Заметив на лице девушки кровоподтёк, я с апломбом хрустнул пальцами и намалевал простенькое восстанавливающее заклятие. Уже через пару секунд на виске служанки не было и намека на синяк.
— Спасибо!
— Да... Не за что. — я непонятливо хлопнул глазками, странно зашатался и затем мешком муки упал на пыльный ковёр.
Из моего носа пошла кровь. Я почувствовал, как она затекает в щели между половицами и как уже знакомая нам гигантская тварь, похожая на слизняка, пробует её на вкус и удовлетворительно кивает. Это существо обитало в подвале.
Горничная испуганно ахнула и побежала за помощью. Я остался наедине со своими пространными мыслями.
— Что произошло...
Я приложил нечеловеческие усилия и таки сумел рассмотреть, что мои потоки окутаны какой-то чёрненькой паутинкой. Энергия, переполняющая меня через край, еле протекала по этим забитым туннелям и, не находя выхода, вскоре отливала назад, прямо в голову.
«Пройдёт пару часов, и моя черепушка лопнет, как гнилая тыква, которую смеха ради накачивают водой»
— Всё-таки это не обычная рука...
Услышав, что её зовут, культя вылетела из укрытия и закружила над моим поверженным телом. Когда она замечала, что какой-то из потоков уже перестаёт функционировать, она радостно кивала и щёлкала пальцами.
Девушки долго не показывались на горизонте, и я уж было подумал, что они меня бросили и сбежали, что, если так посмотреть, не было бы таким уж неожиданным поворотом событий: я угрожал хозяйке Магды убить её ребёнка в утробе, что не могло ни сказаться на желании девушек помочь мне избежать смерти. Поэтому появление красоток стало для меня полной неожиданностью.
— Представляешь, Юра, я попыталась выбраться из дома, но меня оттолкнуло назад, как мячик от стенки! — пожаловалась графиня, выискивая меня глазами в тёмной комнате. — А потом оказалось, что эта длань наложила на дом охранные чары... Ой.
Девушка наткнулась на меня в тот момент, когда я уверенно пускал слюну на ковёр.
— Магда, я думала, ты пошутила!
Служанка возникла из-за спины хозяйки, как злобный дух отвергнутой любимой — белая, словно мел, и с дрожью в голосе произнесла:
— Такими вещами не шутят!
Тёмная эльфийка вновь схватилась за голову.
— Проклятье, Юра! Детей ещё на первом году школы учат, что если они заметили дьявольскую длань, то жди беды. Поначалу я не переживала, зная, что у тебя собственный демон, у которого, исходя из его сил, тоже наверняка есть длань, но когда я на секунду задумалась, что никакой длани у него нет...
Графиня присела, перевернула моё тело и принялась бить меня по щекам.
— Вставай и призывай своего демона, не то нас тут и съедят!
— Спасайтесь, — я не отдавал отчёта сказанным словам: бессилие затуманило мой разум.
— Мы не можем выйти из дома! — раздражённо ответила Маргарита. — Чтобы сбежать отсюда, нужно проломить охранный барьер!
— Оставьте меня, — я перевернулся на бок и закрыл глаза. — Умирайте, как считаете нужным, вы мне ничем не обязаны.
— Я не собираюсь умирать, идиот! — небольшим усилием графиня перевернула меня обратно на спину. — Знаешь, в чём твоя проблема, Юра? Ты никогда не идёшь до конца. Привык получать вещи даром и ничего не отдавать взамен, а когда наконец настала пора отвечать за свои действия, то ты съёжился и накрылся пледом: мол, тебя тут нет.
— Ты неправа. Это был другой Юрий.
— Да ты просто император себялюбия! — воскликнула Авдеева. — Хорошо. Хочешь, чтобы она умерла?
Графиня схватила служанку и повалила прямо передо мной. Для горничной это стало большой неожиданностью, поэтому она выпучила глаза от удивления.
— Если ты не поднимешься, то она умрёт. Эта безвинная душа, родители которой задолжали барщину и были вынуждены отдать её, как рабыню; душа, не видевшая моря, дорогих нарядов и тульских пряников. Не жалко ли тебе отдавать её дьяволу, притаившемуся под землёй?
Горничная вздрогнула. По-видимому, её не предупреждали, что она станет закуской.
— Погодите... Я не хочу умирать! — Магда играючи заревела, открыв в себе талант третьесортной актрисы. — Вставай! Как убрал мой синяк, так и защиту убери!
— Не выйдет. Мои энергетические потоки забиты до основания, и если я сейчас использую что-то сильнее огонька на пальце, то моя голова лопнет, как мыльной пузырь.
Ведьма охнула, пригляделась ко мне магическим взглядом и затем сокрушённо упала на пол. Служанка кинулась к своей хозяйке и принялась дуть ей на лоб. Женщина не подавала признаков жизни и лишь по прошествии знатной актёрской паузы вскрикнула мощным контральтом: