– А это как с дудочкой и горшочком. Помнишь такой советский мультик?
Я помнил. Весь сюжет пересказывать не буду, расскажу суть – девочка, собирая в лесу землянику, могла получить от высших сил либо дудочку, которая заставляла землянику вылезать из травы наружу, либо горшочек, в который, собственно, она землянику и собирала. Землянику она могла либо видеть – либо собирать, но не одновременно. Осознание этого факта ввергало и девочку и смотревшего мультик маленького меня в состояние экзистенциального кризиса.
– Понимаешь? – продолжил Вандер. – Еще древние мудрецы заметили, что людям везет либо в любви, либо в картах.
– О как, сказал я. То есть я, неосознанно делаю выбор между интересной жизнью и любовью. Забавно. Потому что осознано, я сразу бы сделал прямо противоположенный выбор. Или нет? – я на секунду задумался. – Может быть, это не мой выбор. Может быть, все эти неприятности, что валятся на меня, как из рога изобилия, не дар, а кара божия? Настоящее проклятье. Порча на неудачу. Маячок неприятностей. Приворот на непруху. Тогда моё везение, что помогает мне выжить – единственное, что стоит между мной, и гибелью?
– Ну, это легко проверить, – сказал Вандер, – если ты умрешь, после того как хоть одна женщина полюбит тебя настолько, что свяжет свою судьбу с твоей, то значит ты прав.
– А по-другому проверить никак нельзя?
– Ну, наверное, можно. Если в тебя кто-то хотя бы мимолетно влюбится, ты это поймешь по увеличению числа неприятностей.
– Вот ведь сука, – в сердцах сказал я, а где-то в глубина сознания, в, казалось бы, наглухо заколоченном досками закоулке мозга вспыхнула лампочка надежды: «Кто-то думает о тебе. Кому-то ты нужен».
И мы с Вандером помолчали, каждый о своём.
– А как у тебя с деньгами? – спросил я, возвращаясь к насущному.
– Пока хорошо, а что? – улыбнулся толстяк, – мне цыгане заказали машину для печати пчелиных сот из парафина.
– Ну, Вандер, это же уже #ни_в_какие_рамки! – возмутился я, – у тебя что, вообще социальной ответственности нет? Цыгане употребят твою машину во зло – раньше натуральный мёд можно было хотя бы в сотах купить, а сейчас ты и этот бастион разрушишь!
– От крашеного сахара с парафином еще никто не умирал, – попытался возразить Вандер.
– И что? Своим поступком ты способствуешь злу!
– Я получил аванс, Леша.
– Верни аванс! К тому же, ты понимаешь, что это цыгане? Кроме аванса ты от них никакой оплаты не получишь. А в худшем случае – они тебя еще и на счетчик поставят.
– Все люди равны! – возмутился Вандер, – вот от кого-кого, а от тебя я не ожидал настолько расистских выпадов.
– Все вы не расисты, пока с цыганами поближе не познакомитесь.
– А ты у нас на что? – улыбнулся Вандер, – подкрадешься на цыпочках и скажешь цыганам цыц.
– А я у нас буду далеко, – вздохнул я, – в лучшем случае. Во всех остальных случаях я буду в каталажке. Или в лесу, под снегом. Поэтому сделаем так – я приобретаю у тебя зуду. А цыганам ты просто вернешь обратно деньги. Они тебе на карту платеж делали? Сходишь до банка, попросишь, чтоб вернули деньги взад.
Вандер еще немного повозмущался, покочевряжился, но полученные на руки живые деньги быстро поменяли его настрой. Насвистывая веселый мотивчик он сходил домой за зудой, после чего мы пожали друг другу руки и разошлись – каждый ушел по своим делам. Вандер за пивом, а я спасать мир.
Я ехал и думал, что если бы не грядущий визит ФСБ, я бы, конечно, пригласил Вандера на море. Но втравливать беднягу в неприятную историю, чреватую тюремным заключением, мне не хотелось. В тюрьме Вандер погибнет. В том числе и потому, что просто не поместится в камеру. Поэтому покупка зуды – именно покупка, – была оправданным решением. Потому, что если фесебе и узнает о сделке, то будет воспринимать мои отношения с Вандером как товарно-денежные.
И потащился к Лилии.
Женщина, с этим прекрасным цветочным именем была химиком. Дело в том, что зуда, во время работы, имела аппетит как у Вандера – в смысле, как не в себя с чавканьем жрала энергию. А быть запитанной от сети не могла, по очевидным причинам – электросети около зуды не работали.
Около зуды вообще ничего не работало.
Конечно, можно было бы запитать зуду от экранированного генератора, или просто от сборки мощных аккумуляторов, но Вандер, руководствуясь одним из принципов разумного инженера, впервые сформулированным известным мыслителем Фогом Ф., который гласил: «Используй то, что под рукою, и не ищи себе другое», встроил в зуду купленный у бомжей за бутылку водки элемент Вольта.