Видимо, придётся признаться, что я соврал.
Хорошо бы, если моё враньё ограничилось только названием города, и я мог бы сказать, что просто не настолько близок с друзьями, поэтому не спросил, откуда они родом. Но что-то подсказывало, что признайся я в одном факте лжи, мама поймёт, что и всё остальное было неправдой. Если уже не поняла.
Утром я проснулся с тяжёлой головой и с ощущением, что вместо подушки я использовал камень. Зато ужасающее чувство предстоящего позора прошло. Я ведь могу познакомить маму с Джеммой! Может быть, ей хватит того, что у меня есть один друг? Тем более у «других друзей» могут быть свои планы на выходные. Например, они поедут домой или на экскурсию в другой город.
Я как мог быстро оделся, причесался и, не позавтракав, отправился ловить Джемму у её общежития. Было ещё слишком рано для выхода на первую лекцию, но слишком поздно, чтобы бежать в наше с ней кафе.
Я решил немного размяться, чтобы не замёрзнуть намертво в ожиданиях своей девушки. Утро выдалось по-настоящему зимним, изо рта клубами вылетал пар, и я пожалел, что не надел шапку. В такую погоду было не до сохранения причёски. Пока я трусцой оббегал общежитие, вспомнил, что собирался купить тебе анонимный подарок. Из-за звонка мамы всё совершенно вылетело из головы. Что, если у тебя и в самом деле больше не было куртки? Может, ты сдал всю свою одежду в химчистку или вообще не успел закупиться зимними вещами, как ты теперь должен выходить на улицу? Я вполне мог бы успеть вернуться домой, взять свое второе пальто и добежать до твоей квартиры, но в этом плане было слишком много «но». Я не знал номер квартиры и как попасть в подъезд, а у тебя был совсем другой стиль одежды, и вообще я не был уверен, что ты примешь мой дар. А ещё слишком большая вероятность была встретиться с тобой лоб в лоб у твоего дома. По всем этим причинам я перенёс свой будущий благородный поступок на потом.
Когда Джемма вышла из общежития, я уже успел передумать несколько вариантов, когда и где мне оставить для тебя куртку, которую я ещё не купил. Джемма заметила меня сразу и обняла.
— Привет! Давно тут стоишь? Вид у тебя замёрзший.
Я улыбнулся ей, взял за руку и повёл по дорожке, но она остановилась.
— Я с подругами, — только и успела она произнести, как из-за спины послышались голоса.
— Эй, не бросай нас!
К нам поспешили Лорен и Эмма. Я расстроился: теперь я не смогу поговорить с Джеммой насчёт встречи с мамой. Ладно, обсудим это после занятий. Наверно. А потом я побегу в какой-нибудь ближайший бутик верхней одежды за курткой. Как бы успеть до закрытия — занятия сегодня до пяти.
— Пойдём сегодня в другое кафе? — спросила Эмма. — То, в котором вкусное мороженое, так далеко. Боюсь, не доползу. Сегодня столько занятий.
— Ах, а я сегодня только до обеда, — сказала Лорен. — Ума не приложу, чем заниматься полдня в одиночестве.
— Везёт же некоторым, — Эмма показательно надула и без того пухлые губки.
Мы с Джеммой шли за руку, но она всё время поворачивалась к подругам. У меня не было ни единого шанса сказать ей хоть слово.
— Мне нравится то кафе, — обратилась Джемма к Эмме. — Не знаю, как после не него буду воспринимать другую еду.
— Я знаю одно милое местечко. Там уютно, вкусно и оно недалеко. Пойдёшь с нами? — Эмма посмотрела на меня.
Я посмотрел на Джемму, Джемма на Эмму, а потом все трое уставились на меня. У меня были совершенно другие планы: куртка, разговор с Джеммой наедине, но у них были такие лица, что я не смог отказаться. Но, может, это и не плохо. Вдруг будет момент, когда девчонки займутся чем-то вместе, а я смогу поговорить с Джеммой. Оставалась ещё куртка, но я решил, что потом придумаю, как поступить. Ведь ещё целый день впереди, наверняка, попадётся хотя бы одна скучная лекция, которую я посвящу этому процессу.
Но всё пошло совершенно иным образом: такого исхода событий я бы не смог даже нафантазировать.
На углу улиц северная и восточная Вашингтон-сквер наша четвёрка разделилась пополам: Джемма и Эмма пошли в корпус школы социальной работы, а мы с Лорен — направились к соседнему зданию — к корпусу факультета искусства и науки.
— Слушай, — спросила Лорен меня уже у самых дверей в корпус, — я подумала, здорово, что вы с Джеммой встречаетесь. — Я пробормотал что-то похожее на «ага». Меня немного насторожил тон, с которым Лорен произнесла это. — Ты, наверно, всё про неё знаешь? Ну там, увлечения, планы, мечты.
Лорен замолчала и уставилась на меня. Я заметил это боковым зрением, так как открывал дверь и пропускал девушку вперёд. И её взгляд был какой-то странный, а ещё она почему-то покраснела.