Поздно вечером, как и обговаривалось раньше, состоялся большой совет лессиров, на который меня не пустили. Не знаю даже почему… То ли из-за того, что Нил разозлился, то ли из-за того, что никого из женщин там вообще не было? В общем, сплошная предвзятость.
— Хома! Почему? Объясни мне, почему я не могу присутствовать там? Я ведь тоже имею свою пару-Тень! Не справедливо. Это Нил специально так, да?
— Нет, Талочка, не специально, — пушистик сидел у меня на плече и успокаивающе поглаживал лапкой ухо. — Женщин там нет, просто потому, что любая Лаэрдская дева предпочтет венок из цветов плести, а не о войне разговаривать.
— Я не любая! И вообще! Я королева! Они обязаны… — заводилась я.
— Ничего они тебе не обязаны, глупая человечка! — резко перебил меня Хомка. — В том-то и дело, что ты не просто жена лессира. Ты правительница Лаэрда. Когда поймешь-то? И это не пустые слова. Это обязанность! И пока твой муж, повелитель этого края, будет в военном походе, ты, человечка, туточки ждать его станешь! Дошло, наконец?
— Что⁈ Да как же так? Там же Нил будет один. А я тут? Просто ждать⁈ — я чуть заикаться не начала от осознания предложенной перспективы. — Хом, ты чего такое говоришь?
— Я-то ничего, а вот ты… Ну подумай сама, человечка? Кто из королей с собой в поход жен таскает? А?
И я задумалась… А ведь прав пушистик. Не по правилам это. Матушка не поймет, народ осудит, да и сам Нил против традиций идти не станет. Но ведь и я не смогу отсиживаться тут все время. Ежик в попе не позволит. Эх и почему я не выросла благообразной девушкой со спокойным нравом?
— что надумала? что делать-то будешь? — словно ожидая какого-то решения, спросил Хома.
— Эх, а что тут удумаешь? Отстранили от важных дел, словно куклу безвольную. Единственный раз в жизни захотелось морду врагу набить и то не позволяют… — пожала плечами я.
— Ну, ну, а дальше-то шо? Тала, ты поражаешь меня по самые пятки! Неужели больше ничего в твою глупую головушку не пришло?
— Ты о чем? Эй, Хома! Никак ты толкаешь меня на неверную дорожку?
— Шо? Я? Да я молчу, молчу, и даже не помышляю, что ты, человечка, можешь взять, лошадку посноровистей и не спеша так, прогулочным шагом, отправиться погулять, окрестности посмотреть… а пока гуляешь, не ровен час, и до Белоземья доедешь… Голова-то у тебя ветреная, задумаешься о своем, о девичьем, а тут, глядь! Мама дорогая, уже соседние земли! Ну не возвращаться же, в самом деле?
— Ага, вот только, когда Нил меня там увидит, ох и сильный скандал разразится.
— Тю, глупая человечка! Положись на меня. Нил не успеет и рта раскрыть, — авторитетно заверил Хома. — Тем более поедем мы, только после того, как они сами в путь отправятся.
Как же завлекательно звучали слова Тенюшки, как же все легко и просто казалось. Может и правда, ничего страшного нет? Не убьет же он меня, в самом деле?
— Ну, так шо? Возьмем потом лошадку-то? — потирая лапки, спросил Хомочка.
— А и правда! Возьмем, — решилась на авантюру я.
Глава тридцатая
Едва Нил распустил совет, как тут же послали за мной.
— Ваше величество, — тоненько пропищала молоденькая служанка. — Его величество лессир Нил желает вас видеть.
О! Каких официальностей я заслужила.
Служанка проводила меня в библиотеку.
— Его величество лессир Нил велел вам ждать его тут.
Хм, ну велел, так велел. Подождем.
Не прошло и десяти минут, как правитель соизволил появиться.
— Тала, надо поговорить, — его голос звучал сухо, и казалось, был полностью лишен эмоций.
— Поговорить? Вновь? — я встала за стол, пряча объемистую нижнюю часть своего тела от мужского взора и оставляя на виду вполне милые верхние округлости. — И о чем же на этот раз?
— Все о том же, — Нил невольно скользнул взглядом по моей фигуре. — О Данае. Точнее, о тебе и Данае.
Ну надо же. Опять…Значит, все-таки сильно его задела та сцена в саду.
