– И откуда у тебя время на исследования? – удивлённо приподняла брови Морриган и, покопавшись в поленнице, вытянула несколько брёвнышек, тут же отправившихся в огонь. – Я едва успеваю просчитывать шаблоны для новых заклинаний, порой применяя не опробованные чары в бою…
– Всё очень просто. Во-первых, в Тени время течёт иначе. Точнее, его там можно завернуть какой-нибудь хитрой фигурой и растянуть час в день или даже неделю, – я пожал плечами, сдвинул несколько выкатившихся дровин в пламя и многозначительно коснулся третьего глаза, где когда-то моего тела и души коснулось ярко-алое лириумное клеймо. – Кроме того, мне не сложно полностью концентрироваться на нескольких задачах, как и всем, кто не захотел проходить Истязания. Даже сейчас я прикидываю, всё ли увидел в нашем косолапом друге.
– Никогда не думала, что начну подумывать об Усмирении, а поди ж ты, – фыркнула ведьма.
– А присоединиться к Ордену? – я хмыкнул, видя, как вспыхнули сожалением её глаза.
– Я же дракон, – ведьма помрачнела и отвела взгляд. – Моя магия попросту выжигает скверну, чтобы Посвящение оказало на меня эффект, мне нужно буквально утонуть в крови… А это будет слегка заметно.
– Я мог бы когда-нибудь провести этот ритуал, – я пожал плечами и коснулся лба. – Только тогда я буду вынужден настаивать на стильной татуировке.
– Только после того, как закончится эта вакханалия с Архидемоном, – приняла решение ведьма. – Сейчас будет слишком заметно – и клеймо, и скверна. Ладно. Показать тебе медведя?
*
Цитадель Кинлох имеет весьма причудливую архитектуру: по сути, это три замка, вложенных друг в друга, как тевинтерские матрёшки. Внешний замок защищает от атак извне, уничтожая все подплывшие слишком близко суда, в средней части проходят обучение будущие храмовники, а внутри поднимается ввысь шпиль Круга магов… И каждая из частей цитадели вполне могла прожить без остальных: свои склады продовольствия, источники воды, жилые помещения и оборонительные рубежи. Думаю, излишне говорить, что последнее в самой Башне присутствует весьма условно?
– Признаться честно, я думал, что нас попытаются потопить ещё на подступах, – я задумчиво окинул взглядом одоспешенные фигурки, движущиеся по гребню стены и откусил от зелёного яблока.
– С чего бы? – удивился Кусланд. – Мы идём на корабле церкви, под её флагами, ответили на все сигналы…
– С того, что обычно внешние двери закрыты, – я указал на тёмный провал в стене. – Даже особо габаритные грузы обычно доставляют через более мелкие проходы… И менее волшебные, скажем так.
– Я думал, это просто пролом – всё же замок старый, вон как мост разрушился… – Айдан потёр заросший подбородок.
– Мост разрушили специально, насколько смогли. А руины забили ловушками так, что яблоку негде упасть, – в подтверждение своих слов, я метко бросил огрызок так, чтобы он угодил как раз в центр ловушки. Щупальца молний на секунду ярко полыхнули в окружающем мост тумане, бессильно обшарили окрестности и втянулись назад в тонкий узор рун. – Вынужденная мера: ловушки замедляют восстановление моста и, иногда, слегка разрушают его, если срабатывают в достаточном количестве. А главный вход… Они словно готовятся бежать или ждут огромного отряда союзников, который должен вот-вот прибыть.
– Ты думаешь, Право Уничтожения? – неслышно подошедшая Морриган чуть улыбнулась – как и все вольные маги, она не видела в уничтожении церковниками их домашнего скота никакой проблемы.
– Завеса прорвана и с той стороны её держит не средненький демон Желания, как в Редклифе, а какая-то по-настоящему могущественная тварь, – я задумчиво проводил глазами воду, которая, презрев силу тяжести, текла вверх причудливой спиралью и, постепенно растворяясь, исчезала в воздухе.
– Откуда это ты это знаешь? – как-то нехорошо прищурился Кусланд.
– Морриган, будь добра, наколдуй немного льда, – обратился я с просьбой к ведьме и тут же принял из её рук маленькую льдинку. – Ты же знаешь, что лёд легче воды, а потому плавает на ней? Смотри.
Быстрый взмах – и лёд упал в воду, как чугунное ядро, взметнув в воздух тучу брызг и на секунду проделав в глади воды внушительную дыру.
