– Отдать тебе девочку? Хочешь захватить её? – иронично спросил я, окончательно разрывая связь между демоном и отключенным големом. Тварь не препятствовала: он всё равно не мог ей контролироваться, оставаясь в таком состоянии.
– Это очень грубо сказано, – демонстративно-обиженно протянул демон. – Я не хочу навредить Амалии. Я просто хочу увидеть ваш мир её глазами. Что в этом плохого?
– Хорошо, мы освободим тебя, но ты отпустишь девочку, – примиряюще произнесла Морриган и тихо шепнула мне: – Дайте мне ещё пять минут. В этой твари есть что-то ещё…
– Хм. Но она мне нравится… – задумчиво протянул демон, отламывая от девочки ещё пару кусочков.
– Ты мне тоже нравишься, Китти, – радостно ответила она, помогая «кошке» рвать душу. Ещё одно интересное решение – если у тела не будет теневой оболочки, синхронизированной с физическим вместилищем, никаких мутаций не возникнет, дух демона просто вольётся на пустое место и не получит никаких связей с телом. Конечно, придётся оставить тень разума и чувств жертвы, чтобы не напоминать марионетку с перепутанными нитями, но по сравнению с полной незаметностью это такая малость…
– Но, если это нужно для освобождения из заточения… – «с сомнением» протянул демон. – Принимаю твои условия.
– Ну и чудно, – ответил я, подходя к одной из статуй. – Морриган, сколько у нас ещё времени до возвращения?
– Ещё два часа, – отстранённо протянула ведьма, незаметно изучая демона.
– Отлично… – я подошел к стене рядом с входом и прислонился к ней щекой, внимательно глядя вдоль кладки.
– Что ты делаешь? – мрачно поинтересовался кунари, очевидно, начинающий сожалеть, что пошел с нами.
– Суинни Тодд, «О построении фигур Силы», глава шесть «Об аварийном прерывании ритуалов», параграф двенадцать. Рисунок в центре построен по принципу двоек: два элемента призыва, четыре удержания, шесть – ослабления и восемь контроля. Но этот контур содержит лишь центральный дуэт и два видимых круга из трёх необходимых. Чтобы прервать действие ловушки, можно влезть в активную зону ритуала с неизвестными последствиями – мало ли, что за эксперимент в последний раз здесь проводил этот маг, не демона же спрашивать? – я нащупал слишком тёплый камень, но, подав в него тонкий ручеёк Силы, быстро понял, что это просто камень, а потому с сожалением продолжил осмотр. – Так вот. Внешний круг из восьми элементов для того и предназначен, чтобы управлять ритуалом напрямую, а не через создаваемые ритуалистом плетения. И вот один из них… Стэн, не мог бы ты?..
Кунари вздохнул и нанёс несколько ударов рукоятью меча по стене, заставив ту покрыться трещинами и частично раскрошиться.
– Благодарю, – сказал я, доставая засапожник и вставляя толстое лезвие между нескольких камней. Нажатие – и несколько кусков облицовки упали на пол, открывая горящий алым узор из многоугольников. – Не то… Этот символ должен закрыть портал с красивым таким взрывом, если добавить к нему пару штрихов здесь и здесь. А если добавить сюда треугольник с углами на краях, рванёт с той стороны и мы получим стабильную слабость Завесы. А прямоугольник вот сюда наоборот, принудительно стабилизирует её. Пойдём к следующему.
– Ты многое знаешь о демонах, – равнодушно проронил Стэн.
– На самом деле, нет – это стандартная программа Усмирённых, – меня не обмануло показное равнодушие гиганта: его попытки казаться незаинтересованным выдавали его, потому что безрогий гость с севера интересовался решительно всем и в особенности – кулинарией и магией. – В конце концом, зачарование – это тоже ритуал, а случайного призыва какого-нибудь демона посреди церкви никто не хочет.
– Церкви? – нахмурился беловолосый великан. – Разве бас сааребас содержатся не в Кругах под контролем ваших арваарад?
– Нет, – я отрицательно качнул головой, осматривая уже третий символ. – Усмирённые – один из столпов благополучия церкви, а потому они слишком ценны, чтобы держать их в Кругах – вдруг Право Уничтожения? Нас держат в церквях, кузнях, замках… Лишь немногие остаются в Кругах – библиотекари, аптекари, кладовщики.
– Вашадэн, – ругнулся в сторону Стэн.