— Обо мне и Данае? — переспросила я, распахивая глазки. — Не понимаю.
— Все ты понимаешь! — резко и громко оборвал меня Нил и тут же осекся. — Извини. Я не должен был повышать голос. Ни сейчас, ни в прошлый раз. Мы можем спокойно все обсудить?
Я приподняла бровь так, как это много раз делал он сам, и милостиво кивнула.
— Конечно, можем обсудить.
— Тала, я не знаю, что между вами происходит… Данай отказывается, что-либо объяснять, — по лицу Нила пробежала тень. — В любом случае, ответственность за тебя лежит на мне, а я не могу позволить Данаю обидеть свою жену.
О, какой интересный разговор выходит.
— Значит, на этот раз тебя волнует не мнение окружающих, а то, что я пострадаю от Даная? — я помедлила, давая ему время для утвердительного кивка. — В таком случае, ты все неправильно понял. Данай вовсе не хотел меня обидеть.
— Тала, — в голосе лессира прорезался умудренный опыт и снисходительность к девчачьей наивности. — Тала, возможно, это ты неправильно поняла действия Даная. Ты невинное и неискушенное создание и просто не представляешь, на что способен опытный мужчина.
Я? Я не представляю? Видимо, Его величество не знает, что такое быть служанкой в простом доме, там, где не особо волнуются о чистоте нравов и порядке. Где девчонки с малолетства видят то, от чего и замужние женщины-то стыдливо краснеют. Слава богам, мало кто обращал внимание на носатую толстушку, уберег маскарад от злостных посягательств. Не нравилась, обласканным женским вниманием мужчинам, уродливая недотепа. Спасибо Хоме. Но ведь мужиков-то и из простой челяди хватало. Они не так разборчивы. А если пьяны, то и подавно. Так что, зря Нил думает, что я наивна в вопросах отношений. Уж я могу при случае обуздать любого мужчину. Так приструню, что всю жизнь извиняться будет. С Вуппом же не один год справлялась, а он все-таки хозяйский сынок.
— Так что Тала, поверь, — правитель взял меня за руку. — Держаться тебе надо подальше от Даная. Так будет лучше.
— Лучше? — я грустно усмехнулась, но руки не отняла. — Кому лучше, Нил?
— Тебе.
— Или тебе?
Нил замолчал. А я подумала, может это вовсе не ревность им движет? Не та ревность, что возникает от нежных чувств, а самое обыкновение собственничество? Нет. Ошибаюсь. Не похож лессир на эгоиста. Но и на страстно влюбленного не похож. Верней всего, он воображает себя старшим братом и пытается образумить младшую сестренку… Хотя, тоже не верно. Не будет брат так мягко сжимать руки нелепой толстушки, не будет задумчиво проводить пальцами по женской ладони.
— Возможно, ты права, Тала, — в конце концов, шепнул он.
Его глаза оказались так близко, его слова прозвучали так правдиво, а голос тут же окутал ласковой пеленой.
— Мне действительно не хотелось бы твоих отношений с Данаем. Это так… неожиданно. Я не думал, что ты когда-нибудь… — Нил замялся.
— Что я могу заинтересовать мужчину? — подсказала я.
— Что захочешь заинтересовать кого-нибудь, — поправил он.
— Я не маленькая девочка. Мне тоже когда-нибудь захочется семью.
— Но мы и есть твоя семья…
— Кто, Нил? Кто?
— Я, твой Хома, мой Од. Лессиры всегда близки друг другу.
— Данай тоже лессир, — напомнила я.
Мужчина тут же поморщился, чем вызвал мою улыбку.
— Тала, ты же понимаешь о чем я говорю. Еще и этот брак…
— Все слишком запуталось. В одном ты прав, пока все считают меня твоей женой, я не дам повода для сплетен.
Нил хмыкнул.
— А потом?
— А потом я свободна. И ты тоже.
— И что ты будешь делать?
— Буду устраивать свою жизнь.
— Вдали от меня?
Я мягко пробежала кончиками пальцев по его руке.
— Ты же не всерьез думал, что толстушка Тала не нуждается в хорошем муже? Я мало отличаюсь от остальных, Нил. Мне так же, как и другим нужна любовь, забота, преданность. Когда-нибудь у меня будет настоящая семья, собственный дом и куча детишек. Я этого хочу. Я, правда, этого хочу.