Алекс — просто хороший стратег. Да, мы с ним до сих пор недолюбливали друг друга (то, что было — не забудешь за неделю), но всё же были на одной стороне.
Профессор Ханагава. Полный ноль в демонах и иных мирах, зато гений. Кроме шуток! Никогда не знаешь, что придёт в голову гению. К тому же, совмещение магии и земных технологий — его конёк.
Август. Ну… ладно, он здесь только затем, чтобы чувствовать собственную значимость. Хотя как знать — иногда и за ним бывают хорошие идеи. Вдруг что посоветует. Вот его отца тут не было — пусть думает о бизнесе, пока я буду думать о подготовке к войне.
И Юнджи. Честно, я и не подозревал, какой талант скрывался у меня за спиной. Засечь меня ещё в том городишке, но ничем не выдать в течение недели… Ладно, девочка была взрослее, чем я думал.
А ещё у неё был определённый стержень. Тот же Джунсо пошёл за мной, потому что… ну, я показал свою силу. А потому стал его кумиром. Глядя на меня, он надеялся стать таким же сильным, но о сторонах, о добре или зле — не задумывался.
Я не прогонял его. Я всем ученикам дал шанс уйти со мной или остаться; каждый выбрал своё. Из Джунсо ещё в будущем может получиться человек, но вот Юнджи… она уже сейчас понимает больше, чем подавляющая масса жителей их гнилого мирка.
Ханагава щёлкнул пультом; экран зажёгся, и перед нами возникло лицо Эмбер Кросс, усталое и хмурое. У них же там сейчас ночь, да?
— Привет, Эмбер, — кивнул я. — Ты вовремя — мы как раз собрались. Что там у вас в Америке?
— Примерно то же, что и у вас в России, Готфрид, — отозвалась она, оглядывая собравшихся. — Паника, хаос. Уже сообщили о парочке случаев стрельбы в супермеркетах.
Я криво улыбнулся. Нехорошо. Нет, я понимал, что человечество сильно зависит от Тумана, но… слишком быстро всё происходит. Слишком стремительно мы катимся в тартарары. Можем не успеть выдумать что-нибудь в ответ.
— Что ж, — я сложил руки перед собой. — Думаю, все уже поняли, к чему идёт эта нехорошо пахнущая ситуация?
— Демоны готовятся к войне, — подтвердил Алекс. — К гадалке не ходи.
Все кивнули.
— Вопрос, — я оглядел всех, — в деталях, в методах действий. Может, демоны выждут, пока общая паника достигнет своего пика — и пошлют сюда очередных Мастеров и других шестёрок из покорённых миров, умирать и убивать. А может, явятся к политикам и бизнесменам и сделают выгодное предложение за то, чтобы те сами сдали им мир…
— Среди этих лживых говнюков полно тех, кто у демонов на зарплате, — поморщилась Эмбер. — Ральф и Джеб только начали своё расследование, но уже вскрыли парочку моментов…
— Капля в море, — согласился я. — Большинство просто не дадут себя раскрыть — а найти их случайным образом, не зная, что именно ищем, не получится. Но дело не в этом, а…
Я хрустнул пальцами.
— В войне.
— У нас вообще… есть хоть какие-то шансы? — Ханагава поправил очки. — В открытом противостоянии, я имею в виду.
Я криво улыбнулся.
— Профессор, почему бы не спросить у тех, кто знает лучше? Люк, Юнджи?
— Если драться… шансов нет, — мрачнее тучи, заговорил Люк. — Артур великий воин, и мы с Сенатом опасны для демонов. Но три, тридцать или даже триста солдат — ерунда.
Я покивал. Парень прав, ни прибавить и ни убавить. Половина из собравшихся здесь надерёт демонам, а тем более, их шестёркам зад в любой стычке один на один, или даже один на десять. Но выигранная драка — даже не сражение! — никак не скажется на фоне войны.
— Я не помню, как это было у нас… — неуверенно протянула Юнджи. Мой мир всё ещё был для девушки в новинку, и она чувствовала себя тут не в своей тарелке. Впрочем, она старалась. — Я знаю то время только по легендам.
— Легенды тоже источник информации, — попытался приободрить её профессор. — Тем более, им всего… сколько там? Двести лет?
— Вроде того, — согласилась девушка.
— Ещё не успели обрасти мифами и украшениями, — кивнул японец. — Итак?..
— Когда Вели… — Юнджи поморщилась. — Когда демоны пришли в наш мир, большинство купилось на их трюки… Но было же и сопротивление.
— И где оно теперь? — Эмбер взглянула на девушку. Кажется, она так и не начала доверять ей до конца. Что ж, разумно. — Прячется по лесам?
— Смотри на это с иной стороны, — заметил я. — Оно выжило спустя два века.
— Хочешь, чтобы и человечество стало кучкой маргиналов, находящихся на своей же планете на незаконном положении? — Эмбер перевела взгляд на меня.
— Хочу понять, — медленно, вкрадчиво произнёс я, — что это за светлая сила — или не светлая, а совершенно нейтральная — позволила им противостоять демонам, пока весь остальной мир прогнулся под них и принял их законы.