Опустевшие покои выбирала жена. Нашлись почти нормальные. Достаточно высоко над землёй и с целыми окнами. Несколько часов потратили на установку должной защиты. Теперь ни одна тварь не пройдёт, а уж тени и подавно. Затем поев, восстановили обстановку и вычистили все помещения от пыли, грязи и запахов. Кровать застелили восстановленными принадлежностями и плюхнулись на неё с удовольствием. Голова требовала отдыха и мы оба спокойно уснули. Проснулись от неприятного скрежета. Я впервые за столько лет увидел как у Стаси шерсть вздыбилась от макушки, до кончика хвоста. А причиной тому был вид из окна. Множество теней с жадными глазами прильнули к окнам и водили когтистыми лапами по стеклу и стенам с той стороны.
— Они не пройдут. Занавесь окна и всё. Хочешь я глушащий звуки извне полог накину на ночное время или в защиту его вплету? — обратился я к жене.
Она уже успокоилась и с неприязнью смотрела на тени.
— Весь сон отбили. Не надо. Пусть себе скрежещут. Завтра накинешь.
— Я прежде чем уснуть подумал кое о чем. Мы магические существа. Да? Да. Любую магию направленную против нас можем использовать как подпитку. Вредит она нам только в том случае если в нас нет соответствующего дара. А это что значит? Это значит, что стена тоже не простая. Где-то в основании защиты артефакт зарыт с крупицей божественной силы Аиль. В нас её нет, вот и не осиляем мы этот заслон. Если найдем артефакт, то сможем с помощью него пройти барьер у того входа в подземелье, — решил не тянуть и озвучить свои мысли и идеи.
— Нельзя. Если мы заберем артефакт, то защита рухнет и все тени ринуться в жилые города. Ты представляешь, что там будет?
— Бойня.
— Хуже. Мы не можем его просто так забрать.
— Иных вариантов у нас нет или мы о них не знаем, — нахмурился я, понимая бесполезность спора. Стасия не пойдет на подобные жертвы среди населения. До сих пор с жалостью дружит. Не удалось мне из неё это полностью выбить, хоть я и старался.
— Мы можем подпитаться от него. Возьмем немного и тут же прыгнем на тот заслон у бункера. То что мы впитаем не успеет развеется. Должно получиться. Если не выйдет с первого раза — ничего страшного, попробуем ещё раз. По идее нас просто откинет и всё. Ну может обожжёт немного. Совсем не сгорим, чуточку света в нас есть, пусть и без крупицы божественного, но родственное.
— Это ты меня сейчас убедить пытаешься или себя?
— Всех. Других вариантов не вижу. Не пройдем мы такой заслон просто так. Застрянем здесь на века. А потом просто загнемся от истощения. Есть здесь совершенно нечего.
— Как рассветёт — идем искать.
Утром тени разбежались, а мы прыгнули к стене и начали тщательно прощупывать её на магические узлы и источник питания. Провозились до самой темноты и лишь когда к нам стали подбираться тени, обступая со всех сторон, только тогда получилось что-то нащупать. На этом пришлось срочно бросать начатое и возвращаться в безопасное для нас место. От перенапряжения мы оба вымотались. И выражалось это в жутком голоде. Долго не могли наесться.
«Такими темпами, мы все запасы подчистим за месяц. Если Стасина идея не сработает, то дело — дрянь.»
Артефакт нашелся спустя неделю. Я решил экономить на еде, делая вид, что наелся меньшим количеством. На все Стасины вопросы отнекивался. И для себя уже решил, что если вопрос встанет о выборе : Анастасия или селикты. Я выдерну этот нагов артефакт из ограждения, пусть хоть весь мир тут передохнет, а она будет жить и конечно же не здесь.
Источником оказался кусок неизвестного сплава. На вид металл, но не такой к которому я привык. Треугольная пластина с округлым сквозным отверстием по центру. Фонила так, что нас снова жгло. Пришлось сквозь боль прикладывать лапки к этому артефакту и шипя вбирать чужеродную магию. Мы синхронно отпустили предмет и прыгнули к подземелью. Барьер нас пропустил, лишь слегка обдав жаром. Я просто помирал от голода и готов был жрать траву вместе с землёй. У Стаси видимо были те же проблемы, поэтому вновь пришлось сесть и наедаться, в этот раз как следует. Так как мы совершенно не знали, что нас ждет под землёй. Возможно мы будем вынуждены использовать боевую магию. И хотя боевой маг сейчас из меня никчемный, все же, кое что я могу, пусть и не столь масштабное как способна устроить жена.
Дверь оказалась не заперта и легко отворилась. Пахнуло тленом и смертью. Видимо вентиляция была совсем плохой или её совсем не было в этих коридорах. Мы плелись в узких тоннелях, которые без конца ответвлялись все больше и больше уходя вниз. Самое неприятное, что здесь из-за узкости и ризких потолков, совершенно невозможно нормально лететь. Мы вынуждены идти ногами по полу залитому засохшей кровью и заваленному почти сплошным ковром из останков селиктов. Временами были чистые участки, но с каждым поворотом, с каждым новым ответвлением их становилось все меньше, а воздух делался гуще и тяжелее.
— Лабиринт Минотавра…
— Что? Какого Минотавра?
— В мифологии одного из дальних миров, есть легенда о лабиринте Минотавра. Я уже точно не помню, но очень похоже. Огромному монстру скармливали людей, запуская их в лабиринт. Мало кому удавалось выбраться. В итоге чудовище было убито.
— Учитывая какой здесь ковер твоё предположение может оказаться верным. Кости объедены. Здесь кто-то вволю попировал.
— Мы уже близки к источнику, скоро сможем брать магию от него. Сразу станет легче и воздух почистим и эту прожорливую тварь отыщем.
— Главное, чтобы она нас раньше не нашла, — буркнул я в ответ рассматривая стыки металлических плит, которыми был выложен потолок и стены, пол оказался каменным.
— Может и хорошо, что освечен е накрылось. Хоть уйти в тень сможем в любой момент.