– Тебя никогда не тянуло побывать там?
– А я там был. Однажды напросился с ректором Академии в поездку на Дис-Норис. Правда, пришлось дать отцу магическую клятву, что к барьеру не подойду даже близко. Это действительно очень таинственное место. Я сильный маг-стихийник, но даже я чувствовал, что потоки силы стихий вокруг долины мне не по силам.
– Я тоже хотел бы когда-нибудь там побывать,– прошептал я, чувствуя, что это место для меня.
– Может быть, может быть… Ари, я хочу сказать тебе, – я стал само внимание, неужели Кер решился перестать играть со мной в прятки? – Завтра я заберу тебя во дворец, через день будет приём и я хочу, чтобы ты сопровождал меня на нём. Во дворце я всё тебе расскажу о себе.
– Что мне делать на приеме?
– Просто быть рядом со мной. Наряд я тебе уже приготовил, он ждёт тебя во дворце.
– Кер, у меня достаточно нарядов, – я возмутился, но Кер просто улыбнулся, и потрепал мои волосы.
– Это просто подарок. Прими его, пожалуйста. Я знаю, что ты достаточно обеспечен, но я просто хотел сделать приятное и тебе, и себе.
– Хорошо, – я вздохнул, и смирился. Зачем ссориться из-за пустяков.
Мы пробыли на берегу ещё какое-то время, а затем Кер потащил меня в купальню. Это большое помещение с вместительной каменной ванной, вроде джакузи. Только вода в ней была не обычная, а целебная, полная всяких полезных веществ. Кер устроил меня в своих объятиях и, как маленькому ребенку, честное слово, начал мыть голову. Он втирал какие-то маски, смывал, снова что-то втирал. Я не вникал, я просто балдел! Массаж головы в исполнении Кера это супер кайфово! А вот на утро меня ждал сюрприз! Я готов был убить Кера, а он бегал от меня по особняку и ржал! Я мирно проснулся, начал одеваться и понял, что мне что-то мешает. Провёл рукой по волосам, и замер в шоке. Вместо короткой стрижки у меня была грива по пояс! Я понял, что вчера в купальне этот гад мне втирал магическую мазь для роста волос. Убью! Я был так зол, что не сразу сообразил, что могу избавиться от гривы в одну секунду. Я слишком хотел найти одного брюнета и прибить. А когда всё же вспомнил, то остановился и ухмыльнулся.
– Спорим, Кер, что я избавлюсь от этой кучи волос быстрее, чем ты мне её наращивал?
– Ари, пожалуйста, не надо, – Кер мгновенно обнял меня. У него были очень честные и просительные глаза. – Ларина, ну скажи этому упрямцу, что такая прическа ему очень идёт.
– Ларина! Скажите ему, – я кивнул на Кера, – что это блажь! Я похож на девушку!
– Нет, Ари. Вы похожи на очень красивого юношу, с совершенно любой прической. – Ларина была, как всегда, очень дипломатична и явно на стороне своего подопечного.
– Ари, пожалуйста, побудь хоть до Академии с такой прической. Мне очень нравится перебирать твои шелковые волосы пальцами. Это такое удовольствие.
– Только до Академии? – Кер закивал, глаза были честные-честные!
– Хорошо, но только до Академии. Теперь придётся вспоминать, как плетутся косы, кошмар, – проворчал я, и пошел в комнату приводить себя в порядок.
Поздно вечером мы снова через портал отправились во дворец. Мои вещи сразу же забрал слуга и понес куда-то. Кер же взял меня за руку, и повёл за собой. Все, кто попадался нам по пути, останавливались и весьма вежливым наклоном головы здоровались с Кером, и украдкой посматривали на меня. Чьи-то взгляды были просто любопытны, чьи-то завистливы, чьи-то откровенно недоброжелательны. Мои подозрения всё росли и укреплялись. Я, кажется, уже сам знал, кто такой Кер. И это меня не устраивало и полностью, к моему сожалению, разбивало пророчество Таргориуса. Такие, как Кер, я называл его так, всё ещё надеясь на ошибку, не женятся просто так. Мы дошли до больших резных дверей, у которых стояло два гвардейца. Они отдали честь моему спутнику и пропустили нас внутрь. Это оказался большой кабинет с красивой солидной мебелью. Обжитой кабинет, в котором Кер вёл себя, как полноправный хозяин. Он усадил меня в одно из кресел, налил вина в бокалы, что стояли рядом на резном столике. Протянул один из них мне, и сел в кресло напротив. Он молчал, тогда спросил я.
