Какое было облегчение увидеть вместо бандитов одну-единственную парочку влюблённых. Девушка с ярко малиновым каре в слишком прозрачном для октября платье и светловолосый юноша в драных джинсах и короткой кожаной куртке нараспашку. В голове успела мелькнуть мысль, что они явно что-то употребили, раз не мёрзнут, а потом я увидел лицо блондина и чуть не остановился.
Только сила инерции скорого шага, которым я шёл, не дала это сделать.
Несмотря на то, что я был одет гораздо теплее парочки, у меня всё внутри заледенело: я увидел тебя. Никаких сомнений, никаких галлюцинаций и «показалось» — это точно был ты. Реальный. Но самое ужасное было то, что твой взгляд остановился на мне. И пусть это было всего лишь мгновение, но оно было.
Вот, что ты теперь знаешь обо мне повзрослевшем: этот кретин теперь убегает не только от школьной шпаны, но и от вполне приличных девчонок!
Найдя, наконец, узкий проулок между домами, я выскочил на оживлённую улицу, и чуть не угодил под колёса автомобиля. Быстро вернулся на тротуар и понёсся куда глаза глядят. Вперёд до перекрёстка, поворот направо, затем через квартал ещё поворот. Прохожие озирались, явно думая: о, взрослый парень убегает от кого-то — стыд и срам!
Я убегал не от Джеммы. Я бежал от тебя.
Мне вдруг стало казаться, что буквально все поворачиваются и чуть ли не тычут в меня пальцем. Я даже услышал чей-то смех.
Неужели придётся забирать документы и бежать из университета? Как мне теперь учиться здесь?
Я остановился только, когда понял, что забрёл уже довольно далеко от кампуса. Моя жизнь была кончена, успев едва начаться. Правильно меня мама не хотела отпускать во взрослую жизнь, чувствовала, что умом мне лет двенадцать. Я бы мог бросить учёбу, поработать где-нибудь год и начать всё заново, но как я объясню своё желание родителям? Увидел хулигана, который доставал меня в средней школе, испугался и убежал? Мамочке под крылышко? Нет, сказал я себе, успокойся и быть мужиком.
Я разрешил себе до конца не думать о сложившейся ситуации, даже, скорее, заставил. Сперва я бесцельно шатался по району, читая вывески магазинов и стараясь забить голову фантазиями о профессиях, семейной жизни и увлечениях прохожих. Мужчин я представлял разодетыми в средневековые камзолы лордами, а женщин — всех до одной — снятыми ими путанами. Это не сильно помогало, но хватило, чтобы дойти до кинотеатра и купить билет на первый попавшийся сеанс. Показывали Обитель зла 3. Когда сеанс окончился, я купил билет на комедию с Беном Стиллером.
Когда я вышел на улицу, небо было уже тёмным. Я купил мороженое и ещё несколько часов шатался по городу, совершенно не думая о возвращении в общежитие.
Надо было соглашаться на съёмную квартиру, как предлагала мама. Желательно подальше от кампуса.
Но мне захотелось побыть, как все. Сейчас бы спокойно вернулся домой и лёг спать.
Возвращаться в кинотеатр не хотелось, а где искать другой, я не знал. На глаза попался какой-то клуб или кафе. Я подошёл, дернул за ручку и попал в просторный холл. В воздухе витал сигаретный дым вперемешку с кофейным ароматом. На классический ночной клуб было совсем не похоже. Я увидел диваны, стойку администратора и проход куда-то ещё, откуда раздавалась музыка и смех.
Девушка за стойкой улыбнулась мне и спросила:
— Заблудился?
На вид ей было лет двадцать, но она смотрела на меня так, будто на десять лет старше. Я подошёл ближе.
— Здравствуйте. Что это за место?
От пережитого потрясения, в которое загнали больше собственные мысли, чем реальность, я выпалил первое, что пришло на ум.
— А вывеску ты не читал? Это кальянный клуб, — девушка подалась всем телом в мою сторону, будто хотела нависнуть, чтоб смотреть сверху вниз. Но у неё был слишком маленький рост, чтоб попытка оказалась успешной.
— Понятно, — я сделал вид, что именно такой ответ я и ожидал услышать. Я направился в сторону зала, но она преградила мне дорогу.
— Сюда детям нельзя.
Сложно было не понять, что она говорит обо мне. Я предствил, что бы на моём месте сказал ты, и довольно быстро на ум пришёл остроумный ответ.
— А я один, без детей.
Она продолжала сверлить меня взглядом. Я вынул из кармана права и помахал ей перед глазами, но она вырвала их и минуты две изучала так пристально, как будто хотела прожечь взглядом.
— Ладно, иди. Но алкоголь купить всё равно не сможешь.
Глава 5
Домой я вернулся в то время, когда студенты только-только ушли на первую лекцию. Меня мутило, а в голове стоял туман. Узнай родители, где я ночевал, у них случился бы сердечный приступ. У мамы так точно.