— Почему Виктория не во дворце? — спросил король, первым нарушив тягостную тишину.
— Потому что не хочет этого, — устало выдохнул я, вспоминая, как она открыла переход в ту комнату, в которой Чарльз держал ее в магическом сне, а потом также перенесла остальных к Селене, где они лично выхаживали своих мужчин.
С тех пор я больше ее не видел, но знал, что она продолжает жить в своем доме, только уже не скрываясь под личиной старой женщины по имени Марта. Виктория занялась зельеварением и успешно продавала отвары, а еще сотрудничала с Агнией. Они разрабатывали новые артефакты, делая на них патенты. Казалось, что я совсем не нужен Виктории. Она вообще не воспоминала обо мне. Такое игнорирование особенно непривычно, когда я всегда получал повышенное женское внимание, а также знал о желании каждой более-менее родовитой аристократки согреть мою постель. Виктория — полная их противоположность.
А еще ей оказалось недостаточно последнего предсказания Прорицательницы, и она упорно делала вид, что я ей неинтересен и бежала от Судьбы, ничему не веря. А я вот поверил, стоило только увидеть ее, бледную и лежащую на постели в магическом сне. Помню, как разозлился, когда узнал, что король пленил ее таким образом, пока я отсутствовал во дворце. Пришлось отправить на больничную койку того мага, услугами которого пользовался наш правитель.
А стоило мне попробовать Викторию, как огонь желания уже не было сил его унять. Такая смелая, отчаянная, раненая, но сильная духом женщина не могла не нравиться, влюбиться в нее было просто невозможно. Разве мог я устоять перед ее храбростью, честностью и красотой? Погруженный в свои мысли, я размял шею одной рукой, готовясь к решающему разговору:
— Тебе стоит оставить престол. Всех, кто находился под воздействием демониц, уже сместили с должностей. Остался только ты. Мне жаль…
Король не сразу ответил, а я все также загипнотизированно наблюдал за танцем огня в камине.
— Не стоит жалеть. Тебе давно пора принять бразды правления. Ты спас всех и остановил вторжение демонов, заручился клятвой их принца, — наконец-то ответил Чарльз.
— Я не сделал бы ничего из этого, если бы не Виктория. И ты это знаешь. Поэтому не надо приписывать мне ее заслуги.
— И тем не менее, — король помолчал еще какое-то время и добавил: — Верни ее…
— Я сам разберусь, как нам быть, — устало проговорил я, не желая слушать ни одного слова из уст Чарльза.
Ревность начала просыпаться и сжирать меня изнутри. Но я обманывал бы сам себя, если бы не радовался тому, что Виктория — одна из немногих женщин, обладающая ярой категоричностью, и она точно не будет страдать по старым отношениям.
— Завтра я передам тебе корону. И… — Чарльз помолчал, а потом добавил: — Отец гордился бы тобой.
— Надеюсь на это… — ответил я, поглощенный мыслями о своей женщине и том, как ее завоевать. — Думаю, что тебе лучше уехать… отдохнуть.
— Я понял тебя, — усмехнулся Чарльз. — Займу имение твоего отца. Мне всегда нравилось там. Спокойно и безмятежно. Природа и охота. И никакой власти, — усмехнулся король.
— Передашь моей матери приглашение во дворец. Я буду ждать ее здесь, — попросил я.
О том, что Чарльз не мой родной отец, многие подданные знали, но говорить об этом было непринято.
«Надеюсь, в скором времени моей матери будет чем заняться во дворце», — подумал я. Больше я не стал задерживаться в комнате дяди, которого с детства привык называть и считать своим отцом, направился в сторону комнаты. Только сон никак ко мне не приходил. Поэтому, стоило только двери личных покоев закрыться, как я активировал портал и вышел во дворе дома Виктории. Свет горел только на втором этаже в ее комнате. Я присел на скамейку, что установил здесь Итан, и усмехнулся. А ведь не так давно ее занимал мой друг, боевой товарищ. Я подался вперед, поставил локти на колени и сцепил пальцы в замок под подбородком, смотря на теплый жёлтый свет в окне и желая поймать хотя бы силуэт моей женщины. Я чувствовал себя подростком в период пубертата, но ничего не мог поделать. Я не только хотел ее безумно, но и понять, постичь иномирную душу, узнать как можно больше о той, что так много перенесла и что сделала для всех нас несоизмеримо много.
Свет в окне стал приглушенным и едва улавливался. Штора дернулась с краю, и я наконец-то увидел ее силуэт, как и хотел. Виктория замерла, не шевелясь и не уходя. Я смотрел на нее и чувствовал ее взгляд, словно он был осязаем. И так каждую ночь… Только после того, как она покидала окно, я уходил. Не раньше, так как не мог позволить себе большее, но теперь, когда все те, кто занимал высокие должности в королевстве, были смещены и отправлены поправлять здоровье. Ведь никто не знает, как долго будет действовать внушение демониц, что в итоге принесет в будущем.