— Подумаешь. Так это совсем чуть-чуть было. Она позлилась бы и все. А ты сразу «всего хорошего».
Нил улыбался, глядя на меня. Последнее время я все чаще замечала на его лице эту улыбку. Так смотрят любящие родители на обожаемого малыша, которому прощаются все капризы. Неужели и ко мне он относится так же? Как к ребенку, как к младшей сестренке.
— Тала, успокойся. Я еще не выжил из ума. Поверь мне, если бы я не знал всего, что следует знать, то ни за что не отпустил бы ее.
— В смысле? — опешила я.
— В самом прямом.
— Когда ты все успел узнать? Всего лишь ночь прошла, а утром ты ее выгнал. Ночью, что ли?
Ой, нехорошие подозрения прокрались в мою головушку. Фиктивный или нет, а все-таки муж. И ему нечего шляться по ночам в спальню ко всяким красоткам. Я уже набрала в легкие побольше воздуха намереваясь закатить скандал:
— Ночью⁈ К Малесии⁈
— Тише, Тала, тише, — успокаивающе погладил меня по плечу лессир. — Я ночью спал. Да и Малесия, я полагаю, тоже. Тебя это волнует?
— А… как же тогда?
— Данаю надо спасибо сказать. Не зря же он провел ночь в соседней комнате.
— Вот как? — протянула я. — Что же он узнал?
— Подождем немного. Он сейчас должен подойти. Пусть сам тебе обо всем расскажет. А то я тебя знаю, изведешь потом нас обоих доскональными расспросами, — Нил вновь улыбнулся той самой улыбкой и кивнул на кресло. — Присядь пока.
Библиотека была, наверное, самым тихим и уединенным местом во дворце. Впечатляющих размеров помещение, с немыслимо огромным количеством книг и мягкими креслами для чтения. Слуги сюда заглядывали нечасто, а посторонние и подавно. Толстые двери подразумевали полнейшую тишину для любителей уединения, а потому не пропускали ни малейшего звука ни внутрь, ни наружу.
Я задумчиво рассматривала Нила. Он оказался хорошим правителем для Лаэрда. И мог бы стать неплохим владыкой Белоземью. Если бы не этот дурацкий фиктивный брак, все могло бы обернуться по-другому. Как жаль, что его симпатия распространялась только лишь на таких девиц, как Селена. Но даже ее он, казалось, вытравил из себя. Что будет в дальнейшем, как повернутся события? Сколько проблем вокруг. Если получится свергнуть Грэма с Белоземского престола, то откроется возможность и для меня. Нет, конечно, на трон я не претендую, по крайней мере, не прямо сейчас. Что ни говори, а дедуля Дард, по законам людей и богов, имеет больше шансов на власть. Я же всего лишь вторая в очереди на престолонаследие. И то, если старик никого другого не назовет преемником. А с него станется… Вон как ненавидит родную внучку.
Как же мы можем совладать с Грэмом? Есть что-то, чего страшится этот человек? Жаль, что я так и не увидела его. Хотя может оно и к лучшему?
— О чем задумалась? — Нил подошел совсем близко и заглянул в глаза.
— Да так… О мелочах, — улыбнулась я.
Его внимание приятно грело душу. Лестная забота более мудрого и сильного человека. Такая опека ценилась во все времена.
— О мелочах? Тала, да у тебя лицо переменилось. Словно непомерный груз взвалила себе на плечи.
О боги, лессир и не представлял даже, как был близок к истине.
— Не волнуйся, — я постаралась выглядеть как можно более беспечной. — Все хорошо.
— Правда?
— Правда.
Нил сдвинул брови, и, помолчав немного, заметил:
— Я просто хочу, чтобы знала, Тала. Какие бы проблемы ни тяготили тебя, ты всегда можешь положиться на мою помощь. Никогда не брошу и не оставлю без поддержки.
— Я знаю. Спасибо.
Его лицо очутилось так близко и глаза смотрели так внимательно, казалось, что еще мгновенье и с уст сорвется что-то такое, что способно навеки изменить наши жизни.
Но тут дверь приоткрылась, и в библиотеку вошел Данай.
Я не смогла сдержать вздоха разочарования.
— А, молодожены! — громким возгласом блондин разрушил всю интимность нашего уединения. — Спрятались ото всех?
Данай с грохотом опустился на соседнее кресло.
— Ну? Что же вы не спрашиваете?
— О чем?
