— …И она хочет докопаться до истины, — закончил за него Родбер, тяжело вздыхая следом. — В конце концов, желание добираться до сути у неё в крови. Удивляться нечему.
Вереск промолчал, но его лицо на мгновение исказилось болезненной гримасой. Родбер отвёл взгляд, нервно сжав кулаки.
— Извини, — сказал он, и Вереск кивнул, усилием воли возвращая лицу спокойное выражение. На какое-то время в комнате воцарилось молчание, пока оба думали о своём, хотя при этом они прекрасно знали мысли друг друга.
Магическим близнецам не нужно произносить слов, чтобы делиться ими между собой. В конце концов, именно благодаря изучению магических близнецов получилось вывести заклинание, создающее мысленную связь между двумя магами, не имеющими родства.
Но исследование исследованию рознь… Оба брата в один момент подумали: если бы некоторых исследований не проводили, выжило бы больше людей, чем удалось спасти благодаря им.
— Я должен сказать ей, — произнёс Деметрис то, что Родбер уже знал. Они обменялись взглядами и оба посмотрели в окно. Полуденное солнце освещало незакрытую часть сада, постаревшего, но не потерявшего своего благородства. Там, подальше от дорожек, на тихой, нагретой солнцем мощёной площадке журчал каменный фонтан.
-
Я услышала голос, фантомным эхом раздавшийся в ушах:
«Эмилия. Планы необходимо изменить.»
Взглянула на своих попутчиков, рефлекторно проверяя, не услышали ли они голос Вереска. Конечно, они не могли. Просто он слишком реально звучал в голове, обманывая мой слуховой аппарат, будто лекарь был где-то рядом.
Я коснулась потока магии, зажигая руны перед мысленным взором. При этом поправила платок, чтобы ненароком не выдать себя свечением глаз.
«Насколько они изменятся?»
Пауза продлилась дольше, чем хотелось бы, рождая неприятные мысли и предположения.
«Поступать в Академию сейчас очень опасно, — наконец сказал Вереск, — я не думаю, что ты пройдёшь все ступени проверки личности. И предполагаю, что тебя решат вернуть Андору как законному опекуну.»
Вся досада, поднявшаяся в душе, внешне проявилась лишь в точном пинке по лежавшему на дороге камню. Камешек описал дугу, взлетев на высоту моего роста, и поскакал по обочине, поднимая в воздух облачко пыли.
Я проигнорировала недоумённые взгляды попутчиков, отвечая Вереску:
«Что же мне делать?»
«Полагаю… единственный вариант — это твоё прибытие к нам. Мы устроим тебя в другую Академию — которая не проверяет грехи студентов, совершённые ещё до их рождения.»
Слова о грехах были пропитаны ядовитым презрением. Вероятно, в той Академии, куда я направляюсь, всё действительно очень плохо. Я понимала, что Вереск прав, но…
«Господин Вереск, мне кажется, что я должна там быть. Интуиция или что-то другое… но что-то мне подсказывает, что разгадки тайн, которые напрямую связаны с моей судьбой, можно найти только там.»
Спустя секунду молчания Вереск аккуратно спросил:
«У тебя есть какие-нибудь доводы в пользу своих ощущений?»
Я поразмыслила и ответила:
«Я знаю, что моих родителей убили влиятельные драконы. Не спрашивайте, откуда мне это известно. Эта Академия — как место, где учатся отпрыски семей, находящихся на верхушке власти, если и есть шанс найти нить, ведущую к виновникам смерти моих родителей, то он подвернётся именно там. Мне нужны связи и информация. Это первое. А второе… — я попыталась сформулировать разрозненные мысли, интуитивные ощущения и призрачные догадки, зревшие в моём сознании ещё с момента отъезда из дядиного поместья. — Я подозреваю, что над передачей сил и артефактами проводят какие-то исследования. И мне кажется, что те кулоны, которые мне давал дядя, были частью экспериментов… Мои родители тоже что-то исследовали, в результате чего и погибли. Вы понимаете, к чему я веду, господин Вереск?» — беспомощно закончила я, не в силах собрать все элементы пазла в одно предположение, но с зудящим ощущением, что всё это было связано. — Ч-и-т-а-й- н-а- К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-
«Да… — глухо прозвучал Вереск. — Я знал, что твой пытливый ум скоро доберётся до многих деталей этого дела. Но не думал, что настолько скоро…»
Я терпеливо ждала, пока он переварит всё сказанное и продолжит.
«Ты права почти во всём, — наконец сказал он медленно, — и я понимаю, что ты имеешь в виду. Ты видишь две нити, ведущие к истине: одна через высшее общество, знакомства, связи и слухи, а вторая с обратной стороны, через обучение и информацию о научных изысканиях твоих родителей. И в обоих случаях, по твоему мнению, тебе выгодно попасть именно в эту Академию. Я понимаю, почему ты делаешь такие выводы. Но ты ошибаешься.»