— Блин, — сказал Ден после нескольких минут безмолвных "гляделок". — Почему мы не веселимся? Эй, ты, — он махнул в сторону одного из бойцов. — Включи музончик, что ли… Или ну его на хрен, давай лучше… ну… — главарь задумался; его лоб прорезала складка, красноречиво оповещающая о работе мысли. — Чего б такого придумать?
Парни спокойно наблюдали за Деном; для них его поведение было обычным, зато пленник, мягко говоря, вытаращился. Вообще, вел он себя странно — хмурился, но не кричал и не требовал немедленно его отпустить, а это несколько выбивалось из сценария. Даже Ден заскучал, а это просто страшное дело!
— Эй, ты, — Ден перевел взгляд на парня, которого притащил Цербер. — Ну-ка, расскажи мне, кто ты такой и какого х* тут делаешь?
Пленник повел плечом, не торопясь отвечать, но и взгляда от главаря отморозков отводить не спешил. Это заинтересовало Дена. Ловко выпрямившись, парень подошел ближе и присел на корточках перед «подкидышем».
— Я не люблю, когда мне не отвечают. Я, блин, этого очень сильно не люблю. Одному такому неразговорчивому я вручил нож и заставил собственноручно отрезать себе язык, а потом скармливал его силой.
Пленник с ужасом посмотрел на Дена и энергично потряс связанными руками.
— Так что подумай хорошенько, прежде чем я снова задам свой вопрос. Итак. Какого х* ты тут делаешь?
— Сам бы я сюда уж точно не пришел, — прорычал пленник.
Ден покачал головой и поочередно посмотрел на своих головорезов, затем усмехнулся, обнажив зубы. Он здорово походил на хищника, когда ему приходила охота так улыбаться.
— Слышали, а? Этот баклан изволит шуточки со мной шутить. Как будто это я у него в гостях, а не наоборот! Понимаете? Парень, — голос Дена понизился на тон и стал почти вкрадчивым. — Знаешь, что определяет конечный исход всего, за что бы ты ни взялся? Выбор…
— Головорезы переглянулись и дружно повели глазами так, чтобы главарь не заметил. Их жесты можно было понять как «начинается»…
Твоя жизнь, брат, это бесконечная череда выборов. Ты думаешь, что живешь, но на самом деле делаешь лишь одно — проходишь дурацкий тест, выбираешь уже предложенные судьбой варианты ответов, а затем, в зависимости от них, движешься дальше. Это как игра в классики, только без камушка. Выбор, ты понимаешь? — Ден пристально посмотрел в глаза своей жертвы. — Вот что формирует тебя, как проклятую личность. Выбор. Я сам не сразу все это понял. Знаешь, что меня во всем этом откровенно бесит? То, что эти тонкие ниточки выборов, в конце концов, складываются в какой-то узор, неважно, в какой именно, у каждого он свой, и, что самое интересное, всегда индивидуальный. Это так. И сейчас я, рассматривая этот гребаный узор, мой личный, сотканный на моей судьбе, просто охреневаю. Я спрашиваю себя: "Ден, твою мать, это же каким надо быть ткачом, чтобы замутить такую х*ню???"
Ден заткнулся и с интересом посмотрел на окончательно обескураженного его речью пленника.
— Ты что, меня не слушаешь? — преувеличенно мягко спросил он.
— С-слушаю, — пробормотал тот, по-видимому, поняв, что сейчас лучше всего не нарываться и со всем соглашаться. — Наша жизнь — это цепь, состоящая из выборов…
— Ну ты молодец! — восхитился Ден и тут же обернулся на парней. — Не, вы слышали? А этот парень определенно умнее вас всех вместе взятых, потому что хоть что-то, но запомнил! Вот только я одного не пойму — какого черта ты меня перефразировал, а?! Я что, хоть одно слово говорил про сраную цепь?!
Ден завелся; это было понятно всем присутствующим. Его бойцы даже приблизительно знали, что последует дальше, поэтому заранее начинали гадать — дорог этот пленник Церберу, или все-таки не очень? Погрызутся между собой эти двое, или смогут уладить возникший конфликт мирным путем, как делали в большинстве случаев? И, как итог, от тела вновь придется избавляться им, простым пацанам без громких статусов и гениальных идей в головах.
Но в тот момент, когда судьба паренька, казалось бы, была предрешена, на импровизированной сцене появилось новое действующее лицо, причем с импровизированным номером.
Отойди от него! — услышал Ден за своей спиной звонкий женский голос.
Да-а, это, действительно, было неожиданностью. Денис заинтересованно повернул голову в ту сторону и, увидев говорящую, тут же распылался в своей фирменной улыбке.
Молодая девчонка в джинсах и толстовке, худенькая и невысокая, испуганно смотрела на главаря, более того, она держала его на мушке! Головорезы за спиной Дена, тут же оценив обстановку, вскинули свои пушки и нацелились на незнакомку, готовые выстрелить в любую секунду. Девчонка вряд ли не понимала этого, потому, должно быть, так волновалась — побелевшее лицо и мелко дергающийся глаз выдавали ее страх. Тем не менее, она не сводила темного дула своего пистолета с Дениса; было понятно, что, несмотря на внутренние противоречия, настроена она серьезно.