Вспышкой молнии пронеслись слова ведьмы и я сомкнул ладонь на запястье преобразившейся Морриган. Вспышка! Я вернулся к прежнему миру и с удивлением почувствовал, как моё тело выгибается, течёт, горит и плавится. Оно стало сжиматься и исчезать, кожа обросла перьями, глаза разошлись в стороны, прорезался клюв…
– Кар? – вопросительно каркнул я, привлекая внимание пришибленно разглядывающей меня ведьмы.
– Назад… – заторможено проговорила ведьма, разглядывая меня глазами, в которых с каждой секундой всё меньше оставалось белка. – Пожелай.
Я привычно погрузился в себя и изменился – как там, в Тени… Белоснежное с росчерками синего пламя, видимое лишь магам, окутало меня и, спустя секунду, я снова смотрел на мир своими глазами.
– Как ты… Что ты? – рука с длинными ногтями, сейчас отчётливо напоминающими когти, сомкнулась на моём предплечье и потянула к себе, но я успел заметить холодный туман, медленно стекающий с другой руки ведьмы. Я заглянул в её глаза, не сомневаясь, что сейчас она видит лишь насыщенно синее сияние, и кивнул в сторону своей правой руки.
– Успею, – я довольно улыбнулся и отрицательно покачал головой, поигрывая нитями, удерживающими Облако смерти от развёртывания. Морриган помедлила, но всё же сбросила хватку и отпустила руку. Чуть помедлила, видимо, как и я, поняла, что не стоит затевать драку рядом с лагерем и плавно перетекла так, чтобы оказаться совсем рядом со мной, как бы случайно упёршись ладонью в землю у меня за спиной. Внезапно в воздухе разнёсся едва уловимый аромат разнотравья, а в завесу Усмирения упёрлась невесомая пелена чар дезориентации, нацеленная на развязывание языка… Через комплекс вполне определённых действий. Я укоризненно посмотрел на ведьму. – Морриган. Я чувствую, когда на меня пытаются воздействовать магией.
– Попытаться стоило, – хмыкнула ведьма, отстраняясь и сбрасывая чары. – Итак?
– Секрет за секрет? – я заинтересованно посмотрел на коренья и пучок трав, которые ведьма бросила в костёр. Нет, я не опасался неожиданного нападения… Как, очевидно, и ведьма: при агрессии в ауре всплывают вполне определённые насыщено-алые линии, здорово демаскирующие нападающего. Потому убийцы магов из Тевинтера и используют особые артефакты, заглушающие ауру и прячущую её в пределах тела: подделать её настолько точно – задача малореальная даже для демона. Вот просто пригасить и изобразить частичное разрушение… Да с образцом…
– Думатов корень и бересклёт могут вызывать… Нежелание присутствовать там, где они горят. Собственная магия защищает от них, – ответила она на незаданный вопрос. – Я не прочь обменяться знаниями, но многое дать не смогу, с этим надо родиться.
– Если не секрет, как называть таких, как ты?
– Дракон. Молодой. Неполноценный. Растущий… Будущий, пожалуй, так вернее всего. Но, в целом, всё вместе. Не для всего в языке смертных есть слова.
– Как косситы? – я заинтересованно покосился на виски, в которых скрылись загнутые рога.
– Косситы – не драконы. Они полулюди… Точнее, если я рожу в ближайшее время, мой потомок в тридцатом поколении будет косситом, – Морриган побарабанила пальцами по колену. – Они – ошибка тех, кого эльфы называют своими Творцами. Которую пожалели и не стали уничтожать. Ещё одна попытка создать идеальную расу – ещё более неудачная, чем предыдущие.
– И что же нужно тебе, чтобы стать «нынешним»?
– Время. Сила. Всё вместе. Но одно можно заменить другим – даже такие, как я, могут рассчитывать на почти бесконечную жизнь. Если не убьют, – ведьма бросила на меня взгляд, на секунду отвлёкшись от танца языков пламени. – Нет, я не так уж стара. Всего семьдесят лет – по меркам драконов мне как раз столько, на сколько я выгляжу в человеческом обличье. Даже меньше.
– А я-то думал, откуда столько цинизма, – я весело усмехнулся, протянув руки в огонь. – И своеобразное отношение к любви, сексу и людям.
– А ты? – явно почуявшая магию ведьма напряженно следила за моими действиями.
– Ты знаешь, кто такой Создатель?
