— Неладно так. Вытащи пистолет, не на свадьбу едешь.
У Сони остановилось дыхание.
— Надо выстрелить из пушки туда, — предложила она.
— Вот еще! Стану я из-за одного паршивого фашиста башню разворачивать. Садись-ка поближе, гляди вперед.
Она примостилась рядом с ним на башне. Майор придерживал ее за плечи. Мотор рыкнул и заурчал громче. Впереди на беззвездном небе расплывчато выделялся силуэт собора.
Юрий без шлема ходил по ступеньке широкой лестницы у заколоченного парадного подъезда. Увидев танк Никонова, он кинулся навстречу и на ходу взобрался на башню. От его кожанки пахло горелым.
— Товарищ майор, разрешите по городу порыскать — найти этих гадов? Сожгли мою коробку. — Он показал на танк, стоящий с поникшим орудием впереди остальных.
— Погоди. Не лезь поперед батьки в пекло. Докладывай обстановку.
— Очевидно, били не орудия, а танки или самоходки. Сперва не пускали, давали сильный огонь. Я выскочил, меня стукнули из-за этого собора. Потом нас начали обстреливать из парка. Мы отвечали. Тогда они ушли. А, может, и не ушли. Я сделал засаду, — он показал на другую «тридцатьчетверку» у пролома стены, пушкой в парк, окружавший собор.
— Так. А где Погудин?
— От него ничего не было.
— И сигнала не было?
— Нет.
— Куда же он девался? — проговорил вполголоса майор.
Тихо. Только кое-где в разных концах города изредка раздавались короткие очереди автоматов, да рядом потрескивала, плавясь, резина на катках догорающего танка. От нее несло терпким, запахом, и во рту становилось горько.
— Раненых много?
— Пилипчук, Симонов, Каржавин.
Соня внимательно слушала, стараясь не пропустить ни одного слова. Она подозревала, что это только при ней офицеры разговаривают так спокойно. Майор раздумывал, поглядывая по сторонам. Юрий нетерпеливо ждал его решения.
— А твой механик? — спросил Никонов.
— Ситников успел выскочить.
— Пилипчука машина в порядке?
— Цела.
— Он опять высовывался из люка?
— Да, в голову его.
— Принял его коробку?
— Да.
— Где раненые?
— Тут, подвал приспособили.
— Сейчас, Соня, к ним пойдем.
— Разрешите продвигаться, — настаивал Юрий.
— Без десанта нельзя: пожгут машины — и все. И у меня, видишь, всего три автоматчика. Как появится Погудин — решим.
— Есть!
Майор узнал, где раненые, и направился к ним в дом. Соня отстала от него. Юрий тихо окликнул ее, подошел. Глаза его лихорадочно блестели. Соня испугалась.
— Ты ранен?
— Нет.
— Может, ты заболел?
— Нет. Злой я на себя. По-дурацки машину сжег.
— Успокойся. — Она взяла его за локоть, и они прошли вместе в ногу несколько шагов.
Юрий, прерывисто дыша, опустил голову и что-то обдумывал. Темные волосы закрывали ему лоб, он провел пальцами по бледному лицу и, как обиженное дитя, сморщился. Соня крепко пожала его локоть и совершенно искренно и просто сказала:
— Ты молодец, Юра. Ты мужественный. Вся наша школа будет гордиться тобой.
Соне показалось, что она сказала не то, что надо. Но она еще не знала таких слов, которые воодушевляют, помогают товарищу в бою. И еще раз со всей силой пожав Юрию локоть, она поспешила за майором.
Она догнала Никонова на лестнице в подвал. Раненые лежали на перинах, которыми был устлан пол. Комната маленькая, и от пяти свечей было светло. Майор громко поздоровался и спросил:
— Ну, как дьяволята?
Стриженый танкист приподнялся на руках и сел.
— Ничего, товарищ майор. Город взяли?
— Конечно. Куда тебя?
— В ногу. Вот хорошо, что взяли.
Никонов прислушался к спокойному дыханию остальных.
— Что? Спят? Перевязки сами сделали? Давай-ка, глазастая, за работу.
Подбинтовав рану стриженому пареньку, Соня осмотрела и поправила бинты у всех остальных. Потом она села прямо на пол, поджав ноги. Свечи спокойно горели. Майор лег в углу.
Соня задумалась. Обрывочные мысли плыли, цепляясь одно за другое. Сегодняшний бой, Юрий, Николай. Потом вспомнилась школа, Юрий — отличник учебы, гордость всего класса. Его всегда надо было упрашивать написать заметку в стенгазету. Девочки как-то назвали его Илюшей Обломовым, потому что он был очень «тяжел на подъем» и не участвовал ни в каких общественных делах. Но дома Юрий вечно что-нибудь изобретал, строил, возился с моторами, машинами.