— Я сейчас могу лишь убегать и прятаться, а тебя защитить не в состоянии. Поэтому убедительно прошу, не вздумай лезть и проверять кто там живёт, — грозно ответил ей, понимая при этом, насколько нелепо это выглядит.
— Мне уже давно не двести, из пустого любопытства в пекло не полезу, — фыркнула Стаси вгрызаясь в вяленое мясо.
«Ты не полезешь… угум….»
Вслух ничего говорить не стал, понадеюсь на благоразумие.
Долго спорили как поступить с ночными путешествиями. Я пытался убедить жену лететь и ночью, без лишних остановок, а ей хотелось два три часа тратить на сон. Спать предлагалось на деревьях в свитых гнёздах. Мне эта идея категорически не нравилась, но когда Стаси просто упрямо плюхнулась на ветку, с закатом солнца, на очередном дереве, пришлось уступить. Оставить её одну и улететь я не мог.
Свили гнездо, застелив листьями того же дерева и поев легли спать. Проснулся резко от того, что Стасю кто-то дернул за крыло вниз. Через мгновение она уже была на ветке сверху, а еще через секунду мы вместе зависли высоко над деревом и наблюдали как на самой макушке застыла мохнатая тень уставившись на нас жёлтыми глазами и недовольно порыкивая.
— Как эта скотина смогла так тихо к нам подобраться? — возмущенно недоумевала Стаси.
— А я предупреждал. Ты не ранена?
— Он меня проглотил одним махом. Даже пискнуть не успела. Быстрый портал спас.
— Что за тварь такая? От неё магией веет.
— Да. Вижу. Только вот она ему не на пользу пошла, а словно отравила.
— Проклятие?
— Не похоже ни на одно из всех, что мне известны. Что-то другое, энергией жизни от него тянет, а не смертью.
Мы помолчали всматриваясь в хищную тень, а она пялилась на нас и уходить не собиралась.
— Знаешь на что это похоже? Есть у оборотней слабенькое такое, практически шаманское, заклинание. Оно сил придает, когда волк устал. У меня складывается ощущение, что это нечто родственное, только усиленное многократно, — выдал Стасе своё предположение, хотя и оно было сомнительным.
— А ты, наверное, прав. Только вот мир то технический. Здесь нет потоков магической энергии. Даже самых тонких. Единственное сосредоточие примерно в нескольких километрах к северу.
— Вот и полетели туда. Больше никаких остановок на сон. Я не желаю быть сожранным. Быстрые порталы я ещё в совершенстве не освоил. А тёмный может и не открыться из этого сгустка энергии Аиль.
«Аиль… Ну конечно. Это её промах. А Иринес вынуждена исправлять. Только вот исправлять не сама взялась, а нашими силами. Что же Аиль тут сотворила?»
Пока летели к источнику — видели, не раз, тени мечущиеся внизу. Некоторые пытались до нас допрыгнуть и схватить, пришлось лететь ещё выше. К утру прибыли на место. Тут ждал неприятный сюрприз. Участок земли с небольшой металлической дверью накрытый магическим куполом. Стасия прощупала землю и вердикт мне не понравился.
— Не обойти. Замкнутая сфера. Снаружи не снять. Изнутри запущена. Может артефактом, на руны не похоже совершенно.
— Конечно не похоже. От заслона магией света несёт так, что аж жжет.
—Вот и ответ. Всё что здесь произошло — сотворила Аиль. Эксперимент не удался и она не стала ничего исправлять. Вмешалась Иринес, как старшая сущность, решила вернуть мир в нормальное течение жизни, но тьмы здесь нет и ей не удалось это сделать. А Аиль, судя по всему, отказалась помогать, — недовольно забухтела Стасия.
— Это всё теперь второстепенно. Как нам попасть внутрь? Ни у тебя, ни у меня нет столь сильного дара магии света. Тех крох, что мы имеем, явно недостаточно. Нас сожжет ещё на подходе.
— Нужно возвращаться за стену и там в спокойной обстановке подумать. Мы здесь даже приземлиться не можем. Тени повсюду рыщут.
— Днём можем. Они же только с закатом на поверхность выбираются, — ответила жена, разглядывая переливающийся купол.
— Ты в этом так уверена? Я вот не особо. Лучше не рисковать, а уйти и потом вернуться уже с готовым решением.
— Хорошо. Убедил. Возвращаемся к машине.
Прыжок и вот мы у стены. А дальше ожидала очередная неприятность. Стена впустила нас сюда, а вот обратно не выпускала. С этой стороны стал различим такой же купол, как и над той дверью, но с небольшими изменениями. Войти войдешь, а выйти — нет. Уже совсем рассвело, а мы застряли у стены не зная, что же делать.
— Как ловушка. Что делать? Нужно как-то устраиваться здесь. Чувствую — это надолго…
Анастасия кивнула соглашаясь со мной.
— Может попробуем пока заселиться в одной из квартир? Выберем этаж повыше из тех, что уцелели. На ночь закроемся. Можно потратиться и поставить защиту. Еды пока достаточно. Магическое истощение нам сейчас не грозит, — предложила она и я согласился.
Выбирать особо не из чего. Значит идем искать временное жилище.
«Очень надеюсь, что именно временное. Застрять здесь навечно, совсем не хочется.»