Малесия совершенно вылетела из моей головы.
— Так о вашей непрошенной гостье. Или я напрасно рыскал по дворцу, словно ищейка, всю ночь?
Улыбка Даная вышла нереально широкой. Сразу стало заметно, насколько мужчина доволен собой. Наверняка сумел узнать полезную информацию.
— Рассказывай, — велел Нил, подсаживаясь ближе.
— Ну, так вот. Закрылся я в соседних покоях…
Вчерашний вечер выдался тяжелым для Даная.
Не радовал глаз ультрамариновый небосвод, не были милы сердцу яркие звезды. Даже хорошенькие служанки, игриво поглядывающие на светловолосого лессира, не вызывали должного интереса.
На данный момент мысли Даная занимала только одна женщина и имя ей — Малесия.
Красивая брюнетка сейчас находилась в соседней спальне, буквально за стеной. Наверняка этот вечер и для нее оказался нелегким. Еще бы. Узнать новость о женитьбе властелина Лаэрда так внезапно. Да ладно бы невеста была бы достойной, а то Тала!
Тала… Последнее время мысли Даная все чаще и чаще возвращались к этой малышке. Кто бы мог подумать? Длинноносая толстушка, словно по мановению волшебной палочки превращалась в милейшее создание. Служанка, которую он сам привез в Лаэрд, на своем же коне, оказалась ни кем иным, как наследницей Белоземского края. Вот боги задумали головоломку… Если бы Нил знал кого выбрал себе в жены, наверняка, не спал бы в отдельной комнате, как сейчас. Эх, сам бы Данай, будь на месте лучшего друга, давно стянул бы с Талы все эти нелепые тряпки! А ведь и, правда, хороша девчушка, несказанно хороша.
Данай вздохнул и улыбнулся собственным мыслям. За стеной царила тишина. Уснула что ли гостья? Нет, не должна. Наверняка все еще отходит от пережитого шока. Ну что ж подождем немного.
Интересно, что может знать Малесия? Что замышляет Грэм? Нил волнуется за Лаэрд, оно и понятно. А вот Тала переживает за Белоземье. Ведь родина, как-никак. До сих пор странно понимать, что женой Нила стала законнорожденная принцесса. Не безродная чернавка, а особа с голубой кровью и белой костью. Вот уж удивится королева-мать, когда узнает. А в каком шоке будет сам Нил.
Данай аж ладонями по коленям хлопнул в предвкушении. Хотелось бы скорее поглядеть на момент истины, да нельзя. Тала клятву взяла, что молчать он будет и не выдаст всех тайн толстушки. Да и Крух, ворон-Тень, также наказал рот на замке держать. А там, кто знает, время пройдет, и Нил сам обо всем догадается. А пока… он как-то странно реагирует на Талу. Вроде и привязался к ней, а все чего-то сторонится. Догадывался Данай, что дело тут вовсе не в фиктивности брака, а в том, что все-таки сумела смешная девчонка отвоевать место в мужнином сердце, хоть и не заметила этого. Да и самой Тале нравится Нил. Точно нравится, уж слишком сильно горят ее щечки, когда разговор об этом заходит. Вроде и отшучивается, а нет-нет, да и вздохнет глубоко и горестно.
Помочь бы им, да как? А впрочем, что тут думать… Знал Данай друга своего много лет. Все особенности характера Лаэрдского правителя выучил. Знал, как заставить его заглянуть внутрь самого себя, знал, как разжечь горячую любовь к нелепой женушке.
Скрипнула половица за стеной. Несмотря на поздний вечер, еще не спит Малесия. Вот и дверь хлопнула. Смешно, все идет так, как и предполагал Нил.
Приоткрыл дверь Данай. Осторожно выглянул. Так и есть, не сидится в комнате гостье. Следом идти придется, только аккуратно, не ровен час услышит.
Малесия спустилась по лестнице. На нижней ступени замерла. Огляделась, к чему-то прислушалась, но удостоверившись, что все в порядке вышла из дворца. Пройдя через сад и, немного поплутав по мощеным дорожкам, прошла прямиком к конюшням. Там, под навесом, стояла карета, в которой госпожа приехала в Лаэрд.
Данай остановился поодаль и с интересом наблюдал за происходящим.
Постучав, условным стуком в дверцу, Малесия отошла на шаг назад. В карете наметилось оживление, и через мгновенье оттуда вышел молодой мужчина.