— Думаешь, это капитуляция? — усмехнулся я. — Август, ну подумай головой. Это объявление войны.
— Но…
— Они не смогли убить Герду, — я обернулся к парню, — а значит, и активировать себе через неё полный доступ к панели управления этим измерением. Пока не смогли, заметь… кстати, кто с ней сейчас?
— Алекс и то привидение, — отозвался Август.
Я кивнул. Алекс — это надёжно; кто знает, что ещё наши черти рогатые выкинут, пока все отвлеклись на новую сенсацию.
— Но демоны, — продолжил я, — предусмотрительные гады. Они никогда не опираются на только один план. Не вышло с Матерью Рока? Уберём Туман.
— Так а… разве это плохо? — растерялся Август. — То есть, да, Туман это источник доходов, ресурсы, но ведь это ещё и новые земли! Люди вернут то, что потеряли…
Я хмыкнул.
— Ты сам всё сказал. Туман — это источник доходов и ресурсов, особенно теперь, когда просуществовал на Земле четверть века. Это игла, слезть с которой невозможно. Если бы он исчез тогда, через год или два после появления — все бы ликовали, но сейчас…
Первое правило любой войны: устрой панику в стане врага, и ему будет не до тебя. Да все миллионеры, корпораты и олигархи Земли сейчас с потрохами продадут свою родную планету, только бы демоны вернули им отнятое!
И, конечно же…
Телефон зазвонил как раз в тот момент, когда я об этом подумал. Обычный, не Интерфейсный телефон — всё-таки не слишком удобно, когда что-то звонит внутри твоей головы, мешая думать.
— А вот и твой отец, — заметил я, откладывая в сторону пресвятую монтировку и беря смартфон.
— А? — не понял Август.
— Давай угадаю, — хмыкнул я. — Первое, что он спросил — «Готфрид, это твоих рук дело?»
Поиграв бровями, я включил громкую связь.
— Готфрид! — голос Флетчера-старшего был взволнованным и быстрым. Кажется, каждая секунда теперь стоила для деловых людей очень, очень дорого. — Готфрид, это твоих рук дело? Ты как-то связан с тем, что происходит?
Я поглядел на Августа с непередаваемой иронией во взгляде; тот лишь поднял руки, мол, убедил.
— Сам ещё не знаю, Вульф, — отозвался я в телефон. — Очень может быть, что да, но для меня это точно такая же неожиданность, как и для всех остальных.
Если, конечно, умолчать о том факте, что я ждал подлянки от демонов. Не этой конкретно, но… какой-то и в скором времени. И, кстати, честно предупреждал об этом всех, кто был готов слушать — включая и тебя, Флетчер.
— Тогда в каком смысле «да»? — потребовал Вульф. — Говори яснее, пожалуйста!
Ну, по крайней мере, волшебное слово не забыл. Нужно заметить, что после той демонстрации своих способностей, что я устроил, все в родном мире… стали на порядок вежливее. По отношению ко мне, во всяком случае.
Я пожал плечами.
— Очень просто, Вульф. Я предвидел, что демоны сделают свой шаг. Понятия не имел, какой именно. Теперь — знаю. Они забрали своё имущество из общего пользования.
Молчание. Флетчер думал пару секунд, а затем уточнил:
— Но ведь это не значит, что они просто собрались и…
— Нет-нет-нет, — запротестовал я. Сговорились вы, что ли? — Это значит только то, что они что-то задумали, и им для этого нужно, чтобы люди были сговорчивее.
Улыбка вновь сошла с моего лица.
— Послушайте, — заговорил я прежде, чем Флетчер что-то ответил мне, — вы лучше меня разбираетесь в мире современного бизнеса, Вульф. Можете хотя бы примерно спрогнозировать, чем исчезновение Тумана обернётся?
С той стороны донёсся короткий и грустный смешок.
— Готфрид, не будьте ребёнком! Весь мир сейчас пытается это спрогнозировать, но вряд ли у кого-то удастся.
— Слишком глобально, слишком непредсказуемо… — пробормотал я. — Но хотя бы первые последствия вы назвать мне можете?
— Как и во время любого крупного кризиса, — отозвался Флетчер. — Паника, обвал цен, массовые сокращения, закономерные падения и кратковременные взлёты…
— …расцвет теорий заговоров и сект, волна самоубийств, разброд, шатания и внеочередной Грушинский фестиваль, — закончил я. — Выражаясь короче — хаос. Именно то, что нужно любому захватчику перед нападением.
***
— Ну, вот, — констатировал я, оглядывая собравшихся. — Все на месте.
Все, кого я хотел здесь видеть, во всяком случае. Приглашать на срочный совет полудемона, призрак демонопоклонницы или тринадцатилетку я не собирался, а вот другие… могли мне пригодиться.
Люк и Сенат. Не самого большого ума, зато имеют богатый опыт общения с демонами.