Соболев-старший нахмурился.
– Да уж, – хмыкнул он.
Инга приобняла отца за талию.
– Пап, ты все еще хочешь ввести этого балбеса в свой бизнес?
– А что?
– Он тебе все испортит. Слушай, пап, а почему бы тебе не взять на работу меня? Мне уже восемнадцать.
Соболев улыбнулся и мягко проговорил:
– Дочка, я тебя люблю. И не хочу, чтобы ты портила себе жизнь. Девушка твоего возраста должна веселиться и получать новые впечатления.
– Я могу получить их, работая на тебя, – с улыбкой возразила Инга.
– Ты хочешь, чтобы я законопатил тебя в офис и заставил улыбаться на встречах с ублюдками? – Отец покачал головой. – Ну уж нет. Поживи в свое удовольствие. А годика через два-три поглядим. Прости, дочка, мне пора.
Он снова поцеловал Ингу в щеку, а затем зашагал к припаркованному неподалеку «Мерседесу». Инга поймала на себе взгляд лысого помощника отца – Лешки Еременко.
– Чего уставился? – грубо спросила она.
– Ничего, – Еременко улыбнулся. – Мне нравится, и смотрю.
– Смотри на кого-нибудь другого.
– Ладно. Как скажешь.
Еременко тихо засмеялся и двинулся к своей старенькой «Мазде». Инга проводила его неприветливым взглядом. (Еременко никогда ей не нравился, Инга считала, что лысый помощник похож на хитрого шакала, который прислуживает тигру, но лишь до тех пор, пока тот здоров и силен. Случись с тигром беда – и этот шакаленок первым его предаст.)
При мысли о предательстве в сердце Инги как будто кольнуло. Она посмотрела вслед отъезжающему «Мерседесу» отца. И тут же испытала странное чувство – словно увидела огромную тень, пролетевшую над машиной и коснувшуюся ее своим черным крылом.
Впрочем, уже через секунду неприятное ощущение покинуло Ингу.
«Глупости! – сказала она себе. – Ничего с отцом не случится. Скорей уж с Егором, чем с отцом. Отец очень осторожен и умен, он никогда не сделает опрометчивого шага и не допустит, чтобы с ним случилась беда».
Успокоенная, Инга поправила на шее легкий шарфик, повернулась и зашагала прочь от офиса.
Двадцатью минутами позже Егор Соболев стоял на улице под только что зажегшимся фонарем в компании двух своих закадычных друзей – Юрки Суслова и Игоря Фролова.
– Есть чего покурить? – спросил Егор.
– Наши сгодятся? – Долговязый рыжеволосый Фрол протянул пачку.
Егор вынул сигарету, вставил в губы и прикурил от подставленной Фролом зажигалки. Фрол и Суслик тоже закурили. Фрол, так же как Егор, недавно вернулся из армии, а потому ощущал себя кем-то вроде «откинувшегося на волю зэка», наслаждающегося свободой. Суслик в армии не служил, помешало наркоманское прошлое, и немного из-за этого комплексовал.
– Ты чего такой напряженный? – спросил Егора Фрол.
– Да мой старик опять наезжает, – с досадой ответил тот.
– Папаша у тебя крутой, – сказал Суслик. – Крученый-верченый!
– Я и сам не пальцем сделанный, – огрызнулся Егор.
Суслик примирительно улыбнулся. А Фрол заметил:
– Говорят, у твоего бати какие-то терки с лисицынскими. Правда или врут?
Егор не ответил. Вынул из кармана бумажник, достал пару купюр и сунул Суслову:
– Суслик, сгоняй за пивом.
Юра кивнул, взял деньги, отшвырнул окурок и быстро зашагал к продуктовому магазину. Ожидая его, Егор и Фрол выкурили еще по сигарете, рассказывая друг другу армейские байки. Вскоре Суслик вернулся с тремя банками пива. Друзья открыли их, чокнулись и выпили по паре глотков.
– Куда сегодня кинем кости? – поинтересовался Суслик.
Егор не ответил, лишь сделал еще один глоток из банки и облизнул губы.
– Может, махнем за овраг, поймаем кого-нибудь из лисицынских и наваляем ему? – предложил Фрол. – Раз уж твой батя с ними в контрах.
– Нет, – Егор зевнул. – Скучно.
– Тогда пошли на текстильную фабрику, – предложил Суслик. – Снимем пару телочек и завалим на матрас.
– Прошлая телка подала на нас заяву в ментовку, – угрюмо сказал Егор. – А если меня опять посадят в «обезьянник», батя меня из дома выгонит.
Суслик неодобрительно шмыгнул носом.
– Чего ж теперь, жить на полусогнутых? – риторически спросил он. – Пить лимонад и трахать толстых вдовушек?
Егор и Фрол посмотрели на него с иронией. Суслик чуть смутился.
– Ладно, – Егор Соболев допил пиво и швырнул банку в мусорный бак, стоящий на обочине грунтовки. – Пошли прошвырнемся по поселку.
– И то дело! – Фрол тоже допил пиво и тоже бросил банку в мусорный бак, но не рассчитал, и она упала в большую канаву за баком.
Егор и Фрол повернулись в сторону центра поселка.
– Подождите! – насторожился вдруг Суслик.
– Чего еще? – спросил Фрол.