Вот Ханагава бы это подметил. Он достоин звания профессора, а ты — нет. Отныне будешь просто Джонс.
— А вторая версия? — мило улыбаясь, уточнил я.
— Фассарабонт, — отозвался просто Джонс. — Военачальник при легендарном царе Макрасабале. Лично я придерживаюсь этой версии; поглядите на застёжку плаща у статуи, и вы увидите характерные узоры, присущие именно культуре эпохи Макрасабала. А также предметы в руках, что указывают на…
Мы все опять переглянулись. Серьёзно? Неужели вы, археологи, настолько узколобы, чтобы не видеть даже схожести имён?
— Простите, — поднял руку вверх Август, — может, я плохо разбираюсь в точных исторических науках… но это не может быть один и тот же человек? Биссар-аб и Фассаработ…
— Биссар-аб-тан и Фассарабонт, молодой человек! — повысив голос, поправил просто Джонс. — И не держите специалистов за дураков, прошу прощения, на минуточку. Да, определённая схожесть в фонетике имён действительно присутствует, однако она объясняется просто — общими языковыми мотивами культуры. Фассарабонт жил и действовал спустя триста лет после возникновения первых легенд об Биссар-аб-тане. Для того, чтобы быть прообразом этого божества, ему нужно было быть крупным долгожителем!
Ох. Что ж ты так разволновался, Джонси? Так весь эффект насмарку пойдёт. Между тем, обсуждаемая тема… занимательна.
Я послал в сторону учёного ещё один телепатический импульс. Спокойно, спокойно… Не волнуйся и будь послушнее.
— Расскажите нам побольше о Фассарабонте, пожалуйста, — вежливо попросил я, когда морщины на лбу просто Джонса разгладились, а из глаз пропал гневный блеск возмущённого специалиста.
— Ох, да-да, конечно же, — согласился тут же археолог. — Прошу прощения за эту вспышку… просто это типичная ошибка новичка — искать какие-то взаимосвязи на основе фонетики.
— Ничего страшного, — заметил я. — Господин Флетчер у нас стажёр, но вы-то — крупный специалист в этом периоде, сможете разъяснить, что к чему!
— Верно, верно, — просто Джонс сверкнул очками и почесал залысину. Вокруг нас продолжали работать археологи — ковыряться в земле, сметать пыль своими крохотными метёлочками, что-то замерять и зарисовывать. На нас никто не обращал внимания — все были заняты делом.
— Итак, — отметил я. — Фассарабонт?
— Да, да, Фассарабонт, — закивал тут же просто Джонс. — Фигура, чьи точные даты жизни не определены, однако, эпоха правления Макрасабала — это как раз тот период, который, как мы знаем, и ознаменовал собой рубеж между Тёмными Веками и Переделом.
Ох уж этот лекторский тон. Может утомить кого угодно. Я вдруг почувствовал себя старшеклассником. Именно так мы и сидели на уроках вместе с Алексом, скучая и ожидая звонка.
— В войнах того периода Макрасабал занял позицию освободительную, а Фассарабонт, будучи военачальником, выглядел в глазах освобождаемых от гнёта тирании народов кем-то вроде божества, жестокого, но справедливого. Вместе с тем, с позиции противников…
— Простите, — невежливо перебил я просто Джонса, подавив в себе желание зевнуть. — Чтобы не отвлекать вас от работы слишком сильно — давайте так: мои коллеги прослушают ваш увлекательный рассказ — и про Биссар-абтана не забудьте! — а я пока осмотрю храм.
Возможно, при обычных обстоятельствах археолог возмутился бы такой непочтительности к Истории, но сейчас он всё ещё пребывал под действием моих чар и был податлив.
— Да, конечно, — согласился он тут же.
— Я тоже отойду! — заявил Август, делая быстрый шаг в мою сторону. Просто Джонс лишь пожал плечами — и продолжил свой рассказ.
— Так вот, с позиции противников Фассарабонт выглядел никем иным, как кровожадным предводителем бунтовщиков…
— Что такое? — насмешливо наклонился я к Августу, когда мы отошли на пару шагов. — Ты же был так рад найденной нами зацепке.
— Да, но этот тип кого угодно в сон вгонит! — отозвался парень. — Если даже ты не выдержал, что уж тогда говорить обо мне?
Я лишь махнул рукой.
— Пошли.
На нас по-прежнему не обращали внимания, и мы, задрав головы, осматривали древнее помещение.
— Это ведь не храм на самом деле, да? — обратился ко мне Август. — Что-нибудь… более интересное, наверняка.
Я пожал плечами. Августу просто хотелось приключений и магии. Но, на самом деле…
— Думаю, это именно храм, — отозвался я.
— Да?
Лицо Августа тут же погрустнело.
— Но, — продолжил я, — не суди сгоряча, не будь Джонсом. Наличие «А» не означает отсутствия «Б».
— Не понял, — честно признался Август.