– При истончении Завесы, законы плотного мира заменяются законами Тени, – я обвёл рукой туман, внезапно скрывший от наших глаз Круг. – Оглянись вокруг. Текущая вверх вода, изменившиеся свойства веществ, этот туман… Да хоть на небо посмотри!
Айдан послушно задрал голову вверх и удивлённо присвистнул, увидев привычную для нас с Морриган круговерть всех цветов радуги. Точнее, он-то, как и всех, кто мыслит телом, а не душой, увидел грязно желтый матовый «потолок», но мы-то знаем, что там на самом деле.
– Так вот как выглядят небеса Тени… – Айдан опустил голову и зябко передёрнул плечами. – Слушай. Ты говоришь, меняются свойства веществ… А корабль не утонет?
Ведьма презрительно хмыкнула и ушла куда-то в сторону кормы, явно не желая просвещать аристократа.
– Нет, скорее полетит – слишком многие свято убеждены, что корабль не может утонуть и своей совместной верой удерживают его от участи той ледышки, – чуть помолчав, я продолжил. – Здесь, даже если вода вдруг вовсе исчезнет так, что матросы и храмовники этого не заметят, мы всё равно продолжим плыть, как ни в чём ни бывало.
– То есть?.. – Кусланд начал говорить и смешно замер с открытым ртом.
– Да, вокруг нас, в какой-то мере, сон, – я пожал плечами и шагнул вверх, опираясь на воздух. – Реально лишь то, во что ты веришь… И в чём можешь убедить себя. И магия, конечно… И да. Маги, если бы не были свято убеждены в том, что их силы – наперёд заданная постоянная, изменяемая лишь долгими тренировками, были бы здесь невероятно сильны. Но знать, какими силами повелеваешь, нынче немодно, это же не Песнь Света.
Корабль ткнулся бортом в пристань и мы поспешили перейти по сходням прежде, чем матросы начнут разгружать припасы для храмовников. Я с удовольствием оглядел несколько десятков раненых и покалеченных воинов с символом Ордена на груди и уже собирался наложить на них столько проклятий, сколько успею, как увидел одного старого знакомого и незаметно устремился к нему, пока Кусланд общался с Грегором.
– Мартин, очень рад нашей встрече, – я приветственно кивнул худому храмовнику, предпочитающему лёгкую кожаную броню. Так и не скажешь, что этот похожий на исхудавшего и до смерти напуганного хомячка мужчина – лучший наставник храмовников Цитадели по фехтованию двумя клинками.
– А, Дайлен, – интердант приветственно кивнул и сложил руки на груди. – Откуда ты здесь?
– Я вступил в орден Серых Стражей, – я кивнул назад на Кусланда, что-то с жаром доказывающего Грегору. – Так что путешествия и нанесение добра во имя Общего Блага теперь – моя работа… В какой-то мере.
Храмовник выразительно хмыкнул и повертел кольцо, которое всегда надевает на указательный палец правой руки.
– Чем обязан? – Мартин прищелкнул пальцами, словно сбивая с подушечки раздавленное насекомое.
– У тебя всё ещё лежит то кольцо, которое я заказывал у тебя? – я на секунду скосил глаза на запечатанную дверь, в которую ударили с другой стороны чем-то тяжелым. Вспышка тусклого бело-золотого света – и с той стороны раздался резкий, переходящий в ультразвук, визг, а помещение заполнил запах горелой плоти и жжёного волоса.
– Да, – интердант на секунду отвёл взгляд. – Но ты же понимаешь, вся эта ситуация… Припасы кончаются…
– Мартин, – я заглянул ему в глаза. – У нас была договорённость. И даю тебе… Товар, а ты находишь для меня интересующий труд и кольцо. Ты же не хочешь…
Я плавно шагнул к нему, чтобы между нашими лицами оставалось около пяти сантиметров, и медленно провёл по его внутренней стороне оголённого локтя заострившимся ногтем.
– Чтобы у тебя начались проблемы со здоровьем? – я растянул губы в неживой улыбке, всегда производящей впечатление на окружающий: всё же есть что-то такое в нашей мимике, что пугает даже тех, кто не понимает, кто перед ними стоит. – Я смогу убедить Грегора усилить контроль за тем, что ты получаешь от магов и тогда… Или, думаешь, Церковь не заинтересуется, с чего это тебе внезапно стало нужно больше лириума? А что будет с тобой, когда они узнают, откуда ты подхватил это…