Когда мы отъехали от города, пейзажи стали поинтереснее. Глядя на них, я фантазировал, каким может оказаться твой секрет, с чем связан, страшный ли он или, может быть, неловкий. Определённо ты хотел рассказать мне, как получил этот ожог, изуродовавший твою руку и вынуждавший постоянно носить перчатки, даже в тёплое время года. Но что именно я должен увидеть? Какое-то место, где всё случилось?
Поезд ускорился: дороги, застройки, и редкие клочки природы сменялись всё быстрее. Сосредоточиться на рассматривании того или иного объекта становилось сложнее, мысли стали разбегаться, да и фантазии о содержании твоего секрета вскоре застыли.
Предыдущую ночь я почти не спал. Ожидание разволновало меня, а когда я наконец-то успокоился, уже надо было просыпаться. Поэтому меня хватило только на полчаса просмотра немого фильма под названием «виды пригорода Нью-Йорка». Дальше мои веки потяжелели и стали смыкаться сами собой. Пару раз я ронял голову, но потом силой воли возвращался к прежней позе, чтобы через несколько минут отключиться снова. Наверное, можно бы было вздремнуть минут пятнадцать, но я боялся крепко уснуть и проехать остановку. И не важно, что до неё было ещё пара часов.
Чтобы разбудить свой организм я стал рассматривать пассажиров.
Тех, кто сидел передо мной, я изучил быстро и без проблем, ведь мне не надо было оборачиваться и вызывать тем самым неодобрительные взгляды. Наискосок от меня расположилась пожилая пара: седовласый мужчина в потрёпанном летнем пальто и кудрявая женщина в элегантном бордовом платье, какие, наверное, носит королева Англии. На сидении возле мужчины лежал чёрный дипломат, а женщина держала на коленях плетёную корзину, закрытую платком. Приглядевшись сквозь прутья, я заметил светящиеся жёлтые глаза.
Другим пассажиром, которого я мог видеть, не оборачиваясь, был мужчина в чёрной шляпе. Он сидел там, где взгляд упирается сразу в стену. Не понятно было, почему он выбрал столь непривлекательное место при наличии множества свободных. Пассажир сидел через два отсека передо мной, и шляпа была единственным элементом его гардероба, которое я мог видеть.
Я обратил свой взгляд обратно к существу в корзине, чтобы понять, кошка это или кто-то другой, но седовласый мужчина вдруг оторвал свой взгляд от спутницы и уставился прямо на меня. Пришлось в спешке отвернуться. Я сделал вид, что поворачивался назад, а вовсе не разглядывал этого мужчину, а заодно и заметил, что пассажиров в вагоне намного больше, чем я думал. Почти все места были заняты, а кое-где люди сидели группами. На первый взгляд они казались обыкновенными людьми, которых запросто можно встретить в метро или в Нью-Йоркском парке, ничего такого, чтобы выдало их причину ехать в пригород с утра пораньше, я не уловил. А потом боковым зрением я заметил Росса.
Я вздрогнул, как человек, дотронувшийся до оголённого провода. Слишком долго смотреть вот так в упор на пассажиров я не рискнул. Ещё решат, что я чокнутый. И так кое-кто уже бросал на меня недовольные взгляды. Я вернулся в нормальное положение, повернув голову к окну, а когда поднялся и развернулся на сто восемьдесят градусов, чтобы подойти к Россу и поздороваться, на его месте уже никого не было.
Может быть, мне показалось, и это был не он? Мысль о том, что Росс мог оказаться в электричке, а заметив, что я его вижу, скрыться, не укладывалась у меня в голове. Что он вообще тут забыл? Он как-то связан с твоим секретом?
Я прошёл до конца вагона, вышел в тамбур, прошёл вагон, следующий… И так до конца поезда. Росса или кого-то похожего я так и не заметил. Возвращаться назад было бы странно, поэтому я остался в последнем вагоне и весь оставшийся путь провёл на самом последнем сидении, откуда открывался наилучший обзор пассажиров.
По карте, висевшей у меня за спиной, я определил, когда мне выходить, и заранее переместился в тамбур. Здесь никого не было. О Россе или о ком-то на него похожем я больше не думал, но и радостное предвкушение от предстоящей встречи с твоим секретом несколько поубавилось.
Поезд плавно затормозил перед станцией. Целую минуту я смотрел на замедляющуюся смену пейзажей, и потом двери открылись. Это оказалось чуть ли не последнее захолустье: серый потрескавшийся перрон, покосившаяся будка, вороны на проводах. Не хватало только поздней осени, голых деревьев и нависших над головой серых туч. Наверное, такая таинственная и мрачная атмосфера для твоего секрета была бы вполне подходящей. Но все портило взошедшее над горизонтом утреннее солнце, яркими лучами освещавшее зелёные листья на деревьях и кустах.