Первая пятерка одержимых трупов встретилась со снарядом, утратила целостность тел и остатков энергетической структуры, за которые держались демоны, и упала на землю, как и положено опустевшим телам.
Я натянул тетиву, сплел разрывной выстрел… Танг! Стрела сорвалась с тетивы и, в полёте создавая псевдоматериальные копии, и прошила бочки с ламповым маслом, стоявшие на баррикадах из сухого дерева. Руки крепче сжали лук – заразная порча накрыла собой несколько десятков мертвецов.
Морриган недобро улыбнулась и активировала Огненный Шторм. Призрачное ярко-оранжевое пламя подхватило лужи масла и обрушилось на частично мумифицировавшиеся трупы – демоны не хотели, чтобы их оболочки гнили и разлагались, а потому предпринимали определённые шаги к их сохранению… Что сейчас сказалось на них не лучшим образом.
За стеной раздался удаляющийся топот ног. Кто-то на стене у нас за спиной начал громко читать Песнь Света, жутко перевирая слова – молчаливо бредущие через пламя мертвецы пугают гораздо больше просто одержимых трупов. Я как можно незаметнее спустил Облако смерти – масло почти догорело и сила энтропии не могла ослабить эффект от огня. Плоть немёртвых быстро истлела, обнажая костяки, тут же обуглившиеся до черноты и рассыпавшиеся отдельными костями.
Одержимые столпились с другой стороны, пережидая, когда пламя стихнет, но брошенные в толпу камень и огненный шар разметали их по дороге. Часть тварей попыталась обойти нас по кустам по бокам дороги, но молнии Морриган и мои стрелы быстро показали тварям, что идея бесперспективна.
– Кажется, там проблемы, – обронил Стэн, так и не пустивший в ход свой меч, кивая на городок, в котором захлёбывающимся звоном бил колокол. – Поможем?
– Кусланд сказал: раз мы самые умные и больше всех печёмся о безопасности горожан, пусть мы стережём западные ворота вместе с кучей лучников-ополченцев, а они с рыцарями будут биться на востоке, – мои уши уловили крики ужаса и что-то о «монстрах, прущих из воды». – Мы и охраняем. Вчетвером, не считая разбежавшихся ополченцев. Так что пусть уж с остальным как-нибудь сами справляются.
– Наш аристократ забывает, что теперь он – не только наследник одной из двух древнейших фамилий, но и просто нищий голодранец, поддерживаемый без малого десятком сподвижников, – заметила ведьма и с намёком продолжила. – И он забывает, что Серых Стражей четверо. О, смотрите, кажется, они начали понимать, что сам по себе огонь не погаснет!
– Предлагаешь разойтись после этой чехарды с эрлом? – я обвёл взглядом наш отряд, проигнорировав реплику про догадливость одержимых.
– Приказ аришока звучал ясно: узнать, что такое Мор, – медленно кивнул Стэн. – Свою ошибку я должен искупить, проливая кровь порождений тьмы. Не важно, вместе с кем я буду это делать… Но лучше пусть это будет не тот, кто выставляет бойцов за ворота против… Этого вашаден. Не мог же он серьёзно думать, что крестьяне не разбегутся, когда увидят это? А если мог… Это даже хуже.
– Я ничего не должна этому вашему… – Шейла задумчиво повела рукой по воздуху. – Кусланду. Даже видела-то один раз, когда он поливал вас бранью за то, что ушли. Но я хотела бы посетить Круг Магов и Орзамар. О, что это задумали эти маленькие сухие человечки?
– Где? – я начал вглядываться в толпу монстров, в которой происходило какое-то шевеление. В этот момент пелену огня продавило собой невероятной уродливости существо, словно слепленное из мумифицировавшихся трупов – огромный шар стали, кожи и плоти, из которого торчат руки, ноги, головы… – Ну и мерзость.
Шейла словно подёрнулась багровой пеленой, постояла секунду… И медленно шагнула, заставив землю у нас под ногами задрожать. Голем медленно шагал к тому, чем стали демоны, явно испытывающие неудобство не только от чар гибельной порчи и слабости, но и от своего способа бытия. Верхняя часть Шейлы окуталась зримым облаком внутренней энергии и опустилась на огромную тушу. Могучий удар сотряс уродливый колобок, заставив его отправиться в пламя ещё на несколько секунд, за которые, впрочем, разрушилось лишь несколько «нижних» рук.
