Мы получили только пять минут благословенного отвлечения, прежде чем нам напоминают о том, что время истекло.
- Ван, достаточно, - ворчит Зандер от дверного проема, и плечи Вана опускаются.
Однако я заметила прогресс, раз уж старший брат сказал Ван, а не Воун.
- Ты еще будешь здесь утром? – спрашивает он, и я бросаю вопросительный взгляд на Зандера.
- Будет, приятель. А теперь пора в постель.
Поскольку Ван энергично начинает зарываться под одеяло, я выхожу из комнаты, но он зовет меня и машет, чтобы я подошла поближе. Мне приходится присесть на корточки и наклониться так низко, что между нашими лицами остается меньше дюйма, так я могу услышать его шепот. Думаю, Ван не хотел, чтобы Зандер услышал его просьбу.
- Можешь подоткнуть мне одеяло? Пожалуйста, - просит он.
Я оглядываюсь на Зандера, он от дверей выжидательно смотрит на меня.
Понимание того, чего Ван хочет, разрывает сердце. У него, может, и выскальзывают взрослые словечки, но он все еще маленький мальчик, который недавно потерял родителей.
Я смотрю на него, отодвигаю со лба волосы.
- Спокойной ночи, Ван. Сладких снов, - говорю, расправляя одеяло и подтыкая его по бокам, отчаянно пытаясь не показать, что чувствую себя при этом неловко. Впрочем, Ван улыбается, уползая всё глубже, пока одеяло не оказывается у него на подбородке.
Наконец я прохожу мимо Зандера, который выключает у Вана свет и оставляет дверь чуть приоткрытой.
- Спасибо, что делаешь это, - произносит он неожиданно серьезно.
- Без проблем. Ван хороший ребенок, - я отнекиваюсь, но, по правде сказать, чувствую тянущую боль где-то внутри от того, что сделала. Не знаю, является ли причиной то, что у меня не было никого, для кого это можно было сделать, после того, как мама заболела, а папа свалил. Я очень хорошо понимаю Вана, раз уж нет того, кто мог бы сделать это для него. А может это от того, что мне хочется иметь детей, чтобы у меня была возможность однажды сделать это для них. Не знаю.
- Это правда. Не думаю, что видел его таким оживленным с тех пор, как … - Зандер не договаривает, похоже, затерявшись в своих собственных мыслях.
- Надеюсь, я не переступила границ, разговаривая с ним. В смысле, я их наверняка переступила, угнав твою машину… - и даже вздрагиваю от воспоминаний, как плохо прошел этот вечер.
- Забудь об этом. Давай просто начнем уже разговор, - он выдвигает стул для меня, и как только я присаживаюсь, занимает другой, напротив меня. Затем Зандер включает диктофон на своем телефоне, кладет на стол между нами, и нажимает на запись.
Переживания гложут меня изнутри. Я сижу и стараюсь удержать пальцы от барабанной дроби по столу. Когда я нервничаю, меня всегда успокаивает движение.
- Так, начни сначала и ничего не упускай. Чем больше деталей, тем лучше.
Делая глубокий вдох, я быстро говорю себе, что на самом деле у меня нет другого выбора, кроме как довериться Зандеру и надеяться на лучшее. Что еще я могу сделать?
- По соседству с Брайаном живет пожилой мужчина по имени Коннер Форбс. Учитывая, что Брайан был постоянно занят, я иногда ожидала его возвращения домой. Он постоянно опаздывал... Так или иначе, у меня не было ключа от его дома, поэтому я просто сидела во дворике, обычно на ступеньках его крыльца, если погода не была слишком ужасной.
- В итоге я завела дружбу с мистером Форбсом. Однажды он попросил меня, если я не против, покормить его кота и рыбок, когда он уехал на длительные выходные. Я согласилась, и все было отлично. Затем такие просьбы стали поступать регулярно. Иногда Брайан мог отсутствовать неделями на своих секретных операциях, но я все равно приходила к его дому и заходила в соседнюю дверь, чтобы покормить питомцев мистера Форбса. Брайану я никогда не рассказывала об этом, потому что не считала это чем-то важным. Но три дня назад я отправилась к мистеру Форбсу покормить зверюшек в последний раз перед его возвращением, и поняла, что кот выбрался наружу. Обычно он сидит дома, - я поднимаю взгляд, и Зандер машет рукой, чтобы я продолжала.
- Как бы там ни было, я поискала кота и услышала его мяуканье где-то неподалеку. Затем поняла, что он на заднем дворе у Брайана. Только когда я обошла двор сбоку, увидела, что одно из окон в доме моего парня открыто достаточно для того, чтобы Усатик забрался внутрь. Я не могла оставить его там (у Брайана аллергия на котов), поэтому через это же окно залезла внутрь.
- Я попала в кабинет и заметила на столе включенный ноутбук. Подумала, что это странно, потому что Брайан сейчас должен быть далеко. Ещё подумала, что должно быть он случайно оставил его включенным. Передвинула мышку и обнаружила видео, поставленное на паузу. Картинка была расплывчатой, но я нажала на проигрывание. Не знаю, почему я это сделала, но сейчас мне бы хотелось, чтобы я этого не делала, - я останавливаюсь, потому что дальше следует именно та часть, которая должна все решить. Когда Зандер узнает это, он быстро решит, что делать со мной и информацией.