Судя по всему, призрачная женщина этого не замечала, а вот мне все было прекрасно видно.
– Но я бы хотела знать, почему вы назвали невест пропавшими? Или речь только обо мне? – леди замерла и прикрыла рот ладошкой. – Значит, второе. Меня должны были отвести в другую комнату, где вы бы приглядывали и докладывали о моем поведении и обо всем, что я могла бы сказать в адрес королевской семьи?
– Достаточно, – призрачный лорд выставил вперед руку. – Я рад, что вы не только красивы, но и умны. Впрочем, мой вам совет, скрывайте свой ум, если…
В дверь постучались, я отвлеклась на звук, а когда повернула голову, моих гостей уже и след простыл.
«Если хочу остаться в живых?» – закончила слова старика мысленно и поежилась. Как-то не так я представляла себе данный конкурс.
Лекарем оказался мужчина родом из моего королевства. Сложно перепутать, когда перед тобой коренной житель. Уроженцы Лиерска имеют светлые волосы, в зависимости от уровня дара оттенок или ярче, или тусклее, тоже самое и с цветом глаз, если человек, как маг слабый – он будет сероглазым с легкой крапинкой голубого, если сильный, то получит необыкновенную, чарующую синеву.
Передо мной был лорд в летах с длинными, собранными на затылке седыми волосами. Но его взгляд был как летнее небо в грозу.
– Леди Айрис, рад видеть вас в добром здравии. На время вашего пребывания во дворце именно я буду следить за вашим здоровьем. – Мужчина поклонился, ведь по статусу он был ниже меня, но знал бы он, как сильно мне хотелось его обнять. Я так давно не видела никого со своей родины. Целый месяц! Это невыносимо долго! – Мое имя Арлин Каерс. Позвольте приступить к осмотру.
– Конечно.
Он вселял в меня робость. А уж его принадлежность к безродным совсем выбила из колеи. Фамилия Каерс дается всем воспитанникам приютов. И очень жаль, что такой сильный маг оказался бастардом. Судя по цвету его глаз, дар был превосходным, но родные не признали Арлина. Хотелось верить, что в Анлесске он нашел свое счастье.
Пока маг прощупывал мою ауру и подлечивал начинающийся насморк, я его беззастенчиво разглядывала. Он не выглядел старым, немногим старше моего отца. Но наличие седины в волосах навевало на мысль, что Арлину намного больше лет, и это удивляло.
– Вы так пристально меня рассматриваете, словно у меня на голове корона. – Закончив с осмотром, произнес целитель.
– Извините, я не могу понять, как такой молодой мужчина может так рано поседеть.
Лекарь вздрогнул. По большому счету он имел право не отвечать.
– Это случилось пятнадцать лет назад, леди. На моих глазах умерла та, которую я любил больше жизни, и я не смог ничего сделать. Только клятва, связывающая меня с королевской семьей, не дает мне уйти вслед за Сиэллой.
– Мне так жаль, – я осторожно сжала его плечо. – Простите за мои слова, но наш век долог, и я уверена, что те, кого мы любим, возвращаются к нам.
«Правда, если их душа не бродит по свету».
Лекарь криво усмехнулся, а затем повернулся к своей сумке.
– Я дам вам противопростудное: три капли сейчас, десять перед сном.
– Благодарю.
Сухо кивнув, мужчина вышел, оставив меня наедине с невеселыми мыслями. Вот ведь и я тоже хороша! Нашла, что сказать человеку, который не просто любил, а любит до сих пор! Я устыдилась своего порыва и твердо решила, что обязательно извинюсь перед Арлином при следующей встрече.
Но сокрушалась недолго. Вспомнила, что еще вчера должна была связаться с мамой. Хорошо, что мои вещи уже доставили, я быстро достала сумку, в которой было карманное зеркальце, инкрустированное драгоценными камнями. Для многих – дорогая безделушка, для меня – сильнейший артефакт связи и…дополнительные уши и глаза.
Я погладила рубин, а следом нажала на него.
– Ваше Высо…
– Тише, леди Тирна! – потребовала я у призрака своей няни. – Проверь, нет ли рядом призраков или вещей, которые могут прослушать или завизировать мою спальню. И обращайся ко мне только «леди Айрис».
Няня пождала губы, но дуновением ветерка устремилась исполнять мои приказы.
Ох, а мне ведь еще предстоит ей все объяснить и вряд ли леди Гортензия будет в восторге. К сожалению, мое решение участвовать в отборе было спонтанным и импульсивным. И весь месяц, что я старалась попасть в число девушек, которых отправят во дворец для дальнейшего участия в отборе, не пользовалась артефактом. Откровенно говоря, было страшно выдать себя или навлечь ненужные подозрения.
– Леди Айрис, потрудитесь объяснить, что вы делаете во дворце Анлесского королевства.
– Ты уверена, что здесь безопасно говорить?