Студенты засмеялись. Ее, кажется, приняли.
— Мы остановились на философии софистов, — проговорил мужчина из последнего ряда густым басом.
— Крутые были ребята, — снова встрял черноглазый паренек. — Совершенно не беспокоились об истине. Важно лишь убедить человека, а в чем — не имеет значения. Высшее мастерство заключается в том, чтобы сначала доказать собеседнику, что черное — это белое, а затем, передохнув, доказать обратное. Огромный вклад внесли в историю цивилизации.
— Верно, — сказала Жаклин. — Я вижу, что вы времени даром не теряли.
10
Кажется, у нее получилось неплохо. Дверь университета открылась, выпуская удовлетворенную исполнением новой роли Жаклин, и солнце сразу же ослепило ее. Она достала из сумочки темные очки в модной оправе и надела их. Студенты одетые в разноцветные джинсы и футболки, весело разбирали из деревянных стоек свои велосипеды и, переговариваясь и хохоча, выезжали на проезжую часть улицы. Они и не догадывались, что их новая преподавательница философии уже не только знает их всех по именам, но и хранит в голове досье на каждого, которое, будучи распечатанным на бумаге, заняло бы страницы три.
Эмиль Бертран — тот самый молодой паренек с бретонским акцентом, который задал ей столько вопросов, — догнал ее у ворот арки.
— Вы очень рассердились на меня? — спросил он на родном для них обоих языке. В слегка виноватом тоне Эмиля Жаклин почувствовала и некоторую примесь агрессии.
Она пожала плечами.
— В каждой студенческой компании находится выскочка, подобный вам. Ничего оригинального.
Эмиль кивнул:
— Я знаю, что вел себя, как ребенок. Дурацкая потребность работать на благодарную публику.
Жаклин удивилась:
— Я думала, вам это нравится.
— Раньше нравилось. А сейчас… Очень трудно остановиться. Особенно когда от тебя ожидают… выходок.
— Я понимаю, — сказала Жаклин. — Вы мне совсем не мешали. А в чем-то даже помогли. Все нормально. Можете и дальше… наскакивать. Мне будет интереснее работать.
Парень усмехнулся:
— Вы… необычная.
— Спасибо, — Жаклин усмехнулась в ответ и посмотрела на него сквозь темные очки. Самоуверенный вид, но откуда такая тоска в глазах? Странный мальчик. — Судя по вашему имени и бретонскому выговору, вы француз? — спросила она и медленно тронулась с места. Эмиль пошел рядом.
— Да, я родился в Марле.
«Именно так. И там же у твоих родителей небольшая компьютерная фирма. А этой роскошной черной гривой ты обязан своему отцу Жильберу, потому что твоя мать Жюли — блондинка и, похоже, натуральная».
— Почему же вы приехали сюда? Во Франции много приличных мест, где можно получить неплохое образование.
— Да… Родители очень удивились. Даже, кажется. рассердились. Мечтали, что я буду электронщиком — как они. А меня всегда тянуло к чему-то… оригинальному. Заниматься философией — ведь это необычно?
Жаклин улыбнулась:
— Наверное, для кого как. По-моему, это достойное занятие, как, собственно, и любое другое. Если есть способности, конечно.
— Ага. Во всяком случае, мне это интересно. Я прошел несколько курсов по Интернету в разных заведениях и понял, что здесь учиться будет интереснее всего. Поэтому я и приехал. И не жалею… не жалел до недавнего времени.
— А теперь?
Эмиль помолчал, нахмурившись:
— Вы же знаете о том, что у нас произошло…
— Да, это ужасно, — сказала Жаклин.
Эмиль странно на нее посмотрел:
— Вы говорите тоном человека, которого это совсем не касается. Хотя и правда, вам-то что за дело? Подумаешь, несколько придурков решили расстаться с жизнью…
— Да, — неожиданно для себя жестко сказала Жаклин. — Не могу вам сказать, что события, происшедшие туту вас до моего приезда, слишком меня потрясли. В мире каждую секунду умирают тысячи людей. Если каждую смерть переживать, как смерть близкого человека, от нас мало что останется.
Бертран от неожиданности остановился. Он смотрел на нее со смесью ненависти и презрения.
— А зачем вы согласились работать у нас?
— А чем ваш университет хуже любого другого? — она посмотрела на него в упор.
— Это здорово, что вы не изображаете из себя… милосердие, — проговорил он после паузы, и взгляд его смягчился. — Наверное, это лучше, чем охать, как все эти… члены комиссий. Ведь большинство из них думают и чувствуют точно так же, как и вы. При этом на всех углах кричат, как им нас всех жалко. «Бедные дети! Что с ними происходит? Куда катится общество?» — передразнил он. — Что происходит! Если бы знать…