Я с трудом подавила желание немедленно вскочить с места и исследовать приёмную. Тянуло прикоснуться к гобеленам на стенах, проверить подлинность пламени в камине. Свечи в высоких канделябрах и те казались настоящими. Однако я не сомневалась, что в комнате ведётся видеонаблюдение, и не хотела развлекать персонал бесплатным шоу. Вместо этого я откинулась на спинку довольно-таки неудобного стула и уставилась в потолок.
Расслабиться не получалось, адреналин бежал по венам, эмоции плескались через край. Неведомое манило и слегка нервировало. Оставалось надеяться, что предстоящее приключение окажется забавным. Вряд ли игра чудесным образом скорректирует мой характер, а вот отвлечься мне реально было нужно. Хотя бы виртуально. Сашка права, я на взводе. Ничего! Оторвусь по полной. В конце концов, это же всего лишь игра, отношения в которой не стоит принимать всерьез.
Ощущение постороннего присутствия заставило меня вздрогнуть и опустить голову. На стуле напротив располагался незнакомец, а ведь я не слышала, как он вошёл! Вот кто так поступает? Мужчине следовало обозначить свое появление, вместо того чтобы наблюдать исподтишка.
Я несколько раз моргнула и получила в ответ насмешливое:
— Поверьте на слово, я настоящий.
Откровенный, изучающий взгляд заставил меня сложить руки на груди. С чего этот тип вообразил, что им заинтересовались? Я с неприязнью окинула взглядом костюм-тройку и начищенные до блеска туфли. Всего лишь упаковка, за которой зачастую скрывается вздорный нрав и самовлюбленность нарцисса. Хватит с меня! Насмотрелась уже на подобных лакированных красавчиков. Аккуратисты до мозга костей, педанты и снобы, считающие, что все только и должны им угождать.
Интуитивно я понимала, что ничего не знаю об этом мужчине, но мне безумно хотелось, чтобы он в самом деле оказался гадом с замашками тирана. Тогда бы я могла с легкостью послать его лесом. И чего он так на меня пялится? Неужто никогда не видел джинсы-бойфренды и футболку?
— Не услышала, как вы вошли.
— Замечтались? — Понимающая улыбка скользнула по губам.
Наверняка счёл меня романтичной идиоткой, грезящей о прекрасном принце, длинных платьях и балах. Хотя нет, балов тогда вроде бы не было. Вместо них устраивались пиры, во время которых гости вытирали пальцы о скатерть, громко чавкали и бросали кости под стол. Романтика-а-а…
— Рыцаря себе выбираю… — кокетливо поведала я и для пущей убедительности захлопала ресницами.
Мужчина удивлённо моргнул. Я принялась загибать пальцы.
— Смотрите. Капитан звездолёта у меня был, мушкетер и викинг тоже, после них инопланетянин, теперь пришла за рыцарем. Пятый раз — самый класс! — с улыбкой заявила я, отметив, как вытянулось лицо собеседника. — Как раз прикидывала типаж. Вы мне не подходите. Хотя, говорят, в игре можно скорректировать внешность. Так что у вас есть шанс.
"Костюм" недоуменно нахмурился. Я же испытала прилив удовлетворения. Нечего лезть в игру в поисках развлечений, виртуальный мир и не такой сюрприз может подкинуть. Если кто-то возомнил, что все встречные девушки будут падать в обморок от радости при виде него, такого замечательного, — крепко обломается.
— Не переживайте, если вы меня не узнаете, я вам напомню, — сладко пообещала я. Хотела ещё пройтись по поводу крепких столов в Средневековье и прочих достоинств той эпохи, но вернулась менеджер и поманила за собой.
Глава 2
***
Капсула сна, смахивающая на барокамеру, не внушала доверия, как и многочисленные датчики, подсоединённые к хитрому аппарату. Не знай я, что всё это часть компьютерной программы, решила бы, что очутилась в реанимации. Шапочка-шлем, лежащая на подушке, тоже выглядела подозрительно. Мне уже приходилось примерять очки, упрощённый аналог шлема, но их-то можно было снять в любой момент.
— Не переживайте, вы обязательно проснётесь, — заверила менеджер, смахивающая на медсестру. От неё даже пахло аптекой.
— На третий день?
— Возможно, программа сочтёт, что вам следует очнуться раньше.
— Деньги за досрочный выход из игры, я так понимаю, не возвращаются? — проворчала я, устраиваясь внутри капсулы, на удивление удобной и располагающей к отдыху.
Три дня сна, что в этом может быть плохого?
Менеджер покачала головой и протянула стакан с водой и крошечную таблетку, покрытую ядовито-розовой оболочкой. Я прекрасно знала, что это за препарат, более того, уже подписала согласие, но всё-таки не удержалась от робкого протеста.