Морриган медленно кивнула.
– Мать давала мне почитать Песнь Света.
– Я о настоящем «Создателе», – я вынул руки из огня, оставив на левой ладонь лепесток синего пламени. – Тевинтерском магистре Банасторе.
– Церковь за такое назвала бы тебя еретиком, – грустно хмыкнула ведьма, заинтересованно наблюдая за танцем узкого и длинного лепестка. – А на самом деле еретики – они. Да, о нём она тоже рассказывала. Он её убил. В каком-то смысле.
– Вот как? То есть… – пространный жест. – Она – не только?..
– Да. Не только.
На минуту на маленькой полянке в стороне от лагеря установилось молчание.
– А я, Морриган, демон, – я тихо рассмеялся, иронично глядя на то, как она вздрогнула от неожиданного признания. – Я узнал, как Банастор стал тем, кем стал. И повторил его путь… До сих пор повторяю. Он не имеет конечной точки.
– А как же?.. – ведьма махнула рукой, поднесла лучезапястный сустав левой руки к губам и пошевелила пальцами. – Щупальца, рога, мутации?
– Откуда? Демоны подсознательно подгоняют своё тело к привычному. Мне же привычно моё «настоящее» тело, – чуть помолчав, я продолжил. – Хотя настоящее, конечно, ты видела. Но отличий в форме мало и мутации проявляются лишь в цвете глаз. Мелочь, на которую никто не обращает внимания.
– О да, это они зря, – кровожадно улыбнулась ведьма, на секунду непроизвольно изменив прикус. – А что даёт твоя… Твоё превращение? Твой путь?
– Кроме того, что убивать меня можно долго и с неизвестным результатом? Невосприимчивость к ядам, после определённого момента бессмертие, возможность жить в Тени, сравнительно быстрый рост количества Силы и скорости восполнения резерва. Рост качества Силы. Но воля… Она должна быть абсолютна. Чтобы задавить демона в поединке воли. Чтобы контролировать полученную Силу, не давая ей разорвать тебя… Собственно, именно поэтому магистрам и удалось убить Банастора – он находился на грани после убийства и поглощения кусочков Древних Богов.
– Вот как?.. – заинтересованно проронила задумавшаяся ведьма.
– Морриган.
– Да? – ведьма странно посмотрела на меня.
– Если ты дашь мне миллилитров двести своей крови, я начну учить тебя магии Крови существенно раньше, – я заглянул в её глаза и про себя довольно улыбнулся. – Есть такой предмет, как Память Крови. И с помощью некоторых ритуалов можно её прочитать и ускорить моё обучение.
– Мне… Нужно подумать, – отвела взгляд ведьма. – А сам ты сделаешь так?
– Ритуал сложен и требует определённого опыта, – я отрицательно покачал головой. – Я проведу его, но ты будешь субъектом, а не объектом. Я просто вложу в твою кровь понимание, что и как делать, как если бы провела его сама, но не дам возможности считать всё – ты этого просто не вынесешь.
– Неприятно знать, что ты получишь возможность копаться в моей голове, – недовольно нахмурилась ведьма.
– Не в голове, а в крови, – я педантично поправил её.
– Я о том, что ты увидишь в ходе своего ритуала. Ты же сказал – всю память
– Поверь, мне не слишком интересно увидеть, как ты выглядишь голой и с кем ты спала. А иными извращениями я и вовсе не страдаю.
– Отчего же не интересно? – улыбнулась ведьма и игриво пропела. – Я тебе не кажусь красивой? Может, ты не очень-то в себе уверен?
– Вовсе нет, – я встретил смеющийся взгляд ведьмы и улыбнулся в ответ. – Но мне не нужно подсматривать твои воспоминания – разве твой наряд что-то скрывает?
– Необычная реакция, – ведьма одобрительно прищурилась. – Алистер бы сидел сейчас, алый, как маков цвет, и убеждал бы, что вовсе нет… А хасинды после этого сами прыгали мне в руки. Молодые.
– Не сомневаюсь, – я гулко рассмеялся. – Только чтобы добиться вершин в моём искусстве, нужно полностью подчинить себе себя. Разум ничуть не более священен, чем палец, как говорил Банастор, мы контролируем своё тело полностью, до самой последней капли крови. Собственно, из этого и следует невосприимчивость к ядам и хитрым уловкам, – я пробежался взглядом по изгибам тела Морриган.