— Так что вам не о чем беспокоиться, господин маг, — повторил жрец.
Он что… ревнует? К тому, что какой-то смертный человек припёрся в его храм, не вытерев ноги, и претендует на это божественное дитя? Бросьте. Я ведь просто посмотрел на него! Но, тем не менее, голос жреца звучал как-то… странно. Взволнованно, причём это волнение он пытался скрыть.
— В конце концов, — он вздохнул, — прежний Источник находился у людей. Все мы помним, чем это закончилось.
Я с умным видом покивал, демонстрируя, что, мол, да-да, помню. Впрочем, по тону жреца и так было понятно, что ничем хорошим эта затея не обернулась. Всё накрылось Великой Войной и демоническими ублюдками, а детали…
Ладно. До деталей я ещё докопаюсь. Не всё сразу.
— Господин жрец, — медленно, аккуратно, стараясь не подать виду, будто что-то не так, проговорил я. — Скажите, пожалуйста…
— Да-да?
— Если… — я вздохнул. — Ни в коем случае не говорю, что это произойдёт, должно произойти или может произойти, но если! Источник куда-то денется или, эээ, выйдет из строя… что именно случится?
Эльф глядел на меня чуть удивлённо, подняв брови.
— Вы же сами говорили, что память человеческая коротка, — развёл я руками в стороны. — Да, само собой, это будет… конец всего и всё такое. Но как именно это будет выглядеть, нам известно?
— С чего бы такие вопросы? — жрец покачал головой. — Говорю же. Он здоров, защита крепка…
— Чисто теоретически, — улыбнулся я. — Вы знаете ответ? Или, может, знаете того, что даст его мне?
Эльф молчал, поджав губы. Сейчас выражение его лица не было ни вежливым, ни дружелюбным — скорее, напряжённым и недовольным.
— Я… знаю ответ, — проговорил он, наконец. — Будет ровно то же, что и в прошлый раз. Белый Туман, демоны. Война на уничтожение. Неужели в архивах Светлейшего Ордена не нашлось хронологии Великой Войны, достаточно подробной, чтобы ответить на любые ваши вопросы?
Хм. Чем же именно ты недоволен, мой остроухий друг? Возможно, я выдал себя чем-то… или же задал какие-то неудобные вопросы?
— Что ж, — парировал я, глядя эльфу прямо в глаза. — Нам повезло, что Источник находится под столь надёжной защитой, не так ли?
Пожалуй, идея забрать его отсюда — такая себе. Я мог пожертвовать отдельными людьми ради победы над демонами, но обрекать на гибель целый мир… нет, это как-то слишком.
— Вы на что-то намекаете, господин маг? — эльф поднял бровь.
Я пожал плечами.
— На мир и спокойствие для всех нас, дорогой друг. На мир и спокойствие.
***
Скрестив руки на груди, я глядел на своих спутников.
— Кажется, есть смысл здесь задержаться, — наконец, заметил я. Все трое кивнули, и только Юнджи уточнила:
— А как же профессор? Так и будет ждать нас там, снаружи?
— Ничего, не сломается, — отозвался я. — Посидит в машине, погреется. Сухой паёк у него ещё, кажется, оставался. В крайнем случае — позвонит Флетчеру, попросит привезти ему еды. А вот у нас здесь дела. У всех нас.
Снова три кивка. Хорошо, когда тебя понимают быстро и без лишних возражений.
— Август, Юнджи, — распорядился я. — Идите в местную библиотеку. Заклинание должно позволить вам читать на здешнем языке. Ищите всё о Великой Войне. Почему случилась, как протекала, что позволило победить… Источник — тоже ищите. Что это такое и откуда его берут, как работает…
— А почему ты сам это не отыщешь? — уточнил Алекс. — Да, повозишься немного, зато ты точно знаешь, что именно нужно искать, не ошибёшься…
Я поглядел на него с чуть усталой улыбкой.
— Хочешь анекдот, Алекс? — я склонил голову на бок.
— Ч-чего? — растерялся тот.
— Анекдот, — повторил я. — Хороший, смешной. Приходит как-то маг из Светлейшего Ордена и библиотеку и говорит: а дайте-ка мне, пожалуйста, учебник для второго класса, хочу освежить в памяти прописные истины. Ты представляешь, как это будет выглядеть?
— А… ну, да, — допетрил тот.
— По легенде, — я указал рукой на парня и девушку, — Август с Юнджи мои ученики, неофиты. Для них это нормально — копаться в книгах, искать информацию. Если кто спросит — вы там по моему заданию, изучаете историю эльфийского государства.
Юнджи и Август кивнули. Отлично, с этим разобрались.
— Теперь ты, — вновь поглядел я на Алекса. — Ты у нас солдат? Вот и покружись среди солдат. Расспроси об их… да хотя бы вооружении, о том, как тут всё устроено. Осторожно расспроси, так, чтобы не вызвать подозрений. Князь уверен в том, что, если демоны всё же вторгнутся сюда — силы Света победят, пусть и с огромными потерями. Хотелось бы понять, на чём… строится такая уверенность.