Впрочем, несмотря на опасения, мир – определенно привлекал меня больше. Вспомнив старую мудрость, что если не знаешь, куда ехать в отпуск, езжай на море, я подошел к вратам, набрал полные легкие воздуха и нажал на –, и в эту же секунду услышал шум волн и крики чаек.
В постепенно открывающийся портал я увидел голубое, с белыми облаками небо, бирюзовую гладь моря и узкую полоску песчаного пляжа, на который накатывался пенистый прибой. Картинка, как с рекламы Баунти. Давление в этом мире, было таким же, или самую капельку выше, чем в нашем мире. Чувствовался только легкий ветерок, приносящий запахи водорослей, йода и беззаботного, счастливого отдыха.
Я чуть не прослезился от нахлынувших чувств. Для меня дни, проведенные в отпуске на море, всегда были лучшими днями в году. Настолько лучшими, что вспоминая свою взрослую жизнь, я хорошо помнил только двадцать три месяца на море. Поток скучных, неотделимых один от другого дней на работе в памяти не задерживался никак.
Набрав номер Ивана, я решил позвать его с Принцессой на открытие пляжного сезона.
– Здравствуйте, это квартира семьи Марио? – спросил я, рассчитывая сказать «А почему у аппарата принцесса», когда Иван ответит отказом. Но трубку сняла Стар.
– Нет, это резиденция Ивана и принцессы Стар. «А принцесса шустрая, – подумал я. Она с Иваном знакома несколько часов – и уже контролирует его звонки». Но тут девушка меня узнала, и с придыханием спросила: «Это Вы, Ваше Величество? Чем я могу быть Вам полезна?».
Я даже немного растерялся, что со мной бывает довольно редко. Но тут, в трубке послышался голос Ивана: «Прекрати его так называть. Никакой он не И.О. Императора. Он просто болтливый мудак, что в сорок лет живет с мамой».
На этих словах я положил трубку. Где-то в глубине меня багровым потоком поднималась ярость. Несколько секунд я стоял, с бешено бившимся сердцем, сжимая и разжимая кулаки, но потом, сосчитав несколько раз до двадцати, начал приходить в себя.
Сказанное Иваном, было хоть и грубым, но верным. Мне сорок с лишним лет, я живу с мамой и я мудак. Если раньше в этом были какие-то сомнения, то теперь, то можно безошибочно поставить диагноз. У нормальных мужиков в моем возрасте дети своих детей заводят.
Видимо, мой друг просто устал от меня, сказал я себе. Или затаил на меня обиду за недавнюю шутку – пользуясь тем, что Иван оставил включенным компьютер, пока отлучался в туалет, я исправил профиль на его странице на сайте знакомств – написав девиз: «Одинокий бегемотик ищет любви и ласки», указав в предпочтениях: «Ценитель пышкой красоты» и «Готов быть спонсором».
После этого Иван весь вечер отбивался от любвеобильных пышек.
Но мне всё равно было обидно.
«Иван просто ревнует меня к Стар – сказал я самому себе. И кому он сделал хуже? Кого он лишил моря? Самого себя».
Разговаривают сами с собой только люди с раздвоение личности – сказал мне мой внутренний голос. Я сказал ему, чтоб он заткнулся.
Обдумывая сказанное, я сделал шаг вперед и оказался на песчаном пляже. Поскольку это был первый мир, отличный от Земли, в котором я оказался, опишу его чуть подробней.
Песок был жесткий, ракушечный. Я набрал его полные тапки, даже не дойдя до прибоя. Оглянувшись назад, я посмотрел на портал. С этой стороны врата выглядели как темный водоворот – по сравнению с залитым солнцем пляжем, комната, несмотря на включенную лампу, казалось темным провалом. У самого края портала была видна недовольная ряшка кота – он не любил и не одобрял ничего нового.
Портал открылся на песчаный пляж небольшого, похожего на букву О атолла – прямо за вратами берег слегка поднимался и переходил в жиденькую пальмовую рощу. С левой и справой стороны в море уходили узкие песчаные косы, отделяя мелкую внутреннюю лагуну от океана. В воде и на берегу виднелись темные глыбы камней.
Дул легкий ветерок, надо мной, высоко в небе, парили белые птицы. По берегу, слева и справа от меня ходили чайки. Океанский прибой, что я слышал все это время, бил в наружный берег острова. Внутренняя мелкая лагуна была спокойней, хотя и в ней перекатывались небольшие волны.
Вспомнив о коте, я вернулся и попытался поделиться с котом радостью. В смысле, отвести на пляж. Кот фыркал и упирался. Вот тебе, дедушка Хайнлайн, и дверь в лето, подвел итог я. Фантаст, ты, конечно, выдающийся, но в котах и женщинах ты не разбирался совсем. Точнее сказать, коты и женщины, в твоих романах такие, как должны быть, а не такие какие есть на самом деле. А может быть, и мужчины, описанные тобой, тоже такие, какие должны быть? Не знаю. Чтоб ответить на этот вопрос, нужно быть женщиной. Или котом.