Составила ещё одно послание:
«Я еду в Академию. Вы знаете про неё? Господин Энклс вам уже рассказал?»
«Да, — пришёл незамедлительный ответ, — у тебя возникли трудности?»
«Мы дошли до таможни. Торговцы говорят, что в близлежащей деревне пропали ученики Академии, поэтому стражи закона стоят на ушах. Вы что-нибудь слышали об этом?»
Около минуты стояла тишина. Ветер всё так же одиноко выл, клоня деревья и кусты к земле, а холодный, острый серп луны разрывал тонкие облака серебряными лучами.
Наконец, я услышала голос Вереска:
«Да. Это так. Четверо молодых людей, две девушки и два парня. О пропавших учениках объявили в общий розыск, проверяют все поселения, города и деревни, все торговые караваны, судна и транспортировочные порталы, потому что… два молодых человека из пропавшей группы были драконами.»
Я подняла взгляд к небу, воскрешая в памяти зловещий образ чёрного дракона. Уточнение, которое сделал Вереск, значило только одно — не будь в той группе драконов, такой быстрой и масштабной реакции не последовало бы.
«Господин Вереск, — решила спросить я, — в Академии много представителей их расы?»
В ответ прозвучало задумчивое:
«Около трети. Почему тебя это заинтересовало?»
Я ощутила, как лицо разрезала кривая ухмылка, а на языке осела горечь.
«В первую нашу встречу вы узнали, что меня отверг истинный. Помните?»
Вереск помедлил, а затем сказал:
«Конечно, помню, — а его голос слегка… потускнел. Иначе это было не описать. Я представила, как он совсем по-отечески поджимает губы. Но затем он вновь довольно ярко продолжил: — Надеюсь, ты не убиваешься по этому мерзавцу до сих пор, дорогая Эмилия? Иначе я с позволения твоей милой няни, да ещё и заручившись её поддержкой, найду его и откручу ему голову! Честное благородное, да простит меня мой добрый лекарский путь!»
Моя горькая улыбка переросла во вполне добродушную, скрывающую смех. Вереск прекрасно ободряет меня каждый раз, когда мы касаемся этой темы. Что тогда, до всего произошедшего, что сейчас.
«Нет, господин Вереск, но даже если бы убивалась, я бы крайне не рекомендовала вам откручивать ему голову. Ведь…»
Моя улыбка сошла на нет, когда я добралась до сути.
«Ведь он, к моему огромному сожалению, является драконом…»
Воцарилось молчание. Не последовало ни новых шуток, ни советов, ни вопросов. Вереск не знал, что сказать, а я не винила его за это. Кажется, мы оба сходились в одной мысли, которая казалась очень неприятной со всех сторон.
«В таком случае… Предполагаю, он будет в этой Академии вместе с тобой. Ты ведь из-за этого спросила о них?» — наконец озвучил наши общие опасения лекарь, и я кивнула, забыв, что он этого не видит.
«Да. Лес, в котором я укрылась после нападения, принадлежит семье Главного дракона. Учитывая близость их владений к этой Академии, было бы странно, если бы он там не учился, верно?»
«Наше государство большое, — задумчиво зазвучал Вереск, и я навострила слух, — на территории Анеглиса всего три Академии магических ремёсел и мастерства, но только одна является очевидным выбором элиты. По воле судьбы именно туда ты и направляешься…»
Мы вновь помолчали. Сзади доносились окрики мужчин, но меня никто не тревожил, судя по всему, следуя общей договорённости держаться подальше от магов.
Заметив, что в разговоре с Вереском мы вернулись к тому, с чего начали, я ответила:
«Таможня может не пропустить обоз дальше, судя по панике торговцев. А если и пропустит, у меня наверняка тоже спросит документы. Как быть в этой ситуации?»
«Представься родственницей кого-нибудь из тех, кто рядом с тобой. Имя говорить необязательно, проверку на запрещённые предметы ты пройдёшь без проблем. Какого рода документы тебе могут понадобиться?» — Вереск звучал немного удивлённо, и я досадливо поморщилась, понимая, что выдала свою полную неосведомлённость. Но и его предложение удивило меня.
Я попыталась объяснить ему, основываясь на знаниях из своего мира, чтобы при этом не звучать чужеродно:
«Разве это так просто? Они не будут проверять личности людей? Разве… разве нет какого-то перечня преступников или пропавших, в котором… скажем, ищут соответствия?»
Спустя несколько секунд, из-за моих натянутых нервов растянувшихся на вечность, Вереск наконец сказал:
«Ах, вот ты о чём. Нет, твой дядя не подал тебя в розыск, потому что официально ты числишься погибшей. Я не совсем понимаю, отчего законниками было вынесено такое решение по твоему делу, но ни мы, ни твой дядя, в это не поверили. Он искал тебя, инициируя личное расследование, и не сообщал об этом законникам.»