— Так и знала! — воскликнула она после непродолжительной паузы. — И где ты её нашёл... Нет, погоди! Лучше так: где ты её спрятал? — собеседницу так интересовали заклинания шаманов, что её трясло от нетерпения.
— Хм... — изобразить думающий вид. — У дуба, на повороте в твоё имение. — и соврать как ни в чём не бывало.
— Если ты солгал, то я и вправду изрежу тебя на мелкие кусочки, ты это понимаешь? — вполне культурно осведомилась дамочка. — И что ты там жуёшь?
— Бугага!
— ...
Дикая боль сковало моё тело, и я тут же сжался в комок чего-то дурно пахнущего. Съеденное растение превратилось в тлен. Я заплевался песком и принялся кашлять.
«Ох, и рано же я позлорадствовал! Это была ошибка. Возможно, фатальная...»
— Так и знала, что этим кончится. — не дав мне оправдаться, дама достала из сумочки какую-то поношенную тряпку и засунула её мне в рот. — Юра, я собаку съела на самых необычных видах магии. У меня по твоему шаманизму докторская!
«Не знаю, что это, но звучит довольно устрашающе...»
Близился рассвет. С лесных деревьев поочередно взлетали птицы, — должно быть, чтобы наловить с утра пораньше вкусных насекомых, — и резво выбегали молоденькие барашки, погоняемые сонным пастухом... И лишь я висел, как спелая груша ветке, так ещё и с кляпом во рту.
— Не скрою, меня очень тянет проделать в тебе лишнюю дырку или держать в подвале на воде и хлебе. — напомнила о себе садистка, доставшая откуда-то красное яблоко. — Но вынуждена признать, что твои игры с призывами порядком меня заинтересовали. В особенности, эти точечные атакующие заклинания с самонаводкой, тройным плетением и странной аурой. Они как будто из другого мира.
«Таки догадалась, идиотка»
— Поэтому, — дама выкинула огрызок и резко встала. От таких кульбитов у меня закружилась голова. — У тебя есть два варианта развития событий. Первый — я пытаю тебя, пока ты не умрёшь в муках. И второй — ты едешь со мной в Москву в качестве научного открытия, и я со своей подругой получаю прекрасную возможность улучшить наш бойцовский потенциал... Вопросы?
Я сердито замычал.
— Ах, точно! — негодница вынула кляп, и я принялся плеваться песком. — Прости. Но ты сам виноват: нечего есть мои любимые цветы по десять рублей за куст...
«Нельзя сдаваться, Герган!»
Я укусил держащий моё тело стебель, и гадкое растение обиженно ударило меня об землю. От столкновения с матушкой природой я на секунду потерял сознание, а когда проснулся, хозяйка поместья уже стояла надо мной с деревянной маской на заклёпках.
— Помни: ты сам меня вынудил. — ведьма направилась ко мне с очевидной целью.
Я принялся вырываться из дьявольских силков, но подлое растение не поддавалось и лишь сильнее сжимало мои рёбра. В конце концов на меня надели цветастую маску и высвободили из зелёного кокона. Напоследок ядовитый цветок больно куснул меня за зад.
— И не пойму, почему ты так упираешься? — наглая хищница встала в расслабленную позу, всем своим видом показывая, что без травы я ей ни капельки не страшен. — Многие мужчины отдали бы правую руку, чтобы недели две кататься с самым красивым магистром в Российской империи... Ты чего? — девушка хмыкнула и презрительно на меня посмотрела.
— Бей.
Я поднял руки в стойку и сжал кулаки. Обожжённая рука всё ещё болела, если не сказать больше — горела так, словно я держал в ней раскаленный уголь.
«Я Герган Великолепный. Мои портреты продаю по десять золотых за штуку на главном проспекте города, мой точёный профиль находится на каждой серебряной монете, а мои ношенные одежды только прибавляют в цене. Я не могу проиграть. Только не женщине»
— Ты что, и правда собрался драться? — зубастая схватилась за живот. — Ой, не могу! Ну ты и юморист, Юра! — ведьму пробрал такой смех, что любой бы на моём месте давно бы усомнился в своих бойцовских навыках... Но только не я.
— Сам же знаешь, что магов из древних родов обучают рукопашному бою с семи лет, чтобы ни один придурок не сжёг их на костре... Как твою маму, к примеру.
Последняя фраза должна была вызвать у меня, — шамана в неизвестном поколении, — чувство нестерпимого гнева, но она вызвала лишь лёгкое раздражение, подогреваемое изрядной долей обиды.
— Можешь использовать заклинания, если это хоть как-то тебе поможет. - самодовольно бросил я, не собираясь уступать противнику ни на йоту.