– Мы убили этого гнома, Двина, – как бы между делом сказала ведьма, доставая свой набор инструментов. – Сначала он пытался послать нас, но девчонка стояла насмерть, и он согласился участвовать за двадцать золотых.
– Губа не дура, – хмыкнул я, отмеряя на глаз пять грамм мечелиста.
– Их и было десять человек, – заметила Морриган. – Передай соль.
– Держи. А как же телекинез? – ехидно поинтересовался я. – Да и для десяти человек многовато.
– Так или иначе, но Стэн увидел в руках одного из этих наёмников свой меч. Как его… – ведьма нахмурилась и ущипнула себя за переносицу. – Не важно. В общем, после этого мирное решение вопроса стало невозможно. А на счёт телекинеза… Не люблю применять магию в быту – зачем? А ещё так, не затрачивая Силу на активное колдовство, я могу направить излишки на своё развитие.
– Понятно… Надеюсь, следующую ночь переживёт достаточно людей, чтобы эрл не слишком грустил по утрате, – хмыкнул я, иносказательно попеняв ведьме за их излишнюю торопливость. – Не пробовали договориться с остальными? Когда зарубили гнома и этого неудачника?
– Пробовали. Отказались, – ведьма пожала плечами. – Ты умеешь как-то искажать звуки? Не нравится мне, что та компания притихла.
– Конечно, – я равнодушно пожал плечами и воткнул в подсвечник бледно-белый корешок, перевитый с маленькой веточкой. Пламя горелки коснулось витой пары и она зажглась ярким синим огоньком, почти не дающим света. Я увидел заинтересованный взгляд ведьмы и, хмыкнув, ответил: – Думатов корень, бересклёт и немного искусства Хранителей. Неужели ты думала, что только ты умеешь учиться?
– Приятно видеть, что ростки искусства моего дают всходы, – чуть улыбнулась Морриган. – Но я пришла сказать тебе иное. Торговец странствующий, забрёдший в этот городишко, продал мне жезл от гномьего голема.
– Я думал, их всех уничтожили ещё во времена Первого Мора, – я отвлёкся от разборки и чистки сублиматора. – Откуда бы здесь взяться голему?
– Понятия не имею, – ведьма пожала плечами. – Но он клялся и божился, что голем рабочий, а просил всего сто пятьдесят серебряных, в комплекте с кое-чем ещё.
– Сдаётся мне, это «кое-что» стоит явно больше, раз ты согласилась, – я хитро прищурился и, чуть подумав, продолжил. – Это ведь где-то недалеко? Голем?
– Верно, – кивнула Морриган. – Стэн согласен немного прогуляться, пока Лелиана, Давет, Айдан и Алистер бегают по деревне и решают проблемы местных.
– Идём.
*
– Навряд ли это является их традиционным приветствием, – весело проговорила Морриган, наградив одного из убегающих жителей дезориентацией с таким расчетом, чтобы он врезался в столб с покачивающимися на нём повешенными.
– Барзул, – мрачно проронил Стэн.
– Она самая, – ответил я, быстро натягивая тетиву. Я не мастер-лучник, но попасть с десяти шагов много умения не нужно… Танг! Стрела прошла чуть ниже рассчитанного и пробила ротоглотку, но не остановила генлока. Огненный шар Морриган раскидал тройку коротышек в стороны, а моя стрела и пара взмахов двуручником Стэна оборвала их жизни. – Жалко, что порождения не носят кошельки.
Хоннлит – маленькая деревушка, так что до главной и единственной «площади» – скорее мощёного двора между сравнительно богатыми домами – мы дошли меньше чем за полторы минуты… И порождения тьмы умирали при встрече с нами очень быстро, до тех пор, пока не закончились: куражные* отряды мутантов редко насчитывают больше тридцати-сорока особей, а гарлокам и генлокам не соревноваться в силе с кунари…
В самом центре площади на огороженной территории стояла статуя, изображающая какое-то массивное существо, раскинувшее в сторону руки. Вокруг него клубилось полтора десятка порождений во главе с вожаком, словно прислушивающимся к чему-то и грозно порыкивающим на подчинённых. Я заинтересованно потянулся к скверне, но не смог уловить песни Архидемона: до сих пор я думал, что вожаки усиливают мелодию приказов дракона, однако эта сцена вызвала некоторые сомнения. Что если вожаки – те, кто просто лучше слышат их и за счёт этого кажутся умнее? С другой стороны, я и не должен сейчас её слышать – Посвящение было совсем недавно.
