Огромные камни взвились в небеса и упали на строй приманки – маги даже не пытались отклонять их, ибо потери энергии прямо пропорциональны квадрату расстояния и там, где щитовые чары были эффективны, внизу тоже стояли свои. А леветировать камень весом не в одну сотни килограмм… Непросто. Эмиссары, совместно, смогли бы. Круг – нет.
И шансов у защищающихся – нет. При таком превосходстве бойцов в качестве и количестве проиграть не смог бы даже самый лучший диверсант, неведомо как проникший на должность полководца, не то что древний дракон, водивший армии в бой ещё во времена, когда Тевинтер только завоёвывал материк.
Я с усилием провёл рукой по щеке и потёр уставшие от заклятия дальнозоркости глаза.
– Пойдём, – кивнул Айдан, сходу срываясь на бег. Я с неудовольствием покосился на доспех из плотной кожи: магия защищает куда надёжнее и не мешает двигаться, но демонстрировать способности всё же не следует: я уже оценил преимущества маскировки под простого воина, а подтянув, благодаря Архидемону, знания по техникам работы с внутренней энергией, стал маскироваться гораздо эффективнее: кто заподозрит в применяющем множество техник воине в кожаном доспехе мага уровня Старшего Чародея со специализацией в Духе и Энтропии?
Чем больше я узнаю о Море, тем гениальнее мне кажется его создатель: все порождения, несмотря на внешние отличия, стандартизированы между собой в смысле габаритов и токов внутренней силы, а потому даже новорождённая тварь уже может применять шесть-десять техник. Люди такого результата добиваются годам к тридцати…
Ведь что есть краеугольный камень любой техники? Время, затраченное на её изучение, да природная склонность к такого рода действию, плюс знание, что и как делать, при этом талант, здоровье и знание здорово сокращают время на изучение. Воины тратят на изучение приёмов работы с внутренней энергией практически всё своё время, а найти хороший учебник – или хотя бы словесное описание – по этому ремеслу ещё сложнее, чем по магии. Ведь за нераспространением знаний о волшебстве следят лишь храмовники, а за техниками – все заинтересованные, то есть аристократы всех стран, некоторые торговцы, Ордена и бандиты всех мастей, а также пираты и, конечно же, воины-одиночки.
Почему маги не применяют техник? Кроме того, что у магов нет ни времени на изучение и тренировку, ни знания что и как делать, ни желания уподобляться идеологическому противнику, нет смысла пытаться тягаться с ним там, где у него заведомо выигрышное положение: храмовникам предельно подробно разжевывают абсолютно все приёмы на многие годы вперёд… Собственно, отчасти благодаря этому я и знаю несколько интересных фокусов.
Правая рука выхватила из ножен меч, выменянный при оказии за пару целительных припарок, тут же зажёгшийся колдовским огнём от слабенькой руны огня, моментально усиленным чарами телекинетического оружия. Единственные доступные мне усилители оружия и, в каком-то смысле, самые жуткие, вызывающим колебания пространства на определённой поверхности, которые, в свою очередь, колеблют материю, находящуюся в этой точке пространства. Собственно, заклинание силового поля работает точно также, только снижая колебания решетки пространства и за счёт этого стабилизируя материю.
Выпад! Кончик лезвия коснулся брюха гарлока и чуть проколол его, заходя вглубь на пяток сантиметров. Отскок от удара подранка – для порождений такие раны несущественны – отвод меча подскочившего генлока, скольжение клинка к перекрестию, увеличение интенсивности колебаний режущего поля… Рукоятка меча разваливается, оставаясь в руках владельца, а лезвие опадает на землю. Генлок в отчаянии бросается на меня, оскалив зубы, но я успеваю воткнуть ему под подбородок стилет. Укреплённый зачарованием сильверит выдержал такое надругательство, кости – нет, легко пропустив кончик и, что важнее, телекинетический колеблющийся барьер в мозг. Отшагиваю назад, готовясь принять удар гарлока… И благодарно киваю Давету, что не дал «зверушке» помешать нашему общению. Бывший вор кивнул и выпустил куда-то в темноту как-то по особенному сверкнувшую стрелу – очевидно, не только я почерпнул знаний у Архидемона.