– И когда же Вы, Ваше Величество, собирались мне сказать о том, что Кер и Керранндис кен Эрагар одно и то же лицо? – Кер вздрогнул.
– Когда ты понял? – он провёл рукой по лицу, и татуировка проявилась. Красивая!
– Сейчас, хотя подозрения были раньше. Просто не хотелось верить. Зачем Вы привели меня сюда?
– Вы? Ари, это по-прежнему я - Кер, точнее, Керран.
– Пусть так, прости. Кем ты хочешь меня видеть?
– Я просто хочу всегда быть с тобой.
– Я не хочу быть твоим фаворитом, одним из многих. Это не для меня, Керран. Я не люблю делиться!
– У меня никого больше не будет, давно уже никого нет, кроме тебя.
– Когда-нибудь у тебя появится официальный супруг или супруга и что тогда?
– Это будет ещё очень не скоро, Ари. Я бы очень хотел жениться на тебе, но король не может взять в супруги человека не из высшей знати. Этого не могу изменить даже я.
– Гм, – я улыбнулся про себя, значит, только из высшей знати? Ну-ну.
– Ари, королевские фавориты имеют значение при дворе, к ним испытывают уважение.
– По большей части лизоблюды.
– Не только, хотя и их хватает. Фавориты имеют доступ ко мне. Им легче донести королю просьбу или жалобу, минуя совет и канцелярию. Это не только партнер в постели, но и в жизни.
– Надеюсь ты не станешь настаивать, чтобы я бросил обучение в Академии?
– Нет, обещаю. Я знаю, что ты будущий маг-элементалист. Это слишком серьёзно, чтобы бросать обучение. – Керран помолчал, испытывающе глядя мне в глаза. – Останься со мной, Ари. Я прошу тебя. У тебя достаточно характера, чтобы выжить здесь, и поставить многих на место.
– Керран, тебе нужен любовник или сторожевой пес?
– Мне нужен друг и любимый.
– Даже так?
Мне очень не хотелось выставлять наши отношения на всеобщее обозрение, но что было делать? Я безумно люблю его. В этой новой жизни у меня с ним было слишком много впервые. Первые отношения, первая страсть и первая настоящая любовь. Естественно, я остался . Мне очень не хотелось становиться официальным королевским фаворитом. Я помню из нашей земной истории, что многие фавориты и фаворитки имели огромное влияние на правящих особ и на политику в целом, но все равно оставались только любовниками. Судьба некоторых из них была незавидна. Я понимаю, что это был другой мир и другие правила. После ночи раздумий решил остаться, и попробовать принять эти правила игры. Я многого пока не мог сказать Керрану, а уйти я всегда смогу. Даже если будет очень тяжело. Наряд для приёма оказался вполне в моём вкусе: изумрудного цвета, с изысканной серебряной вышивкой камзол чуть ниже бедра, такого же цвета узкие, но не обтягивающие брюки, чёрный приталенный жилет и тонкая белая рубашка с минимумом кружев. Ворот был слегка распахнут, никаких жабо и галстуков. Удобно, сдержанно и элегантно! Волосы я расчесал, матеря сквозь зубы Керрана, магически и так же сделал себе прическу. Вспомнил модные в нашем мире сложные плетения, и в итоге вышло очень даже интересно. Три широких сложных косы ото лба к затылку, дальше волосы тяжелой волной лежали свободно. Из-за магии закреплять прическу заколками было не нужно. По одобрительному взгляду нашего Величества мой прикид был принят и поддержан. Придворные тоже оценили и чуть не изошли слюной, а некоторые желчью. После официального начала приёма и приветствия короля началась светская скука, а для Керрана работа. Приём был устроен в честь очередных послов, всякие грамоты уже были вверены, многое обговорено и согласовано, но король всё равно не мог оставить гостей без своего внимания. Да и других желающих пообщаться было много. Он, лавируя по залу, представлял меня придворным, но всё чаще останавливался для бесед с нужными людьми. Я заметил в толпе Каллариса, и подал знак Керрану, что отойду к нему. Он согласно кивнул. Я шёл по залу, и собирал любопытные взгляды, которые словно шлейф тянулись за мной. Особенно меня впечатлила пара любопытных, чьи взгляды так пылали неприязнью, что была бы их воля, от меня осталась бы кучка пепла.