Появление астролога никого не заинтересовало - мало ли их бродило по дорогам в тот век? Только собеседник герцога бросил на астролога быстрый взгляд, словно угадав за его безобидной внешностью весьма обидное и даже опасное для себя содержание.
- Ваша светлость, не соблаговолите ли выслушать ученого человека, который, руководствуясь указанием звезд, предскажет течение вашей жизни?
- Пошел вон! - ответил герцог в средневековой манере. - Киньте ему кусок мяса.
- Спасибо, ваша светлость, я сыт.
Этот ответ озадачил герцога: среди своих гостей ему еще не приходилось видеть сытого человека.
- В таком случае пусть проваливает, - вмешался в разговор его собеседник. - Мало нам Арнольда и всей его ученой компании? У нас палкой кинь - попадешь в ученого.
Сидящие поблизости гости захохотали, и кто-то из них крикнул:
- Жертвую на ученого пятьсот палок!
- Молчать! - водворил тишину герцог. - Я разрешаю астрологу говорить. Мне интересно знать, что обо мне думают звезды. - Он не сомневался, что звезды о нем думают.
То, что для герцога было таинственным будущим, для человека из пятого тысячелетия было хорошо известным и даже изрядно забытым прошлым, и он, напрягая память, стал его излагать:
- Звезды утверждают, что через три года вы, ваша светлость, станете вашим величеством, императором германских земель. Вы завоюете много стран, потом потеряете много стран и закончите свою жизнь на дне азиатской речушки.
- Азиатской речушки? - герцог отодвинулся от красавицы. - Ты что мелешь? Да я тебя за такие слова!..
- Ваша светлость, я говорю правду.
- Правду! - зал так и ахнул. - Вы слышали? Он говорит правду!
Здесь никто не говорил правды: этого не позволял этикет.
- Нет, ты все-таки скажи: с какой стати меня опять понесет в Азию?
- Это будет в третьем крестовом походе.
Герцог расхохотался:
- Ну, насчет третьего похода твои звезды совсем заврались, хватит с меня второго крестового похода.