Я чмокнул Лилию в щеку, и мы мило поболтали о текущих делах за чашечкой необычайно крепкого и бодрящего кофе. Настолько бодрящего, что я выразительно посмотрел на Лилию.
– Ну вот еще, – правильно истолковала мой взгляд Лилия, – обычный это кофе. Без добавок. Просто я его в автоклаве варю. Он так крепче.
Я встал и подойдя к лабораторному столу, на котором высился, сверкая медными боками, обвешанная манометрами выполняющий роль кофеварки автоклав. Рядом, в соседнем устройстве, заметно больших размеров, как в лавалампе взымались и опадали бесформенные сгустки вещества.
– Синтезируешь человека неудовлетворенно желудочно? – спросил я, вспомнив читанную в детстве книжку.
– Нет, это клейпучка.
Я поморщился. Слово было смутно знакомое. Где-то я определённо его слышал.
– Полимер это. Специальный, – пришла мне на помощь Лилия, – у меня на производстве кто-то из сотрудников начал конечный продукт тырить. Вот я и сварила клейпучку. Чтоб сор из избы не выносить. А то у этих, – Лилия выразительно посмотрела вверх, – на все случаи одна отработанная схема решения проблем. А мне потом замену коллективу искать, – затянувшись сигаретой добавила она, – нет желания. В общем, если взболтать клейпучку хорошенько, а потом положить в спокойное, тихое место, то она от любого движения полимеризуется.
С этими словами она взяла со стола матово черную реторту, взболтала, потом резким щелчком большим пальцем откинула притертую крышку и опрокинула над столом. Оттуда, с неторопливостью ленивца, выкатилась здоровенная капля тягучей, янтарной жидкости, которая, упав на стол, за доли секунды сменила цвет на травянисто зеленый и…
*БДЫЩ*
От удивления я подскочил в воздух на полметра. Капля взорвалась. Но это меня бы не удивило, собственно говоря, я ожидал от клейпучки чего-то подобного. Удивительно было другое – взорвавшись, капля выстрелила во все стороны белыми лучиками дыма, сделавшись похожей на одуванчик. И эти струйки дыма не пропали после взрыва, а как-то даже уплотнились, превратившись в пластиковые нити, связавшие стол, потолок, оба автоклава, и… видимо меня. Одна из нитей, вытянувшись на два метра, ударилась мне в рукав куртки.
Я попробовал отойти. И не смог. Тонкая, белая сопля клейпучки немного растягивалась, но не отпускала. Стоящая сзади Лилия коснулась её сигаретой, и только тогда белесое щупальце клейпучки, как бы нехотя, отцепилось от куртки и свернувшись колечком, на манер тещиного языка, успокоилось на столе.
– Кислород воздуха постепенно насыщает полимер и заставляет клейпучку принять первоначальную форму капли, – сказала, голосом Дроздова Лилия. – При этом, захваченные псевдопсевдоподиями предметы притягиваются и фиксируются клейкими нитями.
Наблюдая как диковинный пластиковый цветок, который сейчас, втягивая свои щупальца подтягивал к себе всё, на что попали его клейкие нити, я уважительно поцокал языком.
– А это вообще не опасно? – спросил я, наблюдая как тонкая ложноложноножка тащит к столу здоровенную кадку с фикусом. – Что будет, если она на кожу попадет?
– Ничего страшного. Просто приклеится, а потом отвалится, когда засохнет, – ответила Лилия, прижигая сигаретой вцепившиеся в опасно наклонившийся автоклав нити клейпучки, заставляя их отпустить добычу. – Дней через шесть, при обычной температуре. Зимой дольше. Главное, при попадании на кожу дергаться поменьше. Отцепить всё равно не получится, ты её только разомнешь, и заставишь съёживаться сильнее.
– Задушит? – Испуганно спросил я.
– Неа. А вот зафиксирует – любо-дорого смотреть, – сказала Лилия, медленно выпуская струйкой сигаретный дым. В её голосе появилась какая-то задумчивая мечтательность. Я поёжился, представляя себе судьбу хорошо зафиксированного воришки.
В лаборатории повисло неловкая тишина, нарушаемая только скрипом ветвей затаскиваемого неутомимой клейпучкой на стол фикуса.
– Шикарная штука, – сказал я преувеличенно бодрым голосом. – Отольешь немного? – добавил я после минутной паузы.
– Отолью, отсыплю, отрежу… сколько надо. Мне для друзей ничего не жалко, – бодро ответила Лилия. – Может тебе еще чего-нибудь надо, этакого? – с этими словами она неопределённо помахала в воздухе пальцами.
– Неа, ты же знаешь, я не по этой части.
– У меня и пиво есть, если хочешь. – С этими словами Лилия взяла лабораторный мерный стакан, и подойдя к стоящему на холодильнике перегонному кубу, нацедила мне стакан прозрачной пенистой жидкости, добавив пару кусочков сухого льда из дьюара.