– Нашел, – рука нырнула в мешок и достала оттуда мелок. – Морриган, отойди от линий!
Дождавшись, когда ведьма подойдёт к нам и укроет чем-то защитным, я перечеркнул несколько фигур, соединив их углы. Несколько линий налились фиолетовым, в воздухе раздался низкий рокот… Завеса дрогнула, распрямляясь и вырывая своими колебаниями нескольких демонов. Воздух запах озоном, а дальняя стена на несколько секунд скрылась за пеленой голубоватого тумана.
– Да… я чую, как магия ослабевает, – прошептал демон, выгибаясь и довольно прикрывая горящие фиолетовым глаза. – О-о… Я уже забыла, каково это – быть свободной…
– Китти, что происходит? – обеспокоенно спросила девочка – очевидно, колебания Завесы надорвали чары.
– Чудесно, милая моя, для нас обеих, – промурлыкал демон, проводя слишком острыми для кошки когтями по доскам пола и оставляя в них глубокие опалённые борозды.
– Теперь ты отпустишь девочку? – для проформы поинтересовался я у демона.
– Я передумала, – прищурилась тварь. – Девочка мне нравится. Вряд ли я ещё найду такую, как она.
Кошка угрожающе выгнула спину и оскалила маленькую пасть, в которой тут же начал клубиться сизый дымок.
– Ах! – удовлетворённо выдохнула девочка. – Так я всё-таки смогу пойти с тобой?
– Я не люблю, когда нарушают сделки… – я укоризненно посмотрел на демона. – И не собирался тебя так просто отпускать.
– Ха! – зло оскалилась Китти, ощущая, как я разрываю вязь чар подчинения. – Всё равно её возьму! Она моя!
– Китти, ты меня пугаешь! – девочка пришла в себя и наконец-то поняла, с кем так весело играла. – Я не дам тебе в меня забраться! Не дам!
Амалия вскочила и выбежала из зала, на сантиметр разминувшись с когтистой синей рукой демона. Стэн загородил выход и угрожающе покачал источающим холод мечом. Тварь зарычала и дёрнула вверх сжатыми в кулаки руками, призывая до поры не формировавших тела собратьев. Пол выстрелил вверх четырьмя столбами магмы – подчинённый Гнев пришел на помощь демону Желаний.
Тяжёлый двуручник ударил одного из них по «шее», а после через голову вошел в тело на всю длину, промораживая тварь и разрушая её структуру.
Морриган обратила дальнего в статую ледяной хваткой, которую тут же разбил на осколки ускоренный телекинезом засапожник. Третий демон обрушил на спину кунари поток огня, заставив его зло взреветь – пламя пробило технику усиления тела и начало сжигать его плоть. Быстрый взмах вспыхнувшим багровым мечом – и нападающий исчез в Тени. Желание попыталось заворожить нас и ему это отчасти удалось – Стэн припал на колено, из его глаз, носа и ушей тонкими струйками потекла кровь… Я быстро подошел к Китти, игнорируя последний Гнев, вонзил в её грудь два кинжала и поцеловал её. Краем глаза я увидел, как глаза демона расширяются от удивления – именно так предпочитают охотиться они сами… А в следующую секунду во взгляде гостьи из Тени остался лишь ужас – она поняла, что я тоже умею пить чужие души и для неё бой уже завершен…
Однако последний демон не простил мне пренебрежения его персоной и взмахом когтистой лапы пропорол доспех и отправил в полёт… Ударившая в него ледяная хватка была последним, что я увидел, теряя сознание от хлынувшей в разум памяти.
* Помним, что есть порождениям не надо. Большинству…
========== Глава 5 ==========
– А вот и они, – равнодушно проронил я, глядя на колдовской туман, что двигался по мосту, скрывая отряды одержимых трупов.
– Эти люди похожи на селян, – мрачно заметила Шейла, проводив глазами убегающих за стены Редклифа ополченцев.
– Может, потому что они и есть селяне?
– Ты понял, о чём я, – Шейла замолчала, задумчиво посмотрела на мощёную дорогу, по которой пойдут мертвецы, кивнула какой-то своей мысли и положила руку на утоптанную землю. На секунду сияние белоснежных рун на голове и руках голема ослабло, а из земли начали вырываться маленькие камни, неторопливо формирующие на её руке шар. Наконец Шейла решила, что имеющегося объёма будет достаточно, руны ещё раз мигнули и осколки сплавились воедино. Бросок!