– Заразную порчу умеешь накладывать? – едва шевеля губами прошептала Морриган.
Я мягко кивнул в ответ и площадь затопило видимая лишь магам взвесь молочно-белого тумана. Ведьма перетекла в широкую стойку, раскинула руки, взмахнула кистями, словно продевая их в петли и резко дёрнула вверх. Клочья чёрно-коричневого тумана взметнулись к небесам, разрушая порождения тьмы и оставляя лишь бело-желтые костяки. Я шагнул в сторону и стрела, пущенная кем-то на той стороне, пролетела мимо меня.
Я натянул лук, прислушался к чутью Стража, припомнил, как выглядел двор до развёртывания чар и выпустил в неизвестного лучника одну за другой пяток стрел с техникой взрыва.
Из-за пелены облака вынырнуло несколько гарлоков и повстречалось со Стэном. Вожак отряда попытался зайти на кунари со спины, но моя стрела в глазнице помешала ему, заставив упасть замертво.
Между нами с Морриган выпрыгнуло три крикуна, но мы успели сгенерировали Взрыв Разума, заставивший тварей застыть. Я выпустил из рук лук и потянулся к рукоятям. Меч с неприятным звуком впился в шею стоящего ко мне боком потомка эльфов, а кинжал обратным хватом перебил спинной мозг стоящего спиной, заставив его упасть на землю. Я качнул меч и кое-как выдернул его, вызвав мощный фонтан тёмно-багровой, почти чёрной крови, а Морриган выпустила в парочку стоящих рядом крикунов столб ярко-алого огня, оставившего лишь два отвратительно пахнущих обугленных трупа.
– Экспериментируешь с перегрузкой чар? – заинтересованно спросил я.
– Не только ты умеешь учиться, – усмехнулась ведьма. – Порождений в округе больше нет?
– Есть, но под землёй… Пока неважно. Интересно, а броня вожаков такая с рождения или эволюционирует в процессе? – с научным интересом протянул я, подходя к трупу главного гарлока и с влажным хлюпом вытягивая из раны стрелу с четырёхгранным наконечником.
– Всегда думала, что она… Как бы это… – Морриган махнула рукой. – Съёмная.
– Нет, – я отрицательно покачал головой и, присев рядом с трупом, указал наконечником на места «крепления». – Элементы брони порождений тьмы буквально часть их тел и, если тварь осталась жива после повреждения оных, вполне могут регенерировать… Если в их теле окажется достаточно материалов. Например, вот, смотри. Видишь эти крестики? Это следы от стрел.
– Это интересно, но давай заберём нашего голема, – нетерпеливо сказала Морриган, косясь на статую.
– А я бы послушал ещё. Ты много знаешь, Ашкаари, – уважительно склонил голову кунари.
– Я не учёный, Стэн, я просто весьма любопытный бывший маг, – кинжал вонзился в голову мертвеца между костью и сталью, совершил пару движений с одной стороны, повторил процесс с другой и сзади. Череп вожака неприятно чавкнул и выпустил из своих «объятий» рогатый шлем… И кусок черепа. – Как интересно…
– У нас всего три часа здесь, – начала терять терпение ведьма. – И мне очень интересно, что за вспышки магии раздаются снизу… Очевидно, Завеса там изрядно продырявлена – хочу посмотреть, как это сказалось на растениях.
– Думаешь, сказалось? – отстранённо спросил я, закрывая своим телом труп и погружая кончики двух стержней между полушарий трупа. Не лучший проводник, но для магической молнии это не слишком важно. Два пальца легли на металл, я сосредоточился, формируя маленькую молнию… Разряд пробежал по лезвию и нырнул в мозг, а вожак начал судорожно биться о землю. Я прикрыл глаза и удовлетворённо кивнул, внимательно рассматривая нервную систему вожака.
– Сказалось, – нетерпеливо ответила Морриган. – Я чувствую, что потоки жизненной силы этого растения текут неправильно. Кроме того, не бывает подземных деревьев размером со всю эту деревеньку.
– Тогда пошли, на вожаков я ещё насмотрюсь, – хмыкнул я, вгоняя очищенный об одежду трупа местного жителя кинжал в ножны. – Кстати. Что с големом?
– Либо пароль неверен, либо жезл сломан, – пожала плечами любопытствующая ведьма, чуть пританцовывая идущая к входу в буквально разящий магией дом со статуями Андрасте у входа.