— Андрей, ты смотри, не забывай, что ты говорил нам в купе! — рассмеялся Евгений и отвлек меня от новой порции грустных воспоминаний.
— Точно-точно, — расхохотался Вячеслав.
— А что ты им говорил? — спросила Елена, с удивлением глядя на Андрея.
— Ерунда, — отмахнулся молодой человек. — Знаешь же, что им только повод дай. Будут потом всю жизнь подкалывать.
— А что нам еще остается? — Евгений развел руками. — Нужно же где-то позитивные эмоции брать при нашей-то работе.
— А по-другому их не получить? Только над коллегами стебаться? — не унимался Андрей.
— Почему же не получить? Очень даже получить. Можно спортом заняться, на рыбалку съездить, анекдоты читать. А еще…, - Евгений замолчал.
Все ждали, что он скажет.
— А еще их можно получать, когда рядом с тобой любимая женщина.
Андрей ухмыльнулся и откинулся на спинку дивана. А я повернулась в сторону Паши и наши взгляды встретились. Понять, о чем он думал в тот момент, я не смогла — выражение его лица было абсолютно невозмутимым. Я же, напротив, почувствовала, что мои щеки начали заливаться краской. Любимая женщина — как сладко и как горько. Я была любимой женщиной мужчины, который совершенно спокойно сидит за соседним столиком и ведет непринуждённую беседу со своими коллегами, делая вид, что мы не знакомы. Мужчины, который растоптал мою любовь, заставив страдать долгие годы.
— Вот вы Юля, — Женя обратился ко мне, чем заставил отвести взгляд от Паши.
— Что я?
— Ваш муж…
Я внутренне напряглась. Любое воспоминание об Алексее давалось мне нелегко.
— Он, наверняка, счастлив рядом с вами. Ведь так? — Евгений пристально смотрел на меня.
Этот вопрос выбил почву у меня из-под ног. К чему все эти расспросы? Мы не настолько близко знакомы, чтобы откровенничать друг с другом. Или это такой способ подката к женщине?
Я мяла в руках салфетку и не спешила отвечать. Ну вот что мне делать? Говорить о том, что мой муж умер два года назад — значит дать повод для дальнейших расспросов или, что еще хуже, для сочувствия или ухаживаний. Мне не нужно ни то, ни другое. Просто сказать «да»? Но я не умею врать. Ведь ни я, ни Алексей не были счастливы в браке. Нам не было плохо друг с другом и у нас не было ссор или взаимных претензий. Но и счастья тоже не было. Иногда проглядывали проблески радости, но длились они не долго. Счастьем для меня были дети, но точно не мой муж. Просто сказать, что я не замужем? Не хочу.
— Знаете, Женя, — ответила я наконец. — Понятие счастья очень растяжимо. Для кого-то оно значит одно, для кого-то — совсем другое. И я не готова отвечать за того, кого здесь нет. Поэтому, ваш вопрос останется без ответа, — я смотрела на него и радовалась тому, как мне удалось так удачно уйти от ответа.
— Юля, вы совершенно правы. Извините, я задал свой вопрос, не подумав, — он на мгновение задумался. — А ты Андрей, будь начеку, — Евгений взял свою стопку и залпом выпил, не дожидаясь, что кто-то присоединится к нему.
Возникла пауза — никто из нас не решался продолжить разговор. Я сидела, потупив взгляд, рассматривая бежевую скатерть, которой был накрыт наш стол.
Наконец, официантка принесла еду, к которой мы с радостью приступили. Постепенно разговор снова оживился. Правда, темы личной жизни больше не касались. Мы с Леной, по большей части молчали и слушали. Мужчины обсуждали погоду, фильмы, рыбалку и спорт. А еще — разницу между москвичами и петербуржцами. Оказалось, что на эту тему есть немало анекдотов, которыми с нами охотно делился Вячеслав.
В какой-то момент я в очередной раз обвела взглядом нашу компанию и поймала себя на мысли, что мне комфортно и спокойно рядом с этими такими разными мужчинами и Еленой. Даже удивительно — мы знакомы всего несколько часов, а мне казалось, что я их знаю давным-давно. Рассматривая сидящих со мной за одним столом, я на время выпала из реальности, погрузившись в раздумья. Поэтому не заметила, что обстановка немного поменялась.
Андрей, облокотившись о стол, о чем-то очень эмоционально спорил с Евгением. Женя же, напротив, расслабленно сидел, откинувшись на спинку дивана и внимательно слушал своего коллегу. Он был настолько спокоен, что можно было подумать, что они ведут обыденный разговор, а не спорят.
Так как я упустила момент, когда завязался их спор, я не очень понимала, о чем речь. Но вот все остальные внимательно следили за ними. Андрей распалялся не на шутку, а Женя был все так же спокоен.
И я вдруг поняла, что Евгений — связующее звено между всеми нами. Именно благодаря ему и мне так спокойно и хорошо здесь и сейчас. Он очень проницательный и, вероятно, это помогает ему находить правильный подход к людям и соблюдать равновесие в отношениях с окружающими.