– А хороша фигурка, жаль только блондинка. Дерек брюнеток любит.
– Перекрашиваться отказываюсь, – улыбнулась я, —леди…
– Леди Файрина, – удивленно протянула она. – Ты нас видишь…
– И даже слышу.
Пока призрак обдумывал ситуацию, я мысленно перебирала всех женщин, входящих в правящий род. И, конечно же, не вспомнила никого с таким именем. Скорее всего, леди Файрина не имеет к нему отношения.
– Прекрасный экземпляр, – в комнату вплыл старичок с длинной бородкой. —Ты потерпи еще, сейчас за тобой придут. – И подмигнул мне.
– Добрый вечер, леди и лорд, – я опустилась в реверансе и медленно поднялась.
Медленно, потому что от холода свело и руки, и ноги. Но не выказать уважение этим двум существам, я не могла. Что мертвые, что живые, привязаны к условностям и традициям своего времени, а уж если они аристократы, то будьте уверены, не станут сотрудничать, если не обращаться к ним с должным почтением.
– Какой же он добрый, если мы мертвы? – прошипела женщина и поджала губы.
Понятно. Очередная истеричка, не сумевшая принять своей участи. Хотя, может, она просто язвит?
– Точно перекрашиваться не станешь? – вдруг спросила призрачная леди.
Я утвердительно кивнула.
– А жаль.
Одновременно с ее ответом дверь в мою комнату отворилась, и в нее буквально ввалился лорд Зерус, главный маг, не так давно досматривающий мои вещи.
– О, боги, леди Айрис! Произошла чудовищная ошибка! Пойдемте скорее!
Меня обдало потоком теплого воздуха и практически вынесло в коридор, где стояли служанки. Как бы мне ни хотелось идти быстро, окоченевшее тело едва плелось по лестнице. Но я радовалась, что магически вызванный ветерок потихоньку меня согревал. Неожиданно меня одолела слабость, глаза сами собой закрылись, и нестерпимо захотелось спать.
– Леди Айрис, еще немного, сейчас вас осмотрит лекарь, выдаст микстуру, и вы сможете отдохнуть.
Увы, мой организм посчитал, что на сегодня с меня достаточно приключений и сознание предпочло ретироваться.
Глава вторая
Очнулась я от наглых солнечных зайчиков, счастливо прыгающих по моему лицу.
– Леди Айрис, вы проснулись!
Я резко поднялась, с удовольствием отметив, что чувствую себя прекрасно.
– Леди, вам бы еще полежать, а я быстро схожу за лекарем.
Спорить с ней не стала – в этом дворце лучше ни с кем не спорить, а действовать осторожно и по обстановке.
– Ох, что же я… – служанка сделала книксен и представилась. – Мирта я, ваша камеристка.
– Спасибо, Мирта, можешь идти.
Я приподнялась на локтях, подложив подушку под спину. Светлая, уютная спальня, выполненная в бежевых тонах, резко контрастировала с тем местом, куда меня изначально привели. Усмехнувшись, мысленно поздравила себя с очередным пройдённым этапом.
Нет сомнений, что нас заселили так специально, правда, не понятно, что этим хотели проверить. Неужели способность держать лицо? Если это так, то меня не должны выгнать из конкурса, потому что, даже замерзнув в тех кошмарных покоях, я бы ни за что не стала скандалить.
– Вот, я же говорила, всё с твоей зазнобой в полном порядке! – внезапно появилась леди Файрина, таща за собой того призрачного старичка. – Вон, и румянец на щеках. Выспалась ваша леди, а ты мне не верил! Не дала я ее разбудить раньше времени.
– Добрый день, – поздоровалась с ними, – благодарю за ваше беспокойство, я действительно, чувствую себя прекрасно. Спасибо вам, леди Файрина, за возможность подольше отдохнуть.
Я улыбалась, потому что никто за весь месяц, так сильно обо мне не переживал! Никто из Анлесского государства.
– Смотрите-ка, благодарная, – скривилась мертвая леди. – Можно подумать, от твоей благодарности мы оживем.
– Файрина, прекрати. – Скрипучим эхом отозвался старик.
– Всё, —заявила женщина, —с меня довольно. Мало того, что я должна помогать какому-то магу, так ещё обязана следить за пропавшими невестами.
– Пропавшими невестами?
– Файрина! – возмутился старичок.
– Я уже тысячу лет как Файрина! – леди поправила идеальную прическу и уставилась на меня. – Удивлена, деточка? А ты думала, вас тут всех с объятьями и почестями встретят?
– Ничего подобного, – я улыбнулась, эта колоритная парочка выглядела упомрачительно. С каждым язвительным словом леди Файрины она уменьшалась на глазах, а вот старичок становился выше. Этакий грозный старец и маленькая, кроткая овечка.