И я буду знать, куда податься на следующий год.
И больше никаких встреч с Виктором в лицее.
В субботу утром я проснулась от странного запаха в квартире.
Сахар.
Стоило мне только повернуть дверную ручку, как мама пулей вылетела из своей комнаты, сбегала на кухню и вернулась с дымящимся подносом, на котором красовались вафли и взбитые сливки.
Вот он, запах сахара: мама приготовила мне вафли.
— С днем рождения, солнце моё!
На подносе стояла красная роза в стакане и лежали два подарка.
Ещё не очнувшись от сна, я позволила поцеловать себя и улеглась в мамину большую кровать. Никогда раньше мама не устраивала такого.
— Будешь кофе?
— Да, спасибо.
Она исчезла и вернулась с двумя чашками. Её лицо не переставало сиять вот уже несколько недель.
Как-то подозрительно.
Я откусила кусочек ещё теплой вафли, и её молочный вкус залил собой всё внутри.
— Ох, вкуснотища!
— Спасибо… Я боялась, что не получится. Уже давно не стряпала. Но готовка — как езда на велосипеде: невозможно разучиться. Откроешь подарки?
Я сделала глоток терпкого кофе.
В первом свёртке оказались три красивых блокнотика с разноцветными обложками.
— Для твоих «изящных трупов».
— Они восхитительны.
А во втором свёртке, поменьше, лежало украшение.
— Ноу меня жирные руки…
Мама взяла коробочку и достала серебряную цепочку, на которой висела очаровательная крошечная лисичка.
— В детском саду твоим тотемным животным была лиса. Как-то я проходила мимо одного магазинчика и увидела там этот кулон. Тебе нравится?
— Он великолепен.
Я наклонилась, чтобы мама надела цепочку мне на шею.
— Я узнала, что у индейцев лиса символизирует хитрость, конечно же, но ещё способность адаптироваться, быстро реагировать, например, в сложной ситуации.
Я выпрямилась и прикоснулась к кулону вымазанными в сливках пальцами. Мама продолжила:
— Я очень усложнила тебе жизнь, солнце моё. Но ты блестяще приспособилась. Так что заявляю, отныне лиса — твоё тотемное животное.
Я улыбнулась.
Откусила кусочек вафли.
И снова улыбнулась.
«Тётушка Лейла снова чудит. Перенесём на 9?» — написал Джамаль днём.
«Но знаешь, мы можем всё отменить…»
«Слишком поздно».
«Ок».
Мама заперлась в своей комнате-мастерской на весь день и показалась только для того, чтобы доесть вафли.
Я занималась.
И собиралась на вечеринку с Джамалем и Виктором.
Вдруг позвонили в дверь.
За ней стоял высокий парень и протягивал мне букет цветов — охапку жёлтых роз.
От папы.
Когда мама увидела цветы, по её лицу разлилась лёгкая печаль.
— Чем будешь заниматься сегодня вечером? — спросила я её.
— Есть кое-какие дела.
Я вытаращилась на неё.
— Всё хорошо, Дебора, говорю тебе.
Она потрепала свою чёлку.
— Ты такая красивая. Особенно в этих чудесных ботинках.
Мама одолжила мне ботильоны на каблуках.
— Не жди меня: скорее всего, буду поздно.
— Ая и не сомневалась! Повеселись хорошенько. Не делай глупостей. Ты теперь совершеннолетняя!
Перед тем как выпрыгнуть на лестницу, я поцеловала Изидора в вонючий нос.
Я теперь совершеннолетняя.
Я пришла в 21:02 и позвонила в дверь. Джамаль мгновенно открыл мне.
— Ты ждал под дверью, что ли?
— Ага. Как дела? С мамой всё нормально?
— Почему ты разговариваешь шёпотом? Только не говори, что Гертруда опять сбежала!
— Да не, не волнуйся.
— Так, а ну-ка дыхни.
— Не-а.
Джамаль выпрямился.
— Ты… Вы пили, пока меня ждали?
Послышалась хихиканье.
Женское.
Джамаль покраснел и тут же схватил меня за руку, потащив за собой по коридору — я еле поспевала за ним, волоча ноги.
— Да что тут…
Я упиралась.
Толчком в спину он отправил меня в гостиную. Вдруг загрохотала музыка, разрывая мне барабанные перепонки, засверкали зелёные и красные лазеры, рисуя узоры на потолке, а толпа непонятных лиц — сотня на квадратный метр — завопила во всю мощь, так, что задрожали стены:
— С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ!
Я хлопала ресницами. Мозг превратился в желе, а уши чуть ли не рыдали.
Под эти сверхгромкие возгласы я понемногу привыкла к мерцающей полутьме.
Виктор стоял у двери вместе с Элоизой, которая бросилась мне на шею всем своим весом.
Я рухнула на Джамаля, а тот в свою очередь — на дверной косяк.
— С днём рождения, моя любимая Дебо! Ву-ху!
С днём рождения!
Я громко расхохоталась.