В магазине, когда я разглядывал спортивные куртки, висящие на стойке, ко мне подошла девушка-консультант. На вид ей было лет сорок или около того, но выглядела она очень моложаво и, наверное, стильно.
— Здравствуйте. Ищете что-то для себя?
Вполне обыденное обращение от сотрудника, но меня оно отчего-то зацепило. Я прекрасно осознавал, что это всего лишь её работа — быть вежливой и участливой, но всё равно ощутил как будто бы настоящую заботу, которой мне сейчас так не хватало. Вот бы сейчас кто-нибудь подошёл и спросил, всё ли у меня в порядке, не расстроен ли я чем. Где-то в параллельной вселенной я бы рассказал, что меня гложет. Но в реальности я лишь сказал бы, что всё хорошо и грустно улыбнулся бы, втайне мечтая о том, чтобы собеседник мне не поверил бы.
— Я ищу куртку для друга. Он потерял свою единственную, и ему нужна новая, — я знал, что продавщица глубоко параллельно моя история, но не мог остановиться. Называть тебя своим другом была слишком соблазнительно, и я даже на миг поверил в это.
— Что ваш друг предпочитает носить? — вежливо поинтересовалась девушка, и я уже почти совсем убедился, что ты и правда мой друг. Ведь даже посторонние люди это признают.
Я вспомнил, как впервые увидел тебя в парке с Нильсом и Россом, на тебе тогда была кожаная куртка длинной чуть ниже талии. Ты так здорово выглядел, что я даже зарисовал тебя на последней странице одной из тетрадей, а потом забыл про это. Когда я наматывал сотни километров по кампусу, преследуя тебя, ты неизменно был в этой куртке. Но сейчас было уже слишком холодно, чтобы ходить в такой одежде. Я собирался купить тебе куртку потеплее.
— Мне нужно что-то спортивное, но тёплое. И модное. Есть у вас такое?
— Конечно, — улыбнулась консультант, — сейчас подберём.
Минут двадцать мы изучали ассортимент магазина, пока я не отверг все варианты. Не подходили они тебе и всё. Никак не вязались с твоим образом.
— Знаете что, — сказала в конец измученная продавщица, — мне осталось предложить вам только это, — она принесла из спрятанной под прилавком сумочки чёрную карточку, которая оказалась визиткой салона рок-атрибутики и одежды.
— Спасибо, это то, что надо!
Я забрал визитку и побежал на улицу вызывать такси. Как это я сам не догадался? Туда надо было пойти с самого начала.
Магазин оказался в двух кварталов от «Colony Music», того магазина куда водила меня Джемма за дисками. Очень удачно — по дороге обратно загляну и спрошу про диски Сидни Дарвелла.
Я открыл дверь и сразу увидел её — куртку своей мечты. Она была очень похожа на твою старую, только длиннее, новее и более современная. Я подошёл к ней и потрогал полу. Именно то, что я искал — тёплая, с зимней подкладкой и в твоём стиле.
Я обернулся в поисках продавца, но заметил только группу парней, раскрашенных во все оттенки чёрного: волосы, глаза, одежда и даже колечки в ушах и ноздрях. Они спорили и толпились возле витрины. Я подошёл ближе и заметил, что один из юношей подозрительно напоминает того, кто выкупил все диски моего любимого музыканта. Но, возможно, это был и не он — с таким боевым раскрасом не мудрено было и ошибиться.
— Ребят, — послышалось откуда-то из глубины магазина. В проёме, ведущем, очевидно, в складские помещения появился продавец — мужчина лет тридцати с длинными нечесаными волосами и с пирсингом обеих бровей. — Берите уже или отойдите от витрины. У меня ещё покупатели есть, — на этой фразе он повернулся ко мне. — Хотите купить куртку?
Я удивился, откуда он узнал, но не стал спрашивать, а просто кивнул. Он вылез из-за прилавка и снял моё сокровище с вешалки.
— Будете мерить? Она одна, других размеров нет.
Ну, вот, подумал я, если она окажется велика, будет очень обидно — в шаге от цели так обломаться.
Я снял пальто, положил его на витрину, и влез в куртку мечты. Продавец принёс мне зеркало.
— Вам идёт, к глазам, — сказал он сухо, как будто называл цену, а не делал комплимент.
Куртка была белая с голубыми и синими вставками и серебристой фурнитурой. Я застегнул её до самой шеи. Не знаю, как в ней можно ходить — я с трудом мог поднять руки, но выглядела она очень круто. Ещё бы шлем и гоночный мотоцикл.