«Последний шанс. Оттолкну его силой воли...»
— Не оттолкнёшь. Ты нарушил кодекс и теперь боишься всего на свете. Твои мысли сумбурны, твои помыслы нечисты, твоя сила ничто против духа!
Кислорода не достаёт. Мозг отключается, и ты медленно, но верно погружаешься на дно...
Башня содрогнулась от крика. Я зарычал.
«Да, я больше не следую кодексу. Я больше не император. Но это и не плохо, и не хорошо. Это лишь мой выбор. И если я хочу ему следовать — меня не остановит никто. Что есть воля? Отсутствие всякого стимула к саморазрушению или преодоление этого стимула? Мне плевать на ответ, потому что и в том, и в том случае я сделаю врагу больно!»
Я перестал водить взглядом по небу и посмотрел отцу прямо в глаза. За ними не нашлось разума — там спряталось лишь оставшееся с давних времён желание меня убить. Он не представлял из себя ничего, кроме моего страха, и знал это. И потому — перестал душить. Страх исчез.
— Сила воли, чёрт её дери. Это всё мои гены... — отец смирился с поражением и растворился в воздухе.
Я в одну секунду оказался в небе и вернулся в башню. Лоренц ещё ничего не успел сделать — Маргарита отбивалась, как могла.
— Герган!
— Потом поговорим.
Я не притронулся к Лоренцу и столкнулся с ним с помощью телепатии. Не ожидавший этого Гелен пошатнулся и чуть не свалился с башни.
«Значит, умник, ты хочешь меня выгнать? Чтобы и духа моего здесь не было?» — Лоренц оскалился. «Но ведь я вернусь. Я всегда возвращаюсь»
Я представил, как мои руки сжимают то озверевшее существо, что спряталось в человеческом теле, и вступил с ним в противоборство. Оно было огромным. Из его ноздрей валил дым.
Не знаю, сколько это продолжалось — секунду, минуту, час, день или целую вечность: знаю лишь, что когда мне стало больше невмоготу сдерживать разрушительную силу этого создания, мне внезапно помог маленький дух — частица, вышедшая из кармана Лоренца.
Красная субстанция, так я её называл. Мы сошлись с ней воедино и надавили на подлую тварь повторно. Она начала поддаваться, и тогда мы, обретя в себе уверенность, насели на неё скопом.
«Я ведь вернусь. Попомни мои слова, я...»
Я взял тварь за протянутую руку и сломал её напополам. Она заревела, и я засадил ей в открытый рот наполненный магией крови кулак. Он разросся в сотни шипов и разорвал уродливую голову.
Купец упал без сознания. Я подхватил его и уложил на пол. Красный огонёк описал вокруг торгаша весёлый круг и вылетел в пролом в стене.
Авдеева бессильно упала на солому. Я присел к ней, боясь даже дотронуться. Девушка ничего толком не понимала, наверно, кроме единственного — того, что я вернулся.
Вдруг Рита пискнула. Над ней показалась длань дьявола.
— Чего тебе?
Рука на пальцах объяснила, что расторгла договор с Фикусом и теперь хочет служить мне вместе с братом. Я разрешил ей. В конце концов, любой заслуживает второй шанс...