу уже по ситуации.
17 Собака на сене
Проваливалась в дрёму, и чудились мне нескончаемые пауки: то смотрели на меня из углов комнаты; то ползали по полу, окружив кровать; то пробирались в постель под, казалось бы, спасительное покрывало и неприятно щекотали своими маленькими лапками. Приходилось прилагать немало сил, чтобы вырваться из этих навязчивых кошмаров. Но стоило сдаться и опустить веки, как пауки возвращались, и в большем количестве.
И так до окончательного пробуждения, за которое не очень хотелось благодарить...
Покрывало резко сдёрнули. Я поёжилась и недовольно промычала, не понимая ещё, где я и что происходит, просто стало холодно.
– Хорошо устроилась, Недоделанная.
Пара слов, но словно холодные воды смертельной реки вылили на меня. Я распахнула веки, желая найти обладателя голоса в полумраке комнаты. Светящиеся глаза придавали Харгу более устрашающий вид вкупе с его озлобленной гримасой. Он бросил взгляд на мои босые ноги, и я поняла, что нужно пошевеливаться, и побыстрее.
Харг потянулся, намереваясь схватить за лодыжки, – вот любит он так делать, если выдаётся шанс. Нет, чтобы, как обычные створги, за хвост таскать, ему надо обязательно за ноги. Удалось дёрнуться вбок до того, как Харг достиг своей цели. Это, конечно, его разозлило. С рычанием он бросился на меня, всё-таки схватил за одну из ног и резко потянул на себя. Меня протащило по постели, в результате чего платье задралось до бёдер. Я взвизгнула и попыталась ударить его хвостом. Гад подставил вторую руку, закрываясь от атаки. Его хвост поспешил обезвредить мою беснующуюся конечность.
Я хатела упереться в него свободной ногой, но и она была обездвижена. Он навис надо мной, расположившись между моих ног и придавив их своими лапами. Я бросилась расцарапать ему лицо за такие дела, но руки Харга были свободны, и он тут же использовал их, чтобы обезопасить себя и от моих когтей.
– Слышал, ты стала человеческой подстилкой, – зло выплюнул он мне в лицо.
– Наклонис-сь ниже, кое-что скажу, – прошипела я ему в ответ.
– Не, это ты у нас дура полная, – и оскалил свой острый как бритва зубастый частокол.
Ладно, попытка не удалась.
– Для чего ты нужна хозяйке Храма? – спросил Харг.
– До неё дошли слухи, – заговорщически зашептала я и бросила взгляд в сторону дверей.
Харг повёлся, как молодняк, и повторил. Я воспользовалась этой секундой, вытянула шею, поднимая голову. Мои зубы клацнули, не достигнув его шеи, – Харг быстро среагировал и дёрнулся, но тут же опустил голову вниз, вложив в это движение побольше силы.
Удар – и, показалось, прямо из моих глаз снопом брызнули искры. Череп протестующе затрещал, заявляя, что эта головная боль мгновенно не отступит.
Моя голова от удара упала на постель. Я зажмурилась и болезненно зашипела.
– Ещё раз попытаешься меня укусить – выр-р-рву тебе зубы, – прорычал Харг.
– Ты сегодня просто душка, – выдавила я.
– Из-за тебя я пропускаю самую грандиозную охоту за всю историю створгов и не позволю испортить мне сегодняшнюю ночь ещё больше.
Так значит, он опять пришёл излить на меня свой негатив.
– Я не виновата в твоих неудачах.
Он зло сверлил меня своими глазами, не спеша что-то отвечать. Я отвела взгляд и расслабилась, не видя смысл сопротивляться. Как показывал опыт наших с ним встреч, будет только хуже, если его злить и мешать.
– Чем ты заинтересовала хозяйку Храма? – спросил он опять.
– Ну, знаешь, – протянула я, рассматривая входную дверь. – Аранеи интересуются мужчинами. Человеческими мужчинами.
Харг недовольно фыркнул и сжал руки вокруг моих запястий, предупреждая так.
– От её клана осталась только она, и говорит, давно не выходила на охоту и потеряла хватку...
– Р-р-рея, – прорычал он над ухом.
Злится, потому что знает, когда я начинаю рассказывать сказки.
– Я же человеческая подстилка, – с вызовом бросила ему в лицо. – Зачем я, по-твоему, понадобилась ей?
– Кто-то обиделся? – он изобразил презрение. – А нечего было шататься с человеком по нашим землям.
– С кем хочу, с тем и шатаюсь. Мог бы уже привыкнуть, что створги не отдают предпочтения одному самцу или самке.
– Самцу или самке створгов! – зло уточнил Харг.
– Знаешь ли, человеческий мужчина и с одним хвостом способен справиться со створговской женщиной.
Вижу, как раздуваются его ноздри, а на скулах заходили желваки.
– Почему ты не можешь нормально ответить на мой вопрос? – процедил он сквозь зубы, сильнее сжав мои запястья.
– Может, потому что ты НЕнормально спрашиваешь? Слезь с меня, если хочешь услышать что-то кроме очередной отговорки.
Он с подозрением присмотрелся.
– Я, в отличие от тебя, не нападаю на беззащитных, – добавила я.
Вместо того чтобы выпустить меня из плена своих сильных конечностей, Харг обречённо вздохнул и лёг на меня, уткнувшись носом в мои волосы. Его дыхание защекотало за ухом. Он медленно, не доверяя, выпустил мои запястья и вытянул свои ноги между моих. Его хвост то ослаблял кольца, которыми опутал мой хвост, то вновь усиливал хватку.
– Мне тяжело так, – возмутилась я.
Харг напряг свои руки, чтобы его вес полностью не приходился на мою грудь, давая мне возможность спокойно дышать, но отставать с нахлынувшими потребностями он не собирался.