Он ставит тарелку в микроволновку, а затем наливает мне стакан воды, даже не спрашивая.
- У тебя отличные манеры по приему гостей, - говорю, присаживаясь на стул у стойки, вдыхая запахи разогревающейся еды. Из-за них я допиваю воду за один глоток, а Ван снова наполняет мне стакан.
Мне хочется осушить и этот стакан, но было бы жалко заполнить свой желудок водой и испортить ужин. Я просто благодарна за возможность снова поесть и попить.
- Мама постоянно принимала своих подружек. Она всегда заставляла меня обслуживать их. Говорила, что это привьет мне хорошие манеры и однажды сделает из меня хорошего мужа, - он хмурится. Очевидно, это были слова, которые его мама часто ему говорила. - Хотя девчонки довольно отвратительные. Они много ревут. С чего бы мне хотеть жениться на одной из них? - он говорит это с очень-очень важным видом. Я киваю, потому что другого ответа у меня нет. Наверное, для его возраста это утверждение правдивое.
После сигнала микроволновки я полностью готова приступить к моей первой настоящей трапезе за последние три дня. Однако после первой же ложки я понимаю, почему Ван говорил, что это ужасно.
Что, черт побери, в этой штуке? Мне удается определить нечто похожее на рыбу, но там есть ещё что-то поджаренное и острое. А что это за текстура в виде желе? Мои глаза расширяются, пока я ищу правильный ответ. Вероятно, я всё же не смогу проглотить это, но было бы очень грубо выплюнуть в тарелку то, что уже находится во рту. Отвратительно или нет, но Ван и Зандер, оба, помогли мне.
- Выплевывай, - голос Зандера раздается справа, и от удивления я чуть не проглатываю еду.
Я перевожу взгляд на мусорное ведро, которое он держит так, чтобы мне было удобно выплевывать, а затем окидываю взглядом Вана, который заливается смехом, прикрываясь рукой.
- Просто выплюнь. Я по твоему лицу вижу, что ты терпеть такого не можешь. Никто не станет держать еду во рту с таким перепуганным лицом, если бы это было вкусно. Просто выплюни.
И когда он приподнимает мусорку повыше, я склоняюсь и, навечно опозорившись, выплевываю еду. Ван вручает мне бумажное полотенце, и я тщательно вытираю рот, а он, пользуясь паузой, смахивает в мусорное ведро остатки еды из моей тарелки.
- Я говорил, что это отвратительно! Можем мы заказать пиццу? - ноет Ван Зандеру.
- Нет. Мы слишком часто едим еду на вынос. Иди в душ и переоденься перед сном. Я что-нибудь придумаю.
Ван ворчит, пока топает туда, где, похоже, располагается его спальня и захлопывает дверь.
- Извини, - бормочу я, уставившись на мусорное ведерко, которое Зандер все также держит в руках.
- Думаю, это мне следует извиниться. Я пытался сделать что-нибудь новое и, кажется, перепутал какое-то ингредиенты.
- Думаю, ты перепутал все ингредиенты, - выпаливаю я.
Мне не следует быть такой привередливой, потому что прямо сейчас для меня еда - это роскошь, но я не уверена, что дошла до той стадии, когда могу начать обдумывать возможность самоотравления.
- Ты, вероятно, права, - он выглядит немного робким, от чего я задаюсь вопросом, смущен ли он тем, что сделал что-то настолько ужасное. - Ты все еще голодна? – спрашивает он, наконец-то ставя ведро в угол и открывая холодильник.
В других обстоятельствах у меня бы не сохранился аппетит после того, как я попробовала такое, но опять же, я три дня без какой-либо нормальной еды. Я удивлена, что до сих пор не упала в обморок. Хотя теперь, когда я сижу и мне спокойно, истощение быстро одолевает меня.
- Да, - отвечаю, как раз когда мой живот издает руладу. Эта почти что пища, по-видимому, только раздразнила его.
- Может сделать сырный омлет? – предлагает Зандер.
Я пользуюсь моментом, чтобы принять эту ситуацию. Каким образом я здесь очутилась? Здесь, в доме незнакомца, предлагающего мне омлет? Может, я уже потеряла сознание? Может, это бредовый сон? Ну, после того ризотто, возможно, это больше похоже на кошмар.
- Ава? - Зандер переключает на себя мое внимание, и я киваю, соглашаясь на омлет, который, надеюсь, будет более съедобен, чем ризотто.
- Тебе нужна какая-нибудь помощь? - наконец-то додумываюсь спросить, и вздрагиваю от того, с каким опозданием проявились мои манеры. У меня не было проблем с тем, чтобы упрекнуть его в неправильном диалоге с братом, или выплюнуть его стряпню в мусорное ведро. Но я не подумала о том, чтобы предложить ему помощь, пока он готовит мне ужин?
Это еще один неизвестный факт о себе самой: я могу быть эгоистичной.