— Да, блин! — сказал я, решив попробовать вернуться к твоему образу. — Всё равно. Останови, где хочешь.
— Как знаешь, — бросил Джон себе под нос. — Ты же платишь.
— Я плачу тебе за услуги извоза? — удивился я. Что-то мне подсказывало, что это вряд ли может быть правдой, и я не ошибся.
— Твоя правда, — признал Джон.
Через несколько минут мы припарковались в закутке между двумя высотными домами. На небольшом пространстве, кроме пары машин и бака с мусором, было абсолютно пусто. И безлюдно. Определённо вы с Джоном умели выбирать укромные места.
Джон аккуратно поставил автомобиль перпендикулярно бордюру и заглушил мотор.
— Всё, можешь начинать истерить, — Джон обернулся назад и скорчил странное выражение лица, значения которого я не понял. Но он точно от меня чего-то ждал.
Без бороды он выглядел иначе, и я удивился, как я вообще его узнал. Теперь стало понятно, что он довольно молод, лет тридцать, максимум тридцать пять. А ещё у него обнаружился бледный шрам на подбородке.
— Спасибо, — сказал я, обдумывая мысль, стоит ли признаться, что я не ты, или позвонить тебе. — Не хочется.
— Серьёзно? — Джон искренне удивился. — Хм… Странно. Ты в порядке? Спал? Выглядишь так себе. Давно он тебя нашёл?
— Кто? Журналист?
— Нет, Санта Клаус! Ты что, под кайфом?
Джон придвинулся ко мне ближе, наверное, хотел выяснить размер моих зрачков. Я мотнул головой.
— Нет, минут за пять, как ты появился. Он…, — поскольку я понятия не имел, что можно говорить, а чего нет, решил действовать на ощупь. — Он видел мой шрам.
Я машинально потёр правую руку, Джон заметил это и покачал головой.
— Это плохо. Он не сказал, что у него есть на тебя?
— Ммм… Нет. Какие-то улики. Сказал, что их много.
— Но конкретно не называл?
Я помотал головой. Лицо Джона чуть расслабилось.
— Вполне может, что это блеф. А, может, и нет. Ты не передумал насчёт него? Повторял уже много раз, повторю ещё раз — это глупо. Нам нужен Патрик. Через этого парня я смогу найти его, но на это нужно время.
— Время? — переспросил я. Интуитивно я уже понял, что журналист ведёт какое-то расследование про тебя, а Патрик — это, должно быть, свидетель. Сопоставив всё, что я когда-то слышал из твоих разговоров по телефону, несложно было понять, что ты хотел бы решить проблему быстрее. — Но у меня нет вре…
— Запасись терпением. И не гуляй по улицам среди бела дня. Я помогаю, чем могу, но и ты помоги себе сам тоже. Этот парень ничего тебе не сделает, пока у него нет прямых доказательств. Не подставляй себя сам! — Джон стукнул кулаком по спинке сидения. — Чего он от тебя хотел?
Я попытался вспомнить слова журналиста слово в слово.
— Признание, кажется…
— Что, прям так и сказал?
— Да, вроде…
Джон протянул ко мне руку и похлопал по плечу. На лице у него была написана дружеская, а, может, даже отеческая забота.
— Просто не разговаривай с ним. Молчи и всё. И вообще никому ничего не говори, мало ли кого он может подослать к тебе.
Несмотря на то, что всё то, о чём мы говорили, ко мне никакого отношения не имело, мне стало не по себе. Каково это жить, когда знаешь, что кто угодно может оказаться шпионом, подосланным, чтобы разговорить на правду? Тут недолго параноиком стать и начать подозревать всех и вся. Вот, значит, почему ты несколько раз менял квартиры и перестал появляться в университете. Значит, это не меня ищут, а тебя.
Это маленькое умозаключение помогло почувствовать себя свободнее, и я почувствовал в себе силы попробовать выведать у Джона твою тайну.
— Он вломился ко мне в квартиру, вскрыл дверь…
Джон в недоумении уставился на меня.
— О чём ты говоришь? Когда это было?
— Несколько недель назад, мне пришлось переехать к подруге. Меня не было дома…, — я запнулся, не зная, стоит ли упоминать про реального себя. — То есть я был, но он меня не узнал. А потом я переехал. Но я боюсь, что он снова найдёт меня. Ему же ничего не стоит взломать замок!
Джон потёр переносицу между сдвинутыми в напряжении бровями.
— Где ты сейчас живёшь?
Я назвал адрес лофта.
— Это в Квинсе?
Я кивнул.
— Окей, я присмотрю за ним. Я знаю, где он остановился. И за тобой.