— Какие новости? Что нового? — спросила Кара, пока я тупо загадочно улыбался, вместо того, чтобы тоже выразить хоть какие-то эмоции в её адрес. — Где пропадал?
— Ого, это допрос? — спросил я, понизив голос по твоего тембра, но по-прежнему улыбаясь и надеясь, что не выгляжу, как идиот. Мне до ужаса захотелось найти зеркало и проверить это, но как назло, рядом были только ступени на второй этаж.
— Нет, конечно, — заулыбалась Кара пуще прежнего. — Просто ты так неожиданно появился. Ещё не написал свой роман?
Не понятно было, шутит она или речь и правда идёт о литературе. На всякий случай, я неопределённо пожал плечами. Кто бы мог подумать, что я так быстро наткнусь на твоих друзей. Хорошо ещё, что я хотя бы знал её имя.
— А ты ещё не стала рок-звездой? — ответил я вопросом на вопрос, хотя и с приличной паузой — пока сообразил.
— Пока нет, — Кара развела руками. — Ты кого-то ждёшь тут? А то, может, погуляли бы.
— Нет, в смысле, не жду, — ляпнул я, не подумав. Не мог же я отказать девушке?
Мы вышли на улицу, я хотел взять Кару под руку так, как мы обычно ходили с Джеммой, но девушка увернулась и с удивлением скосила на меня глаза. Так что больше я ничего не пытался делать в своём стиле и постарался, как можно сильнее вжиться в твой образ, и мы просто пошли радом по тротуару.
— Я пишу кое-что, — начал я, вспомнив, что обычно ты вопросы не задаёшь, а молчать было бы ещё страннее, — наверное, я тебе говорил. Про роман в стихах?
Кара кивнула. На её лице было написана полная сосредоточенность и готовность слушать. Я даже немного растерялся.
— Думаю, получится, годная вещь. Это будет альбом, альбом-история, типа как у Александа Аспа. Кстати, уже и контракт есть со студией.
— Ты серьёзно? — удивилась Кара. — Контракт? А с кем, если не секрет?
— Пока это секрет. Но будет здорово.
— Не сомневаюсь, — отозвалась Кара, и я услышал в её голосе смесь обожания и зависти. А, может, я хотел это услышать и только выдумал. — А мы вот расстались.
— Кто это — мы? — не понял я.
— Тина ушла в сольное плавание, а Викки познакомилась с парнями из джаз-бэнда и пристроилась к ним на подпевки. Тупо, да?
— Вас разогнали, как тучи перед парадом? — пошутил я, а потом спохватился, что повод, пожалуй, для шуток — так себе.
Кара горько рассмеялась.
— Да уж, это точно.
Некоторое время мы шли молча, тротуар закончился, и мы перешли дорогу по пешеходному переходу, а потом Кара спросила:
— Ты не надумал вернуться в универ? Хотя, что я спрашиваю, у тебя же карьера мечты, — девушка усмехнулась. — Но всё-таки, образование бы не помешало. Тебя не хватает в универе, и в нашем клубе. Культура нынче уже не та, никакой эстетики, скоро совсем в попсу скатимся. А, кстати, как там Нильс? Видела его на днях, он прошёл мимо и даже не поздоровался, типа такой крутой.
— Не знаю, что тебе сказать, жив-здоров. Я не в ответе за его поведение.
— Да знаю я! Я же просто спросила.
Ноги привели нас обратно в Вашингтон-сквер. Даже не знаю, чьи именно, потому что мы не договаривались, но синхронно поворачивали в нужную сторону.
Я заметил среди нежно зелёной растительности ярко рыжее пятно, и мне снова померещилась Джемма, хотя я, честное слово, и не думал о ней.
— Ладно, слушай, мне пора, — сказал я Каре. — Ещё увидимся.
Я пошёл в сторону, подальше от рыжего пятна.
— Ты сказал, что не занят! — услышал я из-за спины голос Кары.
Не оборачиваясь, я вышел из парка, прошёл пару кварталов туда, где шанс встретиться со студентами универа был чуть меньше и позвонил тебе. Ты ответил не сразу.
— Чё, как? Насобирал рыбки в невод?
— В смысле? — не понял я. — Я встретился с Карой, еле отделался. Но она вроде поверила, что я это ты.
— А то, — усмехнулся ты. — Ещё бы не поверить. Столько денег на операцию угрохал!
Мне стало немного обидно, что ты отдал все заслуги врачу и совсем ничего не сказал про мой актёрский дар. Но я проглотил обиду молча.
— Я хотел позвонить, но тут она, и я не успел, — начал объяснять я, но потом сообразил, что ты вроде и не спрашивал. — Что дальше? Мне ещё с кем-нибудь встретиться?
— А ты хочешь?
Было странно слышать, что тебе важно моё мнение, но с недавних пор всё в моей жизни стало не так, как раньше, поэтому я решил ничему не удивляться.
— Может, для первого раза хватит? Я бы сходил…
— Окей, — перебил ты. — Тогда жду дома.
Глава 70
Я должен был чувствовать себя по-особенному после всех этих перевоплощений, но я не только этого не чувствовал, но и вообще, похоже, ничего не ощущал. Может быть, я ещё не успел толком вжиться в образ, а, может, постоянное пребывание в стрессе сделало из меня робота, который что-то делает чисто механически и не задумывается, зачем и стоит ли. Мне постоянно хотелось чего-то ещё, как будто только новые впечатления чего-то стоят. Ничего хорошего в этом не было, кроме как того факта, что моё обыденный страх сделать что-то не то или не так, тоже притупился. Теперь я и с тобой разговаривал, практически не задумываясь, что я говорю, и как это будет воспринято тобой.