– И книги мне вообще–то нужны для бала, – я обиженно смотрю на свою тарелку и вздыхаю. – Думаю, Макс или Зен выкинут какую-нибудь гадость в мой адрес, и я буду опозорен на весь дворец.
– Почему ты так считаешь? – Дамиан перестаёт смеяться.
– Предчувствие, – я откусываю ещё один кусок хлеба и тщательно жую. Дамиан молчит, поэтому я решаю перевести тему, – А тебе, сегодня заняться совсем нечем? С самого утра торчишь у меня?
– Хотел взять тебя кое-куда с собой, – отвечает Дамиан, – но раз уж ты взялся за книги, не буду тебе мешать.
– Куда взять? – заинтересовано спросила я.
– Это не так важно, как твоё изучение этикета, – ответил Дамиан, он перехватил с фруктовой тарелки яблоко и откусил большой кусок.
Вот что он за человек? Сначала заманивает, потом делает вид, что в его словах нет ничего такого. Ещё и смотрит на меня словно кот на пролитую валерьянку.
– Вообще-то ты прав, этикет важнее, – я улыбаюсь «другу» и продолжаю кушать, под его пристальным вниманием.
– И все ты не будешь больше интересоваться, куда я хотел тебя взять? – через пару минут опять спрашивает Дамиан.
– Захочешь сам скажешь, я же не любопытная обезьянка, чтобы к тебе липнуть с вопросами, – пожимаю я плечами, делаю последний глоток сладкого чая и ставлю чашку.
– Никогда бы не додумался сравнить твоё любопытство с обезьяньими замашками, – с лёгкой улыбкой, сказал Дамиан.
– Вот и прекрасно, – я встаю из-за стола, – не делаешь сходить в сад на прогулку? Мне надо утрясти все эти вкусности, пока они не превратились в пару килограмм жира на моем животе.
– Жира? – Дамиан хмыкнул. Ах, ну как же я могла забыть, в этой истории никто ожирением не страдал и все были дико прекрасны.
– Ай, не обращай внимания! – я отмахиваюсь от его насмешливого взгляда. – Так ты идёшь? Или тебя ждёт “твоё важное место”?
– Иду, – Дамиан кивает.
– Дита, – я обращаюсь к горничной. – Мы прогуляемся, но не очень долго. Ты можешь отдохнуть.
– Благодарю Ваше Высочество, – она склонилась в реверансе.
– До встречи Дита! – прощается с ней Дамиан.
– Доброго дня лорд Дамиан, – Дита склоняет голову и ждёт, пока мы покинем столовую.
Я выхожу первой и иду по длинному коридору в сторону сада. Дорогу туда я запомнила вчера, пока шла в библиотеку.
– Чтение, прогулки, что ещё может меня удивить в будущем? – спрашивает Дамиан, идя вслед за мной.
– Разве моего друга должно что-то удивлять? – не оборачиваясь, спрашиваю я. – Ведь мы столько лет дружим.
– И правда, – соглашается он. Фух, зря конечно я позвала его в сад. Вдруг он у меня что-то спросит, а я не отвечу? Он сразу все поймёт и такое со мной сделает…. Просто представляю эту сцену, мечту настоящей яойщицы. Темноволосый Дамиан, немного крупнее и ростом, и весом, опрокидывает на землю миловидного красавчика-блондина и…
– У тебя уши покраснели, – сообщает внимательный Дамиан. Надо же, как он пристально наблюдает за мной.
– Жарковато просто, – откликаюсь я и краснею ещё сильнее, словно пойманная с поличным на месте преступления. Эх надо было меньше читать яойные новеллы*. Хотя то с какой страстью Дамиан в романе пытался восстановить честь Грациана и сражался за него, всегда мне казалось необычным. Словно было между ними что-то, что автор не пожелал рассказать. Я косо посмотрела на Дамиана, почти дышащего мне в шею. Мог ли он любить Грациана?
– Жарко тебе значит, – бормочет за моей спиной Дамиан.
– Ага, сегодня жарковато, – киваю я и останавливаюсь у входа в сад. Передо мной высокая арка обвитая зелёными стеблями с маленькими листочками и цветами. Сверху на арке закреплена, почти скрытая от глаз табличка с названием сада – Дом Астры. Здесь в больших количествах цветут цветы с именем мамы Грациана.
Большие кусты с пышными цветами разных оттенков здесь везде. Я и не знала, что у астры бывают такие цвета. Или это, потому что я в книжном мире?
– Они красивые, – говорю я, касаясь бледно-розовых бутонов. Я вдыхаю сладкий аромат и иду дальше по тропинке. Там в глубине сада находится небольшая беседка из белого камня, ее поручни обвивают растения, такие же, как и арку на входе. А внутри за небольшим столиком сидят две женщины. Сначала я не хотела подходить ближе, но заметив длинные русые волосы, прямо как у меня, я поддалась искушению взглянуть на ту, что была матерью Грациана. Замерев у ступенек беседки, я во все глаза смотрела на красивейшую из женщин.
– Ах! – они меня заметили, встали со своих мест, и присели передо мной в реверансе.