Я рванул вперёд к гарлоку, что спрыгнул со стены и попытался нанизать на свой меч нашего лучника. Стилет лёг на лезвие боком – не блок, лишь чуть замедляет движение – а меч с оттяжкой рубанул левую ключицу. Я продолжил движение, заходя ему за спину, узкое лезвие нырнуло между пластин вплавленной в плоть брони и ударило туда, где у человека была бы селезёнка. Меч упал на хребет врага и я влил в чары втрое больше Силы, чем нужно для работы. Поле загудело и выбило в воздух частицы металла, крови и осколков костей, но главное – перемололо, пусть и с трудом, позвоночник. Пусть порождениям наплевать на внутренние органы – у них это, по большей части, атавизм – но без некоторых из них жить не могут даже эти гениальные в своей функциональности существа.
Я отскочил назад и оглядел стену – не хотелось бы внезапно обнаружить гарлока, упавшего мне на шею. Быстрый взгляд на площадку перед входом в башню Ишала: бой закончен. Незначительный импульс уменьшает трение боковых сторон лезвий, пара взмахов и сравнительно чистое оружие возвращается в ножны. Чары очищения невесомым покрывалом ложатся на меня и моих спутников: не люблю ходить в компании субъектов, пахнущих жидкостями частично расчленённых трупов. Воронка смерти моментально возвращает бодрость телу и восстанавливает затраты маны: всё равно больше своего резерва унести нельзя, зачем же терпеть неудобства.
Заметят? Вряд ли, кровь и прочее не исчезают, а просто практически не впитываются и быстрее стекают вниз: кто обратит на это внимание, когда где-то поблизости вполне может рыскать кто-нибудь из тех, кто аналогичные жидкости вполне законно содержит в себе?
Айдан приказал остаткам стражи охранять вход и, не дожидаясь ответа, толкнул дверь башни. Наша могучая кучка споро пробралась через хитросплетение лестниц и коридоров: все солдаты вышли наружу для бегства и сражения с лезущими снизу порождениями. Я услышал, как оставшиеся охранять вход улепётывали во все лопатки и учуял, как враги заполнили двор… Вот один из эмиссаров как-то по особому рыкнул и группа во главе с ним и огром в качестве усиления тронулась за нами.
Предупредить? А смысл? Против эмиссара обычная сталь не поможет, а колдовать умею только я, чего светить не хотелось бы.
На уровне второго этажа я незаметно отстал от отряда и начал расставлять ловушки. Пусть механических устройств у меня всего два, расставить их несложно. Да, пол башни не лучшее место для маскировки капкана, но если правильно рассчитать, куда откинет потенциального противника сработавшая комбинация парализующего и отталкивающего символов… Маскировка не понадобится.
В удачной маленькой комнатке, расположенной по пути следования группы, я подвесил склянку с воспламеняющейся при доступе воздуха смесью: примерно на этом моменте эмиссар поймёт, что со Стражами идёт маг и попробует обезвредить символ. Скорее всего, успешно: начертание далеко не сильнейшая моя сторона. Но сделать отвод-сигналку, которая реверсирует чары прочности и заставит стекло лопнуть от веса жидкости вполне можно.
На этом домашние заготовки закончились и в ход пошли стандартные связки: парализатор и негатор, парализатор и отталкиватель, ритуальный рисунок смертельного проклятия – на скорую руку он не уморит до смерти даже козу, но сил попьёт – а один из особо крупных залов стал настоящим лабиринтом кривых зеркал: запитанный от слабенького демона ритуальный комплекс, вызывающий потерю ориентации в пространстве. Причём подлость изначального заклинания он сохранил, обнаружить его воздействие… Непросто, если ты не опытный храмовник, маг крови или одержимый. Я довольно кивнул, в последний раз оглядев дезориентирующую ловушку и торопливо пошел за соратниками: вдруг у них возникнут вопросы из-за моего отсутствия… Хотя…
Я хмыкнул и телекинезом снял с трупа, судя по одеждам, офицера небольшой мешочек золота, что тот держал в тайнике в сапоге, и весьма неплохой засапожный нож. Обирать трупы плохо? Только тогда, когда вы сыты, в тепле, здоровы, сравнительно довольны жизнью и рассуждаете сугубо теоретически, а вот когда действительно прижмёт, все благоглупости из головы вылетают быстрее времени… Кроме того, этот, очевидно, зарубленный благодарными сослуживцами офицер дал мне неплохое оправдание задержке – мародёрство обычно небыстрый процесс.