Несколько стрел вонзились в черепа монстра, но не привели ни к какому видимому эффекту. Меч Стэна и пламя Морриган оказалось эффективнее – проломы и ожоги в теле получившаяся в результате слияния нескольких демонов тварь регенерировала очень медленно. Я плюнул на маскировку и усилил оружие союзников телекинетическим коконом – всё равно они наверняка не знают, что поддерживать два типа оружейных зачарований один маг не может.
Я опутал «колобка» всеми прок достал из ножен меч, быстро забежал по спине Шейлы и воткнул его в верхнюю часть колобка… Моментально получив несколько ударов бронированными сапогами по телу, едва не выпустив оружие и скатившись вниз. Оттолкнулся от земли, перекатился на пару метров… Встал на ноги, подшаг, рубящий удар… Увы, моего меча не хватит, чтобы полосовать плоть нежити вглубь и я не голем, чтобы проламывать её внутрь, но отсечь конечность-другую, да под усилением телекинеза – почему нет?
Не знаю, сколько это продолжалось, но, в конечном итоге, тварь взвизгнув, рухнула, рассыпавшись разрозненными телами, за которые уже не могли уцепиться обитатели Тени…
– Это было близко, – каркнул я, срывая с пояса флягу с настойкой глубинного гриба.
– Пожалуй, – кивнула Морриган, тяжело опираясь на посох. – Так что думаешь?
– Мне не слишком приятно общество Кусланда, да и два отряда быстрее соберут обещанную Договорами помощь, – спустя пару минут сказал я, взбалтывая фляжку, чтобы начавший выпадать в осадок кисло-гнилостный на вкус гриб равномерно распределился по объёму. – Но сейчас разделяться было бы ошибкой: кто знает, что там в замке… Но после этого – почему нет? Кстати. Демонов в округе больше вроде как нет, что думаете о том, чтобы собрать трофеи?
*
Большинство замков Ферелдена имеет различного рода потайные ходы: скрытые коридоры в стенах, двери со сложными замками, открывающиеся лишь одним ключом, просто неприметные узкие выемки на дальнем складе, ведущие куда-то далеко в сторону от замка… Больше таких уязвимостей в обороне нет нигде: исторический колорит. Во времена войны с Орлем уцелели лишь склонившиеся перед западными соседями и те, кто сумел сбежать… Впрочем, участь первых после возвращения власти в руки Мерика была незавидной. Интересно, почему этот ход вёл на мельницу?
– Подождите ещё секунду… – Давет нервно облизнул губы и снова запустил отмычки в замочную скважину.
– Если бы этот ход не был таким узким, я бы просто подошла и вынесла эту дверь, – ворчливо заметила Шейла, словно прикидывая, не стоит ли ей просто пройтись поверх Кусланда, Алистера и Давета.
– Не нервничай так, это всё спёртый воздух, – нервно пошутил Алистер. – И груда камней у нас над головой. И куча демонов со всех сторон.
– Я голем. Камень – моя стихия, я не дышу и уж тем более какие-то демоны не могут мне повредить, – с достоинством проговорил одержимый камень.
– Смотря какой демон, каменюка, – с беззлобным ехидством заметила Морриган.
– Камень бессмертен, – Шейла повела плечами, как будто они могли затечь от долгого стояния в одной позе. – Даже если разбить меня на мелкие камешки, я не умру. Просто это будет, скорее всего, очень скучная жизнь. Но этим меня не удивить.
– Откуда ты это знаешь? – полюбопытствовал я, телекинезом ощупывая замок. Штифты, планки… И блокиратор на внутренней стороне.
– Я помню, что к такому выводу пришел мой последний хозяин. Он так гордился этим открытием…
– Есть! – довольно прошептал Давет, привлекая наше внимание. – Открыл.
Вор оттолкнул дверь – двухметровую квадратную стальную плиту, обитую потемневшим от времени железным деревом – и прыгнул следом за ней, открывая дорогу следующим. Мы быстро просочились сквозь узкий проём и оказались в темнице замка Редклиф.