— Арендодатель? — уточнил он тихо, но я тут же захлопнула рот. Таким тоном разговаривают следователи из управления, когда дают понять преступнику, что его дни сочтены.
И не на меня так смотреть, я ничего плохого не сделала… пока.
— Да, — твёрдо ответила, пытаясь прикинуть, за что тут меня можно подловить.
— То есть вас совершенно не смущает, что пан две недели назад был захоронен и отбыл в Потусторонь? — вкрадчиво поинтересовался мой собеседник.
«Ну и что?» — чуть не брякнула я и тут же прикусила язык.
Не у всех сводный брат — профессиональный некромант. Аргументировать тем, что мы вчера беседовали с паном Орбасом на кладбище, не стоит. Не все такое одобряют. В тюрьму, конечно, не посадят, но Айварасу может влететь за злоупотребление служебным положением.
Но…
— А вас? — уперлась я, решив, что ни за что не отступлю.
— А меня не должно это смущать, — любезно ответил он, складывая руки на груди, от чего ткань натянулась ещё сильнее, во всю выставляя напоказ очень недурственную физическую форму.
— Это почему же? — прищурилась я, прикидывая, куда буду писать жалобу на самоуправство. Теперь точно буду, не уйдут от меня!
Ну давай, расскажи мне, как тебя подкупил пан Дудоля и прислал для устрашения слабой девушки. Я…
— Потому что я — родной племянник Илмар Орбас, и эта лавка отошла мне по завещанию.
Я едва не выронила горшок из рук.
— Как-к-кой племянник? — переспросила глупо, понимая, что не могу состыковать услышанное… ни с чем не могу.
— Родной, — с готовностью повторил Илмар. — А вы, видимо, та самая особа, которая временно использовала лавку в своих целях. Буду искренне признателен, если вы соберете свои вещи и покинете это место.
С этими словами он развернулся и направился внутрь.
Нет, вы видели? Это совсем никуда не годится!
— Ничего я не использовала! — возмущенно крикнула я и шагнула следом. — Я уже все сказала. То, что вы племянник, не дает вам права так вести себя!
Оказавшись внутри, я только охнула, потому что мои полки с пузырьками зелий уже были пустыми. Тумбочка под ними переставлена, сундук открыт. И вообще по помещению снуют четыре барздука, ловко перестаскивая стол.
— Господарь, ставим тут окошка? — поинтересовался один из них. — Возле сорнячка?
Оскорбленная до корней Сифиздилла заехала ему листом по макушке. Бардзук подпрыгнул от неожиданности и завертел головой.
Я хмыкнула. Так тебе и надо, нечего языком молоть что попало.
Бардзуки, в целом, приятные ребята. Ростом обычно до пояса обычному человеку, живут между корней деревьев, обладают огромной силищей и любовь к сокровищам. Готовы всю жизнь собирать их и сидеть на сундуке, оберегая от врагов и не только.
Не зря у нас даже говорят: «Как бардзук на кладе». При этом они всегда не против заработать, поэтому охотно берутся за работу по охране домов, переносу тяжестей и строительству. То, что человек будет приподнимать при помощи магии или каких-то устройств, бардзук перетащит без особых усилий. Раньше, когда люди не знали, как с ними общаться, то оставляли хлеб и молоко у корней деревьев. Продукты исправно исчезали, пока в один прекрасный день, не обнаружилась записочка: «Предоставлю услуги по кладке стены за умеренную плату».
— Ничего не ставим! — ледяным голосом сказала я. — Выносите стол.
Бардзуки озадаченно посмотрели на Илмара:
— Господарь, это ваша господарочка пришла?
— Это не моя «господарочка», — фыркнул он. — Ставьте у окна.
— Никакого «у окна»! Он закроет проход к печи. Как мне, по-вашему, туда пробираться?
— Лезть по столу? — осторожно предложил барздук.
— Никак, панночка, — начиная раздражаться, ответил Илмар. — Вас здесь не будет.
— Я вам не «панночка», а панна Торба, — отрезала я, давая понять, что не дам разговаривать в таком тоне. Ещё бы «деточкой» назвал! Кстати, по виду, он возраста Айвараса, не старше. А как с такими иметь дело, я уже прекрасно знаю.
Илмар задумчиво посмотрел на меня, словно представил прямо на этом столе. Правда, так и не определился: я была у казанка для магических зелий или все же… в казанке.
Я же поставила горшок на прилавок, подошла к Сифочке, погладила её по листочках, заодно просматривая территорию. Где делся Муррис? Как он нужен, так ветром сдуло!
Подняв глаза, увидела черный хвост, свисавший вдоль сушняка, привязанного к потолочным балкам. Муррис тут же поменял положение, глянул на меня и разве что не приложил коготь к морде, мол, тихо.